“天子建国，诸侯立家，卿置侧室，大夫有二宗，士有隶子弟。”在贵族统治阶级内经过层层分封，形成了诸侯、卿大夫、士3个不同的贵族阶层。“天子建国”，即天子通过分封建国，而分封的各个诸侯之间也有地位高低不同，分公、侯、伯、子、男五等，他们是地方最高统治者，是王之下的第二级统治者。“诸侯立家”，即诸侯把自己的庶子分出去建立家室，有食采邑的大夫，也有无采邑而食田的大夫，大夫成为贵族统治阶层的第三级。大夫下面继续分封，庶子为士，一般没有采邑，只有食田，士成为贵族的最后一级。这些贵族因分封和宗法而形成不同的等级，他们也生活在不同等级的礼乐规范当中，从衣食住行到生老病死，从射御田猎到飨食宴饮，从待人接物到聘问拜会，无一不在礼制当中，无时不体现出与身份相符的礼仪。
■衣食住行
西周贵族的帽子有冕、弁和冠等。冕是王公诸侯的首服；弁是从天子到士的全体贵族常用的首服。冕和弁的区别在于弁是前后一样平，而冕则是前面比后面低出一寸多。冕前面的穗带—旒，则依据爵位的高低而多寡不一。冠是贵族常戴的首服，所有贵族的子弟年满20后都要举行冠礼，表示他已经成人。在举行冠礼的时候，来宾要为他加3次冠：首先加黑色的布冠—缁布冠，表示从此有参政的权利；然后加皮弁，表示从此以后有承担狩猎和战斗的义务；第三次加爵弁，表示从此以后有参加祭祀等礼仪的资格。在加冠之后，再穿上成年贵族的衣服：黑色的衣—纯衣，浅绛色的裳—裳。
上衣和下裳是贵族常穿的服饰。上衣右衽，即衣襟在右边，由胸前围包背部，这是从商朝直到战国时期的常见服饰；下裳像今天的裙子，由7幅布围成，前3幅后4幅，两侧重叠处相连，所以前面方正平整，两侧有褶裥。除了上衣下裳之外，还有束在腰间用以蔽膝的“芾”和缠脚绑腿的“斜幅”。这个“芾”不仅仅是蔽膝遮寒之用，更是贵族身份的象征。
“芾”与贵族身上所配的横玉—“珩”（又写作“衡”、“黄”），一起成为贵族身份的象征。根据西周“命服”制度，即贵族服饰等级制度的规定：“朱芾葱珩”是最高贵的等级，所以君王之子生下来就佩戴朱芾和葱珩，此外也赏给具有公爵的执政大臣；次一等的是“赤芾”，《诗经·小雅·才菽》记载诸侯来朝的服饰是：“赤芾在股，斜幅在下”。与之相配的是“朱黄”，所以“赤芾朱黄”赏给“卿”一级大臣和诸侯；再次一等的是“赤黼芾”，赏给司土、司工、司林、司卜事等大夫一级官吏；再其次“缁芾黄”，就是黑色的芾和素色的珩，赏给司工、司辅、官司邑人等官吏；最次是“叔芾金黄”—白色的芾和金色的珩，赏赐给小官吏。凡是朝见天子、执行王命或出征，诸侯以及各级官吏必须穿戴命服，这是各级贵族身份的象征。
周人主要以稷为粮食，其中的精品为“粱”，经常与肉并称“粱肉”。黍也是周人的常见粮食，但比稷贵重，常用来招待客人。此外还有菽、麦、稻、麻等粮食。除粮食外，周人以家畜肉类为贵。而西周贵族的食和祭都有不同的等级。从天子、诸侯、卿、大夫、士以至庶人，都要在自己“食”的等级上再升一级用以祭祀。《国语》记载：“天子举以太牢（牛、羊、豕三牲），祀以会；诸侯举以特牛（一牛），祀以太牢；卿举以少牢（羊、豕、鱼），祀以特牛；大夫举以特牲，祀以少牢；士食鱼炙，祀以特牲；庶人食菜，祀以鱼。”只有有采邑都鄙的贵族才能食肉，所以大夫以上按吃肉的等级再加一级祭祀；士只有鱼吃，用特牲祭祀；庶人只能吃菜，所以用鱼祭祀。根据《诗经·大雅·绵》记载，古公父刚到周原时“陶复陶穴，未有家室”，这种“陶复陶穴”是一种在底部用火烧硬的半穴式居处，自新石器时代以来一直长期使用。周建国之后，用夯土版筑技术修建宫室，克商之后大兴土木建造宫室，而普通百姓仍居住在半地穴的居处里。虽然至今没有发现西周介于简陋穴居和复杂宫室宗庙之间的建筑，但从西周礼制用乐可知，西周贵族居所至少有厅、堂、阼、阶，用以演奏、摆放乐器并接待客人。西周房屋的内部陈设，大致以席和几为主。室内设席，所以登堂入室都必须脱鞋。《周礼》说：“室中度以几，堂中度以筵，宫中度以寻”。“筵”即为“席”，1“筵”9尺，所以筵和几常常作为古人的度量单位。一般堂上陈设的情形是：门内设有屏风和幄帐，靠南的窗间设有饰以黑白杂绘的席；西面是镶边的蒲席和饰以贝壳的几；东面是绘有彩画的莞席和镶有玉的几；北面是黑色的篾席和漆几。
在西周，贵族的交通工具是马车。西周的车有驾马的戎车、乘车和载重的牛车。车马不仅是作战和交通工具，也是贵族的身份礼仪象征。一个贵族所用的车马数量以及装饰，都随着等级不同而有所增减。同时诸侯国大小也是按车马数量计算的。
■田猎射御
“国之大事，在祀与戎”，所以贵族对田、猎、射、御很重视。在乡学以及大学的辟雍和泮宫都设有射宫，经常举行射礼。在乡间举行乡射礼，在大学举行大射礼。贵族一般在乡饮酒礼和飨礼之后都要举行射礼，不仅娱民，还为了选拔人才。乡射礼和大射礼一样，有三番射礼，第一番射为“三耦”射，即挑选乡中或国中的弟子6人分成上、次、下3组，依次发4箭比试，由于是示范性质的比试，所以射出的结果不予以计算；第二番除“三耦”射外，乡射礼还有主人、宾和众宾参加，大射礼则有国君和宾、公卿、大夫即众宾参加，分成两组比赛，计算射中次数以分胜负；第三番是大家按音乐节奏一起发射。乡射礼与大射礼不同之处在于乡射礼只有一个“侯”—箭靶，而大射礼有三个“侯”，公射“大侯”，大夫射“参侯”，士射“干侯”。“侯”就是用动物皮或在布上绘制动物图像而制成的靶子。《周礼·司裘》说：天子大射用虎侯、熊侯、豹侯，诸侯大射用熊侯、豹侯，卿大夫用麋侯。这些侯的身上还设有箭靶的中心—鹄的。级别比较高级的贵族直接射用兽皮做的侯，而较低级的贵族射用布画兽形的侯。除了射礼之外，一年举行的4次会猎也是贵族大展身手、检阅军队的好时机。
■飨食燕饮
贵族间聚会宴饮的礼节，按照等级高低，分为乡大夫主持的乡饮酒礼和高级贵族主持的飨礼。飨礼是天子、诸侯、卿大夫等高级贵族为招待贵宾而举行的酒宴，所以比较隆重。飨礼与乡饮酒礼过程相似，但规格较高，所用的酒也与乡饮酒礼所用的不同。飨礼所用的醴就是由小麦酿造的甜白酒。这种酒经常用于行礼，而非饮用，所以飨礼用醴进一步表现它的礼仪化和形式化。因为飨礼往往是站立着举行，所以又称“立饫”。而且在开始献宾之前，还要用郁鬯来灌，让宾客嗅到香气。这种灌鬯的仪节叫做，表示隆重地敬献，只有在飨礼和祭礼中使用。由于飨礼隆重，所用的乐比乡饮酒礼更加繁复。至于燕礼，则是诸侯宴请大夫或贵宾的礼仪，重在娱乐性，不是大礼，所以用的乐与乡饮酒礼相同。
■聘问朝会
贽见礼是贵族之间相互交往的见面礼节。诸侯派人出使他国与他国诸侯相见称之为聘礼，是贵族之间高级的会见礼。在出使前，国君要把自己的命圭给使臣，同时授“束帛加璧”，用以拜见诸侯；再授璋和“束帛加琮”，用以拜见诸侯夫人。
诸侯朝觐天子的觐礼是贵族间最高贽见礼。诸侯到近郊时，天子派使臣前来犒劳，行“郊劳”之礼。诸侯入殿门之后，行臣子之礼，把玉献给天子。天子除了受玉之外，还要“抚玉”，表示对臣下的慰勉之意。
■人生礼仪
贵族从出生到入土都有一定的礼仪，其中出生、嫁娶、葬礼是人生的三部曲。《诗经·小雅·斯干》是歌颂王室贵族生子的篇章，其中记载了君王之子生下来的礼仪：“乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋。……乃生女子，载寝之地，载衣之裼，载弄之瓦。”贵族的子女出生待遇不同：男子弄璋，女子弄瓦，所以后人称生男为“弄璋之喜”，生女为“弄瓦之喜”。不仅如此，嫡长子一生下来就成为该族的大宗，所以礼仪十分隆重，让他穿上衣下裳，还佩戴象征身份的“朱芾斯黄”。到了20岁，就举行成人典礼—冠礼。冠礼之后表示已经正式成人，享有参加祭祀、田猎和朝会的权利。一般贵族子弟在出生后只有名，冠礼之时有来宾为其取字。西周贵族的字往往包括“伯、仲、叔、季”的长幼次序以及“甫”—表示成年之后可以称为人父。在宗法制下，长幼次序也是社会坐标，表示他在这个族群中的地位。
婚礼也是贵族重要的人生礼节。婚礼的第一步为“纳彩”：男家派使者—媒人贽雁到女家行礼，即一个家族向另一个家族要求建立婚姻关系。两家同意联姻之后再问名，然后是纳吉、纳征和请期。纳征具有订婚性质，男家以五匹帛和一对鹿皮送女家作为订婚之礼。请期仍然用雁。最后是迎亲，一般在黄昏，男子亲自贽雁去女家迎亲。成婚之后，新妇要拜见姑舅。贵族之间的联姻往往并不是单纯为了结成伴侣，还有延续宗嗣，结两姓之好的意图。
丧礼是贵族人生的最后礼仪，但也是极其繁复的礼仪。《仪礼》有一半篇幅都用来讨论与丧礼有关的仪节。一般死者刚死之时，要先招魂，无效之后才举办丧礼。亲人以及同宗兄弟要集中起来参加丧礼，国君也要派人前来吊唁慰问。之后依次小殓，然后大殓入棺，最后择日而葬。丧服的等级依照亲疏远近有不同的规格，而国君派使臣不仅吊唁死者，还表示对嗣子地位的确认，所以丧礼也是厘定同族社会关系以及新的宗子关系的场合。
