狄仁杰做梦都没有想到，自己刚刚升任宰相三个月就被来俊臣盯上了。其实，来俊臣盯上狄仁杰并不是三个月之后的事，在狄仁杰刚升任宰相时，来俊臣就已经盯上了他。在来俊臣的眼中，这是一条大鱼，比其他小鱼小虾重要的多，如果能把他搞倒，那么来俊臣就能踩着狄仁杰的身体不断上位。他是这么想的，也是这么做的。不久，来俊臣罗织罪名，将谋反的大帽子一下子扣在了狄仁杰的头上，与狄仁杰一起被扣上大帽子的还有司礼卿崔宣礼、御史中丞魏元忠等六人，他们都是当时的高官。无边的黑狱向狄仁杰袭来，狄仁杰的心也有些不安，虽然他不能预知接下来会发生什么，但他知道，在黑狱里面，死扛是没有用的，因为来俊臣的刑具一定会比自己的骨头硬。狄仁杰一直在思考，他在寻找一切可能的机会。这时来俊臣向他展示了一份诏令，诏令的内容是这样的：如果在第一次审问时主动招认，那么将免除死刑，减刑一等处置。
狄仁杰抬头看了看来俊臣，他看到来俊臣眼中得意的神色，那眼神似乎在说，你是招啊，招啊，还是招啊？狄仁杰看懂了来俊臣的挑衅，同时也读懂了武则天的诏令，他必须抓住这个机会，然后再跟来俊臣慢慢周旋。狄仁杰马上说道：“大周革命，万物惟新，唐朝旧臣，甘从诛戮。我承认谋反是实。“狄仁杰的坦白倒让来俊臣吃了一惊，他没想到狄仁杰这个老家伙坦白得这么快，看来是自己早就名声在外，狄仁杰也怕自己三分。既然承认谋反，那就好办了，接下来慢慢审。这时来俊臣的手下判官王德寿凑到了狄仁杰面前，他心中也有自己的如意算盘；“尚书大人，您这次肯定会免除死刑，我受长官指派来审查这个案件，同时也希望能通过这个案件得到升迁。您看，您能不能在您的口供中提一下新上任的宰相杨执柔，最好把他扯进来。“王德寿说完，眼巴巴地看着狄仁杰。狄仁杰同时看着王德寿，他不明白，人怎么能无耻到这种程度。狄仁杰冷冷地问道：“该如何牵连呢？“王德寿忙不迭地回应：“您曾经跟他是同事，就从这上面牵连。“狄仁杰悲怆地说道：“皇天后土，怎么能让我做这样的事情！“说着，狄仁杰往柱子上撞去，鲜血顿时覆盖了他的脸。
这一幕一下子把王德寿震住了，他立刻扶住了狄仁杰，嘴里不停地向他道歉。宁可自杀，也不牵连他人，狄仁杰用自己的道德暂时遏制住了王德寿的小人之心，也为自己赢得喘息的机会。这时来俊臣对狄仁杰的兴趣已经大减，既然已经承认了谋反，剩下的事情就好办了，先让他在里面待着吧。从此之后，来俊臣对狄仁杰的看管松懈了下来，由此也给了狄仁杰自救的机会。不久，狄仁杰向负责看守的王德寿提出了一个要求：天气热了，请把我的棉衣送到我家，改成单衣。王德寿看了一眼棉衣，没有多想，便让手下将棉衣送到了狄仁杰的家里。他没有想到，棉衣里藏着一块被面，而在被面上便是狄仁杰亲笔写的诉冤状。当狄仁杰的儿子狄光远拿到棉衣时，他立刻意识到棉衣里可能有玄机，剪开棉衣，果不其然，诉冤状正在里面躺着。狄光远马上拿着这份诉冤状到宫门口喊冤，然后将诉冤状交到了武则天的手里。事情发展到这一步，狄仁杰谋反一案出现了曙光，然而这一点点曙光，随后就被经验丰富的来俊臣给扼杀了。
读罢诉冤状之后，武则天便召来了来俊臣问道：“你不是说狄仁杰已经招认谋反了吗？那这诉冤状是怎么回事呢？“来俊臣的回答滴水不漏：“陛下，自从他们下狱之后，我对他们照顾的很好，连他们的衣服都没碰过，确实是他们主动招认的。如果他们没有真的谋反，又怎么会主动招认呢？所以，他们谋反是真的。“武则天想想也有道理，不过还有一点不放心，还是派人去看看，是不是真像来俊臣说的那样。通事舍人周綝奉武则天之命前往查看，然而这次查看也只是走个形式，因为周綝往来俊臣身边一站，他的腿肚子就软了，他不敢得罪这个酷吏，因此就注定这次查看将是一场徒劳。
大狱中，来俊臣早有准备，狱吏已经安排狄仁杰等人穿戴整齐，一排站好，当然事先已经警告过，不准乱说话。胆小的周綝甚至没有敢抬头，他知道他的面前站了一排人，这些人据说是狄仁杰、魏元忠等人。过了一会，周綝点了一下头，示意来俊臣自己已经查看过了，没有问题。就在周綝转身想走时，来俊臣拦住了他：“不急，顺便把他们的《谢死表》带走。“周綝这才注意到，判官王德寿早已在一旁龙飞凤舞起来，原来是在替狄仁杰写《谢死表》。不一会的功夫，《谢死表》写好了，周綝带着《谢死表》落荒而逃，这个鬼地方他一分钟也不想多待了。如此一来，狄仁杰谋反的罪名便坐实了，《谢死表》都上了，你还有什么话要说？即使不死，流放已经跑不掉的。狄仁杰，你就等着受罪吧。
