礼仪习俗是社会精神生活中仪式化、制度化的部分，具有相当的稳定性。晚清时期，在西方文明的冲击之下，传统礼俗在近代都有程度不同的变化。
中国古代社会生活中的各种人生礼仪（诞生礼、结婚礼、丧葬礼和祭祀礼），带有浓厚的封建迷信色彩。晚清时期，人生礼仪逐渐发生了一些变化。如在诞生礼方面，教徒往往请教士给新生儿洗礼，一改传统繁琐的礼仪。在结婚礼方面，清末推行一种“文明新式婚礼”，其主要特色是婚姻须经当事人同意，婚礼多在礼堂或大旅社举行，不用凤冠霞帔，当众宣读婚约，男女双方互换戒指，主婚人、证婚人、来宾代表致词，最后用茶点或筵宴。许多青年男女冲破传统礼节的束缚，争取婚姻自由，并采用新式婚礼。传统的丧礼也有所改变，新式丧礼开始提倡。如不搞请僧道超度、焚烧车马楼库等迷信活动，亲友吊唁多赠花圈、挽联，孝带改用白色纸花，出殡不用仪仗，葬期缩短，跪拜改为鞠躬等。这种新式婚、丧礼在当时虽不普遍，却反映了移风易俗的新气象。
中国传统社交礼节相当繁琐，相见时有作揖、打躬、请安、拜跪等。西人来华后，一些官僚买办因与洋人打交道，也学会了西礼，如握手、免冠、鞠躬等。到20世纪初特别是辛亥革命后，在一些大城市中开始推行鞠躬礼。男子礼为脱帽鞠躬，女子礼仅鞠躬不脱帽，重要庆典祀典行三鞠躬，平常交往，一鞠躬或仅脱帽为礼。
中国传统礼仪中，拜谒通常用大名帖。光绪、宣统之时，西式名片以其洁白小巧，便于携带而被中国人模仿。清末民初，名片又普及到中小商业者和军官阶层。
受西人男女公开社交风尚影响，中国几千年“男女授受不亲”的礼教大防被打破。女子走出家门，进入社会，乘汽车、上戏院，“男女杂坐不以为嫌”。然而在广大的乡村，民间交往中旧的社交礼仪仍顽固地保留着。
近代国家政治礼仪也有所发展。清朝原无国旗，同治元年（1862）李泰国、同治七年（1868）蒲安臣等都曾擅制清朝国旗。光绪十四年（1888），北洋海军建成后，清政府开始定长方形黄色青龙旗为国旗。光绪二十二年（1896），清政府派遣北洋大臣、直隶总督李鸿章作为外交特使，赴西欧和俄国作礼节性访问。在欢迎会上按照国际惯例，要演奏宾、主两国国歌。李鸿章临时编制了一首七绝诗，以充国歌，其词曰：“金殿当头紫阁重，仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝天日，五色云车驾六龙。”后来人们称它为《李中堂乐》。此后十多年内，清政府在与他国交往以及国内大典中，都袭用这首歌，因此实际上它在某些场合起了国歌的作用。武昌起义前夕，清政府确定了国歌—《巩金瓯》，歌词曰：“巩金瓯，承天帱，民物欣凫藻。喜同胞，清时幸遭。真熙，帝国苍穹保，天高高，海滔滔……”但这首国歌竟成了清王朝的挽歌，辛亥革命迅速推翻了清王朝的统治，打破了清王朝的“金瓯”梦。
