“大水来了!大水来啦!”
人们狂喊着,乱窜着,纷纷向高处跑去。大水急速地高涨着,整个永和乡乱成一团糟。原来是黄河在内黄决了口。那时的黄河河道尚未南迁,流经汤阴东邻内黄县。位于太行山东面的汤阴,地势低洼,当地有“城门楼上挂枯草”的古话。所以内黄一决口,河水就滚滚而来,冲毁庐舍,淹没了汤阴县无数田园。
在茫茫无垠的水面上,漂浮着一口大水缸。水缸里坐着一位妇女,满面的恐惧,手里紧紧地抱着一个未满月的孩子。那口水缸,在涛涛洪水中随着家具和乱叫的牲口一齐被大水冲向东去,直漂了一天一夜,最后靠近一块高岗,被打捞物什的老百姓救上了岸,那年轻妇女和婴儿才幸运地保全了性命。
不久,洪水退去了,那妇女和婴儿才回到了自己的家乡相州汤阴县(今河南汤阴县)。
那婴儿就是南宋名震千古的民族英雄岳飞,而那妇女就是他的母亲姚夫人。生下来还没有满月的岳飞就经历了这样一场不平凡的遭遇。
岳飞生于北宋徽宗崇宁二年(1103年)二月十五日。他刚生下来时,恰巧有一只大鸟从屋顶上飞过,因此,他的父亲岳和就给他起了个单名叫飞,又给他取了个字叫鹏举。
岳和这一家,本是个自给自足的中等农民家庭,自从遭受了这场无情的水灾,家产损失极其严重,从此沦为佃户,全家陷入了困境之中。几年以后,岳飞家添了一个弟弟岳翱,家计更加艰难,因此岳飞在童年时期就跟着父亲参加田间劳动,常常到野地里去打柴割草,帮助家里做些杂活。自幼的艰苦生活,磨炼了他不辞辛劳、刚毅顽强的性格,也使他从小就较深切地体会到劳动人民的疾苦。
岳飞的父亲岳和重义气,为人善良、忠厚。尽管家里的生活景况不好,但看到同里近邻家谁家有难,他宁可自己节衣缩食,也要济人之困热情相帮。父亲的这种美德,给少年时代的岳飞留下了深刻的印象,影响了他一生的德行。
岳和夫妇在临近绝育之年,喜得两个男孩,但是,他们绝不放纵孩子,而是“鞠育训导”,既有温暖的抚爱,又有严肃的管教。姚母作为慈母,更是深明大义,克尽己责。因家境贫寒,岳飞无法像一般的孩子那样进书塾念书,略通文字的岳母就手把手地教岳飞识字,没钱买纸笔,岳母就想出一个省钱的法子,即让岳飞找来一畚箕的沙子,一根小木棍,用小棒子在沙子上练字,这样写满后将字迹抹平,又可重复使用。家境贫穷得买不起蜡烛,在白天辛劳之后,岳飞就靠烧白天拾来的树枝败叶发出的火光,看书识字,以至通宵不寐。岳飞天资聪颖,记忆力很强,又有持久不懈的顽强毅力,所以进步非常快。由于他爱思考,注意领会书中要旨,通过刻苦自学,对《孙吴兵法》、《春秋左氏传》等兵书、经书中的战略、战术思想,有了一个初步的了解。
周同是岳飞的同乡人,他在书塾教书,文武双全,德行兼备,他曾收无钱入学的岳飞为徒,精心传授岳飞知识和武艺,并教给岳飞做人的道理,在他的教导下,岳飞在原来基础上又有了很大的提高。
周同箭术极其高明,又非常爱惜人才,他看出岳飞很有发展潜力,便将自己的技艺悉心传授给这个谦恭有礼、天资聪颖的徒弟。由于长期的艰苦劳动,岳飞受到了很好的锻炼,他身体结实,力气很大,小小年纪就拉得开300斤的硬弓,名震乡里。在周同老师精心指导下,岳飞经过勤学苦练,终于达到了能左右开弓、箭无虚发的地步。一次,周同召集门生比试武艺,他率先连发三箭,三箭命中靶上,岳飞引弓一发,射断了周同的一枝箭矢,接连两箭,又正中靶心。周同十分惊讶,对岳飞更加器重。他把自己珍爱的两张弓惠赠给岳飞。不久,周同病故。岳飞十分悲痛。为了报答师傅的恩情,每逢初一、十五,岳飞都要买点酒、肉作为供祭品,拿到周同墓前祭奠。有时手头缺钱,岳飞便把衣服拿去典当。在祭奠时,岳飞用周同所赠之弓连发三矢,然后酹酒,埋祭于墓侧。天气越来越冷,岳飞身上的衣服却越来越少。他父亲很奇怪,疑心儿子结交上不好的朋友,便悄悄地观察岳飞的举动,终于发现岳飞典衣祭墓一事。父亲问他为何这么做,岳飞答道:“周君对儿情意特别深厚,惜孩儿在周师生前未及谢恩,他死后,谨借朔(初一)、望(十五)扫墓以寄托我的哀思。连射三箭,以示不忘武艺精熟之所由。”听了这番肺腑之言,岳和十分感动。他深情地抚摸着儿子道:“当将来国家用上你的时候,能为国殉难吗?”岳飞毫不迟疑地应声道:“只要父亲大人支持我以身许国,何事不可为!”
岳飞又向一个名叫陈广的人学习枪法,击枪技术也学得十分高超,全县没有人能够敌得过他。
随着岳飞弟兄的长大成人,由于种种原因,岳家的生活愈过愈艰难。政和七年(公元1117年),相州发生涝灾,“夏雨频并”,收成锐减,农民在没法维生的情况下,只能典卖土地,或者借高利贷,最后只是使自己的经济状况更加恶化。岳飞的父亲抱孙心切,为岳飞张罗婚事,于政和八年娶了一个刘姓女子,一年以后,岳飞的长子岳云诞生。喜事临门,而岳家的经济负担更加沉重了。于是新婚不久的岳飞,虽然万分依恋鬓发苍苍的老父和母亲,却不得不同他们告别,眼里噙着泪水,背井离乡,外出谋生。当年他还不足20岁。但是不到一年,他的父亲岳和病死,岳飞又回到家乡,担负起全家生活的重担。
长期的农村生活,使岳飞具有刚直、朴素的性格。他爱土地,爱家乡,因此也热爱祖国。
后来,岳飞做到大将军,他常常打胜仗,能够吃苦耐劳,了解人民爱些什么,恨些什么,这些都同他青少年时期的生活和锻炼有着密切的联系。