韦皇后的丑闻曝光后不久，司法部门匆匆结案，最终认定以张柬之为首的五王需要对此次事件负责。原本在武三思的授意下，主审此案的官员主张将五人灭族，然而新的问题来了，张柬之他们有免死铁券，足足有十条命，五个人加一起就是五十条命。李显恨得牙根发痒，但是碍于已经颁发过铁券，只能放弃了处死五人的念头，将他们全部判为“无期流刑“，然后通知五人继续搬家。敬晖被流放到琼州（海南定安县），桓彦范被流放瀼州（广西上思县），张柬之被流放泷州（广东罗定），袁恕己被流放环州（广西环江县），崔玄暐被流放的最远，去了古州，古州便是今天的越南国谅山市。与此同时，五家十六岁以上子弟全部流放岭南。这会是五王的最后结局吗？还不是，武三思还有招没出完呢。武三思和智囊郑愔又想出了彻底的斩草除根之策：矫诏杀人。不是有免死铁券吗？好，那就先绕过皇帝，杀了再说。随后武三思物色到一个人，这个人正担任大理正（最高法院大法官），而且与五王有着深仇大恨，这个人叫周利贞。
原来，周利贞曾经与五王不睦，并有过从洛阳贬到嘉州（四川乐山）当司马的经历，因此与五王势不两立。现在武三思将屠刀交到他的手里，他毫不犹疑，痛痛快快地接了过去。不久，周利贞出任摄右台御史（地方监察官），前往岭南视察，就此拉开了报复之旅。当周利贞抵达五个人的贬所时，他有些失望，他来晚了。在他到来之前，八十一岁的张柬之已经去世了，六十八岁的崔玄暐也去世了，他们躲过了周利贞复仇的屠刀。然而桓彦范没躲过，敬晖没躲过，袁恕己也没躲过。周利贞走到贵州（广西贵港市）时，正好遇到了桓彦范，周利贞的兽性顿时发作，命左右将桓彦范绑了起来，然后放在竹刺上来回拖。桓彦范的肌肉被一片片撕下，露出了白骨，这时周利贞才停下了手，然后将桓彦范乱棍打死。接着被逮捕的是敬晖，他也很惨，被周利贞一刀一刀剐死了。最后一个是袁恕己，他被逼喝下了有毒的野葛汁，这种东西喝下去有如铁钩钩入咽喉，痛苦万分。然而，即便喝下数升野葛汁，袁恕己还是没有死，痛苦至极的他用手不断抓地，指甲全部脱落，最后被周利贞乱棍打死。
至此，五王各得其所，各有各的归宿，张柬之和崔玄暐算是善终，而另外三人则是惨死。在这五人之外，还有一位，这位就是曾经提醒张柬之斩草除根的薛季昶，他不断地被贬，最后被贬做儋州（海南儋州）司马，心灰意冷的薛季昶最终选择了服毒自尽，在人生的最后时刻他终于知道了自己的归宿：死于儋州。如果将岁月的时钟向后拨转，此时距离那场光复李唐王朝的兵变，还不到两年。将五王一一收拾完毕，摄右台御史周利贞圆满完成自己的任务。返回洛阳之后，他被李显擢升为御史中丞，算是对他此次行动的奖赏。从这个结果来看，周利贞诛杀五王，其实不是矫诏，而是在李显的默许之下。所谓的十次免死铁券其实就是五块废铁，只要李显动了杀心，一百次的免死铁券也不过是一块铁。此时我不禁要怀疑李显的人品以及智商，究竟是什么样的动机让他最终抛弃了五王，要知道如果没有五王，他能否顺利登基还是个未知数，那么他为什么这么快就恩将仇报呢？只能归结为智商太低，人品太次。细心的读者可能会发现，五王被整肃的过程几乎与长孙无忌、褚遂良、韩瑗的被整肃如出一辙，都是不断被贬，然后被痛下杀手。
然而具有对比意义的是，痛下杀手的武则天跟长孙无忌等人是有仇的，因为他们挡过自己的路，而张柬之等对李显是有恩的，是张柬之为他铺平了路。武则天杀跟自己有仇的人，而李显杀对自己有恩的人，说这样的人有太宗李世民的风范，李世民答应吗？说到底，李显是个比父亲李治更无能的人，李治最起码恩怨分明，即使有处死舅舅长孙无忌的污点，但他是出于维护皇权的考虑，而李显却没有最基本的是非观，如果时光倒流允许张柬之重新选择，他还会拥立李显这个无能皇帝吗？然而失望也好，痛心也罢，五王的时代转瞬即逝，现在已经进入五狗的时代。
什么是五狗？五狗，便是武三思手下的五条狗，其中包括御史中丞周利贞、侍御史冉祖雍、太仆丞李俊、光禄丞宋之逊、监察御史姚绍之，这都是忠于武三思的人，因此当时的人将他们称为“五狗“。在五狗之外，宗楚客、宗晋卿等人都是武三思的党羽，他们围绕着武三思，奉承着武三思，溜须着武三思。不知不觉中，曾经的落水狗武三思又产生了错觉，他以为又回到了无所不能的时代，他甚至口出狂言：“我不知道世间什么是好人，什么是坏人，我只知道对我好的就是好人，对我不好的就是恶人！“赵丽蓉老师在小品中曾经有一句台词：“叫你狂！狂没有好处！“这句话同样适合武三思。
