天一阁新书库和东园的先后建成，犹如老树新枝，显出格外蓬勃的生机。
随着天一阁散出书籍的陆续访归，地方藏书家的慷慨捐赠，天一阁藏书数量成倍增加，同时慕名前去查阅文献资料的学者也愈来愈多。因此，建筑一座新的藏书库已显得十分必要。十年动乱后不久，宁波市计委即把天一阁新书库作为一项重要文化设施建设列入了计划。
新书库由宁波市设计院设计，设计方案曾请上海同济大学建筑系专家审议。它是钢筋混凝土结构的一列三层楼房，使用面积九百八十平方米，可贮存三十万卷古书。在设计时，特别注意吸取天一阁古建筑的优点：方向朝南，前后开窗，二楼和三楼各通为一间，以利透风防潮；屋顶为人字形，以利散热；两旁砖墙作壁，以利防火；室内用硬质纤维地板，以利防尘，外部装饰小青瓦屋顶和马头墙，具有当地民间建筑的朴素风格。
新书库建造在天一阁后侧的西北角上，与明州碑林并列。从宝书楼到尊经阁，从明州碑林到新书库，均有石板路可通，沿途绿树成荫，气氛协调。新书库底层设有图书阅览室，窗明几净，环境幽静，又是一个读书的好地方。
过去，一些地方人士筹款帮助维修天一阁时，曾规划在明州碑林中间新建一座书库和阅览室，后因多方面的原因未能如愿。如今，前人梦寐以求的愿望终于实现了。新书库建成于一九八一年二月，它的拔地而起，再次证明了政府对图书文物事业的重视。
东园位于天一阁东南面，与天一池仅一墙之隔，占地面积约六千平方米。这里原是一片荒地，杂草丛生，沿墙有一条小路通往天一阁的正门，阴雨天气，道路泥泞，路旁荒冢累累，蛇虫出没。一九五九年爱国卫生运动中，才平整了土地，修理了道路，种上一些树木，移建两座石亭，又从市郊觅得石马、石虎、铁牛等放置树丛间，行人可自由出入。一九七四年，又搜集了碑石数十方，嵌入新筑的围墙上，园林才初具规模。
为适应旅游事业的发展，一九八二年开始了东园扩建工程。陆续移建清末硬山式木结构平屋和歇山式木结构平屋各一幢，室内陈列明清法帖刻石和名家书画。又在园中挖土成池，堆土成山。山水之间有曲溪相连，溪上架低矮平舒的石桥，以划分水面，增加造景。池称“明池”，广约二亩，蓄水量比天一池大十倍，水面的拓展，体现了“天一生水”，“以水制火”传统的延续。
东园的扩建于一九八六年十月竣工开放。它的命名，不仅由于此园位在天一阁藏书楼之东，而且和明池的“明”字相联，含有纪念东明山人范钦的意思。入阁参观者至此，或独步幽篁里，或注视绿荫间，或少憩于石亭，或徜徉在池边，更可览赏江南园林清逸秀润的风貌和宁波古代文化的遗存。
