这就是李煜接过来的南唐，于内国力逐渐衰退，于外强敌虎视眈眈，而自己，既不是盖世豪杰，亦非帝王之才，不过一个风花雪月的才子尔。
其实，面对赵匡胤的咄咄逼人与颓废衰老的国事，李煜不是没想过励精图治，他虽然曾是大观园里的怡红公子，但是并不代表不通事务。就像贾母说的，“可知你我这样人家的孩子们，凭他们有什么刁钻古怪的毛病儿，见了外人，必是要还出正经礼数来的……就是大人溺爱的，是他一则生的得人意，二则见人礼数竟比大人行出来的不错……若一味他只管没里没外，不与大人争光，凭他生的怎样好，也是该打死的。”
“宝玉”不喜欢，但不意味着不懂。
对于强敌，他也曾像所有贤明君王那样，先迷惑……
当时继位的时候，在宫前树起一根朱红长杆，杆顶立着一只黄金饰首的四尺木鸡，口衔七尺绛幡，下承彩盘……这是天子之礼，有“金鸡消息”之意。结果赵匡胤知道后，大怒，找来常驻汴梁的南唐官员质问，幸亏这位官员机变，辩解说这是“怪鸟消息”，而非“金鸡消息”，才蒙混过关。李煜在金陵听说以后，赶忙贡献了金器二千两，银器二万两，纱罗绸缎三万匹，并亲自奉表谢罪，解释自己继位的理由——“臣本于诸子，实愧非才……”（《即位上宋太祖表》）。
进贡极为殷勤——“每闻朝廷出师克捷及嘉庆之事，必遣使犒师修贡。其大庆，即更以买宴为名，别奉珍玩为献。吉凶大礼，皆别修贡助”，几乎事事进贡，凡事必恭贺谄媚。
每逢北宋来使，他立刻脱去天子独享的黄袍，换上臣下的紫袍；还要事先拆除皇家宫殿屋脊上独有的“鸱吻”以表示臣下之礼……
只是，这并不意味着他内心真的恭顺了。等宋国使臣离开以后，他又立刻恢复原状，该怎么做皇帝还是怎么做皇帝。
虽然明着对中原更加柔顺，暗地里却在长江沿岸布防，从后来的宋唐之战里我们也可以大约判断，宋军从来不是那么容易攻取南唐的，几次拉锯战的背后，应有当初那个还想有所作为的皇帝的影子。正所谓“虽外示臣服，修藩臣之礼，而内实缮甲募兵，潜为战备”（《宋史（卷四七八）》）。
但是，又有什么用？十几年的文臣政治，南唐早已无将可用。
于内，鉴于父亲的教训，他也任用了一批老臣。史书说，朝堂为之一振。可是，真的振了吗？为了解决财政困难，他的朝臣给他出了个造铁钱的主意。大家都知道，铁比铜要容易铸造，南唐政府本来是为了缓解钱荒的，但是却引起了民间私铸之风，大量真假货币的流行引起了更为严重的经济危机，于是“豪民富商不保其赀，则日益思乱”……这就是内斗之后的朝臣们，他们对南唐也并非真正忠心，只不过是想借这个政权实现自己统一天下的抱负而已。结果，国事不堪，自己又没什么能力，有的尸位素餐，有的干脆逃避。
既然老臣起不了多大作用，李煜能用的，也只能是曾经跟随他的一些幕僚了。可你要知道，在怡红院里的贾宝玉平时交往的会是些什么人？文人才子们虽然文采斐然，虽然书画皆通，但是绝非社会干才，在事务的历练上，估计连贾雨村也比他们强。
党争内斗、领导魅力缺失，早已让偌大的朝堂，无臣可用……
国事，可想而知。
