“大水来了！大水来啦！”
人们狂喊着，乱窜着，纷纷向高处跑去。大水急速地高涨着，整个永和乡乱成一团糟。原来是黄河在内黄决了口。那时的黄河河道尚未南迁，流经汤阴东邻内黄县。位于太行山东面的汤阴，地势低洼，当地有“城门楼上挂枯草”的古话。所以内黄一决口，河水就滚滚而来，冲毁庐舍，淹没了汤阴县无数田园。
在茫茫无垠的水面上，漂浮着一口大水缸。水缸里坐着一位妇女，满面的恐惧，手里紧紧地抱着一个未满月的孩子。那口水缸，在涛涛洪水中随着家具和乱叫的牲口一齐被大水冲向东去，直漂了一天一夜，最后靠近一块高岗，被打捞物什的老百姓救上了岸，那年轻妇女和婴儿才幸运地保全了性命。
不久，洪水退去了，那妇女和婴儿才回到了自己的家乡相州汤阴县（今河南汤阴县）。
那婴儿就是南宋名震千古的民族英雄岳飞，而那妇女就是他的母亲姚夫人。生下来还没有满月的岳飞就经历了这样一场不平凡的遭遇。
岳飞生于北宋徽宗崇宁二年（1103年）二月十五日。他刚生下来时，恰巧有一只大鸟从屋顶上飞过，因此，他的父亲岳和就给他起了个单名叫飞，又给他取了个字叫鹏举。
岳和这一家，本是个自给自足的中等农民家庭，自从遭受了这场无情的水灾，家产损失极其严重，从此沦为佃户，全家陷入了困境之中。几年以后，岳飞家添了一个弟弟岳翱，家计更加艰难，因此岳飞在童年时期就跟着父亲参加田间劳动，常常到野地里去打柴割草，帮助家里做些杂活。自幼的艰苦生活，磨炼了他不辞辛劳、刚毅顽强的性格，也使他从小就较深切地体会到劳动人民的疾苦。
岳飞的父亲岳和重义气，为人善良、忠厚。尽管家里的生活景况不好，但看到同里近邻家谁家有难，他宁可自己节衣缩食，也要济人之困热情相帮。父亲的这种美德，给少年时代的岳飞留下了深刻的印象，影响了他一生的德行。
岳和夫妇在临近绝育之年，喜得两个男孩，但是，他们绝不放纵孩子，而是“鞠育训导”，既有温暖的抚爱，又有严肃的管教。姚母作为慈母，更是深明大义，克尽己责。因家境贫寒，岳飞无法像一般的孩子那样进书塾念书，略通文字的岳母就手把手地教岳飞识字，没钱买纸笔，岳母就想出一个省钱的法子，即让岳飞找来一畚箕的沙子，一根小木棍，用小棒子在沙子上练字，这样写满后将字迹抹平，又可重复使用。家境贫穷得买不起蜡烛，在白天辛劳之后，岳飞就靠烧白天拾来的树枝败叶发出的火光，看书识字，以至通宵不寐。岳飞天资聪颖，记忆力很强，又有持久不懈的顽强毅力，所以进步非常快。由于他爱思考，注意领会书中要旨，通过刻苦自学，对《孙吴兵法》、《春秋左氏传》等兵书、经书中的战略、战术思想，有了一个初步的了解。
周同是岳飞的同乡人，他在书塾教书，文武双全，德行兼备，他曾收无钱入学的岳飞为徒，精心传授岳飞知识和武艺，并教给岳飞做人的道理，在他的教导下，岳飞在原来基础上又有了很大的提高。
周同箭术极其高明，又非常爱惜人才，他看出岳飞很有发展潜力，便将自己的技艺悉心传授给这个谦恭有礼、天资聪颖的徒弟。由于长期的艰苦劳动，岳飞受到了很好的锻炼，他身体结实，力气很大，小小年纪就拉得开300斤的硬弓，名震乡里。在周同老师精心指导下，岳飞经过勤学苦练，终于达到了能左右开弓、箭无虚发的地步。一次，周同召集门生比试武艺，他率先连发三箭，三箭命中靶上，岳飞引弓一发，射断了周同的一枝箭矢，接连两箭，又正中靶心。周同十分惊讶，对岳飞更加器重。他把自己珍爱的两张弓惠赠给岳飞。不久，周同病故。岳飞十分悲痛。为了报答师傅的恩情，每逢初一、十五，岳飞都要买点酒、肉作为供祭品，拿到周同墓前祭奠。有时手头缺钱，岳飞便把衣服拿去典当。在祭奠时，岳飞用周同所赠之弓连发三矢，然后酹酒，埋祭于墓侧。天气越来越冷，岳飞身上的衣服却越来越少。他父亲很奇怪，疑心儿子结交上不好的朋友，便悄悄地观察岳飞的举动，终于发现岳飞典衣祭墓一事。父亲问他为何这么做，岳飞答道：“周君对儿情意特别深厚，惜孩儿在周师生前未及谢恩，他死后，谨借朔（初一）、望（十五）扫墓以寄托我的哀思。连射三箭，以示不忘武艺精熟之所由。”听了这番肺腑之言，岳和十分感动。他深情地抚摸着儿子道：“当将来国家用上你的时候，能为国殉难吗？”岳飞毫不迟疑地应声道：“只要父亲大人支持我以身许国，何事不可为！”
岳飞又向一个名叫陈广的人学习枪法，击枪技术也学得十分高超，全县没有人能够敌得过他。
随着岳飞弟兄的长大成人，由于种种原因，岳家的生活愈过愈艰难。政和七年（公元1117年），相州发生涝灾，“夏雨频并”，收成锐减，农民在没法维生的情况下，只能典卖土地，或者借高利贷，最后只是使自己的经济状况更加恶化。岳飞的父亲抱孙心切，为岳飞张罗婚事，于政和八年娶了一个刘姓女子，一年以后，岳飞的长子岳云诞生。喜事临门，而岳家的经济负担更加沉重了。于是新婚不久的岳飞，虽然万分依恋鬓发苍苍的老父和母亲，却不得不同他们告别，眼里噙着泪水，背井离乡，外出谋生。当年他还不足20岁。但是不到一年，他的父亲岳和病死，岳飞又回到家乡，担负起全家生活的重担。
长期的农村生活，使岳飞具有刚直、朴素的性格。他爱土地，爱家乡，因此也热爱祖国。
后来，岳飞做到大将军，他常常打胜仗，能够吃苦耐劳，了解人民爱些什么，恨些什么，这些都同他青少年时期的生活和锻炼有着密切的联系。
