大卫·赫曼斯是一个机械天才。据说，船上的所有机械他只要听得到声音，就能准确地判断到底有没有问题，问题在哪里。表面上看，他的眼镜好像只起到装饰的作用，但他却说：“不，没有眼镜，我什么都不能做。”显然，他对自己的眼镜很是依赖。
尼莫曾夸奖说，莫特勒号只要有大卫·赫曼斯在，就永远不会出机械故障。
但是，现在大卫·赫曼斯却出了故障，他的眼镜碎了。
大卫·赫曼斯总是将自己的眼镜放在最保险的地方。睡觉的时候，他会将眼镜搭在隔离架的最远端，以保证谁也不会碰到。即使这样，他还是不放心，并特意制造了一个钟形的装置将眼镜罩住。这样，哪怕风浪将一些东西颠簸下来，他的眼镜依然可以毫发无损。
他总说：“小心驶得万年船。”
艾文想，也许这就是优秀人才的通病：一个在某些方面特别突出的人，在其他方面，总会有点神经质。
那天早上，大卫·赫曼斯到封闭舱检查空气压缩机。进入南极圈的船只，对吃水深度都有一定的要求，吃水太浅，风会轻而易举地将船掀翻。因此，莫特勒号有专门的封闭舱，将适量的海水灌入封闭舱内，以保证足够的吃水深度。载重的时候，再用空气压缩机将海水适量排出，这样才能始终保持适当的吃水要求。
马上就要开始猎冰了，空气压缩机是绝对不能有任何问题的。
大卫·赫曼斯需要穿上潜水服，进入到灌满冰冷海水的封闭舱内，检查压缩机管口是否有机械损伤。这是一项不能戴眼镜作业的工作，因为潜水头盔里装不下眼镜。
助手杰弗森在封闭舱的上层，盯着压力表。大卫·赫曼斯的眼镜就放在压力表侧面的略有坡度的平台上。只有这一次，大卫·赫曼斯忘记了为它罩上保护罩。
一滴机油沿着平台滑下，被润滑了的眼镜框，在船舶的摇晃下向下滑去，摔到了舱门口。
艾文看着门口的留言板，上面写着“紧张作业，请勿打扰”，自言自语地说：“搞什么名堂呢！？”
他开门进来，刚一落脚，就听见了镜片碎裂的声音。
“不关我的事。”艾文看着地上已经粉身碎骨的眼镜慌张地说着。
不是偶然，大卫·赫曼斯不会将眼镜放在平台上；不是机油，它不会滑落；不是风浪，杰弗森会及时捡起它；不是艾文，它也不会碎。
大卫·赫曼斯从封闭舱出来的时候，全船的人几乎都听到了他优美的歌喉——“我的眼镜！”
杰弗森本想说，“在大卫·赫曼斯调节机械的时候，压力表指针好像有一些抖动”。但他被大卫·赫曼斯歇斯底里的干嚎声吓懵了，最终忘记了说这句话。
只有事实才能清楚地告诉船员们，从一副眼镜到灾难的距离是多少。
