在最普行的肢体语言中，摆动头颅的动作被认为是具有否定意味的摇头，这个动作表达的含义直接、单纯。进化论生物学家认为，人类降生到这个世界之后，吸吮和啼哭都是由于本能而造就的能力，但如果要论第一个通过学习而得到的能力，那就是摇头。当婴儿吃饱了足够的奶水之后，为了躲避更多的进食，他们会左右摆动自己的头颅，表示抗拒。这算是人类进化过程中的一次小小飞跃，因此摇头的动作也就具有了更加深刻的内涵。
摇头和否定意识
每个人都渴望获得别人的肯定，但依然要清醒地认识到，那些点头称是的人中也隐藏了很多言不由衷的人，他们对于你并不是真诚地肯定。要判断别人是否真的对你持肯定意见，就要观察他们的头颅是否会在无意识的情况下出现摆动，也就是轻微的摇头动作。如果一个人一边摇头一边对你说：我认为你所说的非常有道理，你是否会认同他的意见？有社会经验的人都会发现这个人其实并不是这么认为的，不管他的语言多么真诚，面部表情多么诚恳。
摇头是一种消极动作，它反映出一个人内心的负面情绪。一个足够聪明的人很少会让自己通过摇头来表达态度。曾经被绯闻缠身的美国前总统克林顿在被记者询问到是否和那个叫作莱温斯基的秘书有不可告人的关系时，他非常肯定地使用了一个否定句：我们之间根本没有那种关系。但是和一般人讲出否定句的时候伴随的摇头动作不同，克林顿将自己的头颅高高地仰起，并没有摇头。
表示否定的外在表现有很多，向外推手，或者向后缩肩膀，以及侧身而立，都是人们内心否定意识的流露。而摇头是所有动作中最易实现的，只需要左右摆动头颅，就可以将这种情绪传达出来，因此它也成为大脑在宣泄这种意识的时候首先发出的动作。当一个人讲出否定句、对周围的环境感到不安或者遇到了自己不喜欢的人时，最易出现摇头的动作，可谓是透露否定情绪的第一信号灯。
歪着脑袋是何用意
将头颅从正垂直于脊椎的位置变成歪脑袋也是摆动头颅的一种，只是它比摇头的幅度以及频率都要小，不过它所代表的涵养一样丰富。
歪着头，让它偏离中心位置，是一种较正面的肢体语言，它表示顺从和理解。在做出这个姿势的时候，人们会毫无保留地露出自己的喉咙。对于远古人类而言，喉咙是极脆弱的命门，彼此展露这个部位是因为互相之间有充分的信任。
为什么人们会在非常信任的人面前以及感觉很安全舒适的环境中展露自己的喉咙，让脑袋歪向一边呢？追根溯源，可以探查到人类婴儿时期的一个经常性动作：被母亲抱着的婴儿时常会将自己的头搁在母亲的肩膀上，这令他感到舒适，并且母亲怀抱的温暖又让他很放松。这是一种婴儿的休息姿态，而一个成年人做出这个姿态，就代表他又体会到了婴儿时期相似的感受。这个动作出现在女性身上的频率较高，很多女性在遇到自己心仪的对象时，或者听到足以令她信服的言论时，都会歪着脑袋继续聆听，而她们并没有意识到这个动作的出现。查尔斯·达尔文首先发现了女性在这一动作上的表现，他提出“女人使用袒露自己脆弱的喉咙部位而示爱”的理论，而不计其数的生活实例则告诉人们这个理论绝对正确。
在研究了近几百年的油画作品之后，人们做了一个有趣的统计，肖像画中有很多女性形象都采取了歪着脑袋的姿态。即便是没有观看过世界名画，我们也可以留意生活中的商品广告，你会发现广告画报中歪着脑袋的多半是女性，这个比率是男性广告明星的三倍还多。
职场中较难出现歪着脑袋的姿态，即便是女性也会努力让自己的头颅保持直立。在发表演说的时候，我们可以搜索一下观众的表情，如果一些人出现歪着头并且身体前倾的姿态，你就可以确信自己的演说非常有吸引力，他们已经全身心地投入到你所讲的事情中了。对于这样的听众，演讲者极易产生亲近感，如果他打算提问，则这类型的听众会成为首选的提问对象。
英国有一个非常特别的打招呼的姿态，那就是扭转自己的头部，微微向一侧倾斜。这个姿势出现在众多英国电影中，低头的同时将头扭向一侧，是绅士们遇到朋友并且脱帽致意时的标准姿态。这一动作最先起源于中世纪，之后演变成低头的时候用手触碰自己的帽子。而现代社会的英国人则将其进一步简化，只需要扭转头部，同时向对方致意或者用手指轻轻碰触自己的前额。这种简单的问候方式有英式文化的痕迹，是礼仪文化中的独有现象。
抬起头，低下头
低头的姿势是一种人类负面情绪的表现，通过低头，人的体积似乎被缩小了。让自己变得更小，就可以避免引起别人的注意。与此同时，很多人习惯低头并耸肩，这也是为了让头颅隐藏在肩膀中，让别人看不到自己。
低头的姿态可以保护我们的喉咙，让它被隐藏起来免受伤害。如果一个人正走在路上，忽然身后传来一声巨响，他最直接的反应就是低头、缩肩，好像要把自己缩成一个更小的人似的，然后才会扭头去看发生了什么事。这种本能的反应说明了人们自我保护的本能，而在职场之中出现低头的姿势却表示一种对他人的顺从，或者对别人表示歉意。一个想要表现信心十足的人，希望他人听从指引，就应该避免出现低头缩肩的动作，而应该努力昂起头颅。
抬头和低头的方向正好相反，所代表的含义也相反。当一个人在听别人讲话的时候慢慢地昂起自己的头，并且在谈话过程中保持这个姿势不变，则说明他持有自己的态度和意见。
抬头走路让一个人显得更加自信，并且坚强。英国前首相、世界政坛“铁娘子”玛格丽特·撒切尔就是一个喜欢抬头的人。女性在政治活动中想要获得地位，就要表现出比男性更加强悍的自信，撒切尔夫人喜欢抬起自己的下巴，让头高高地昂起，似乎是在宣示一种骄傲，同时也在表现自己的无畏。在抬头的同时将下巴向外突出是一种强势的姿态，此时眼睛的视平线高于正常视线，而且喉咙也更加完全地暴露在别人面前。这也从一个侧面说明：一个人如果连将自己最脆弱的部位展露无遗都无所畏惧，那么还有什么可以让他感到害怕呢？
