一、发胖认知的两种解释
日本学者织田敏次在研究肥胖的心理学时指出，有两种心理学说与肥胖有关：一是弗洛伊德的心理学说，一是亚历山大的心理学说。
●弗洛伊德的心理学说
弗洛伊德认为，人类有一种性欲冲动的潜在意识，这是人类心理活动的基础。在此基础上弗洛伊德提出精神分析法，并广泛地应用于心理学、医学、文学、艺术等各个领域。
弗洛伊德的心理学说对心理与肥胖的关系有所阐述。弗洛伊德的心理学说认为：在人类的婴幼儿时期，通过母亲的乳房而受到了爱抚得到了爱，此即称之为口唇期。有时，这种口唇期对其后来的精神有着深深的影响。当婴幼儿在母乳喂养期间未能得到充分的爱时，导致了婴幼儿期的欲求得不到满足感，因而在成长后即以过多地进食来消除和补偿这种欲求的不满足，从而导致了肥胖。
●亚历山大的心理学说
亚历山大的心理学说认为，人类的精神状态有两个方面，其一是只有敌意与攻击性，其二是又有相互依存性。这是两个极端，二者可以相互转化和循环过渡。在精神状态的敌意与攻击性强烈表现时，如果没有特定攻击的对象则这种攻击与敌意的情绪即转向身体内部，引起交感神经兴奋，往往容易发生高血压病和冠心病等。而另一方面，当人类的精神情绪的相互依存性表现突出，极需相互依存，而在肉体或精神上得不到满足时，这种能量的冲击则转向机体内部，引起副交感神经兴奋，导致过多进食或肥胖等的发生。
这种由于相互依存的欲望以及相互保护的欲望得不到满足时，便导致了心理上的平衡失调，结果可以出现以过多的进食作为发泄的对象，引起肥胖。
这是关于肥胖的心理学观点的认知，现实中人们对于肥胖的认知也存在各种观点。
二、中医的观点
中医理论对肥胖的成因早有认识，认为肥胖以脾虚、肾虚、肝气郁滞为本，痰、热、湿、血淤、膏脂为标，即“本虚标实”之症。
肥胖的病机主要为“多痰”和“少气”两方面。“多痰”又有痰湿体质和久作痰涎二重内涵。痰湿体质是近代中医体质学说的一个类型。其病机为肺脾肾阳不足，气血津液不能布化，成为易蕴湿生痰多湿的症状。如《王氏医存》所言：“肥人酗酒之湿热。久作痰涎，淫洪一身。”陈修圆也说：“大抵素禀之盛，从无所苦，惟是痰湿颇多。”所以后人多认为“肥人多痰湿”。另一方面，肥人多少气。其一，肥人活动过少，导致气虚；其二，肥胖已成，膏脂内聚，转输失调，气血津液无从化生，诚如汪昂所言“肥人多痰而经阻，气不运也”、“肥人形盛而气虚”。正如张仲景所言“尊荣人骨弱肌肤盛”，其言之意甚近。肥胖的病机除了痰多气少之外。尚有蕴热与夹瘀。《素问一生气通天论》中云：“膏粱之变，足生大丁。”肥胖蕴热，又以胃热为著，另者痰淤同源，膏脂郁积必使气机壅滞，淤血内生，故肥胖又多夹瘀。
●其他观点
还有肥胖者自己对于肥胖的认知。有些肥胖者在思想上对自身肥胖采取漠不关心的态度，认为胖一点无关紧要。许多医学心理学指出，由于胖人对肥胖在心理上采取这种态度，从而进一步促进他们自身的肥胖。
另一些肥胖者则对肥胖过分担心，产生了许多精神负担。肥胖者容易产生一种“机体形象失调”的感觉。比如有的肥胖儿童当听到别人在议论有关“机体形象失调”这类问题时，往往会敏感地联想到自己的肥胖身体。因此，不少肥胖儿童往往生活在这样一种环境之中，即好像周围的人都在注意自己肥胖身体形象的压力之中。
在对肥胖者进行心理分析时发现，不少胖人感到自己肥胖的身体是令人讨厌的，从而对自己采取一种敌视与轻视的态度。某些肥胖的年轻人则往往喜欢自己保持青春又害怕自己在亲友与熟人中形象不美，更害怕引起自己配偶的不良印象，其结果便是导致了感情上的极不平衡。在对年长儿童肥胖的心理研究表明，他们之中有不少人感到有人在注意并轻视自己肥胖的身体，因而促进了他们积极采取相应的减肥措施。这点说明在青春期预防肥胖十分重要。
还有人认为身体形象的紊乱发生在某些特殊的人群，且与心理学因素有关，这些人往往有着严重的自卑感，因此医学心理学工作者应对他们给予劝慰支持与心理疗法。
●外国的观点
最近，美国波士顿哈佛医学院研究者研究发现，一个人的体型变化受同性朋友的影响较大，提示肥胖可能通过社会联系网“传播”。
人们都在社会联系网中生存，一个人的增重很可能对另一个人造成影响。例如，与肥胖者交朋友可能影响一个人对肥胖的看法和耐受程度，甚至是对某些生活习惯和行为的接受，例如吸烟、运动和饮食习惯等。此外，有研究显示，若人总是观察别人进食，其大脑中控制摄食行为的区域也会受到刺激。研究人员因此假设，一个人的增重可能影响其社会联系人的行为、观念甚至体型。
人们对于肥胖的认识是随着时间变化的。
在古代，由于生产力水平低下，加之战争、灾荒等因素的影响，能够真正吃饱吃好的人微乎其微，因此肥胖往往成了一种权力和财富的象征。在我国历史上的唐朝，以肥为美成为一种时尚，据说号称中国古代四大美女之一的杨贵妃就是一个肥臀丰乳的胖女人。在西方，第二次世界大战结束之前（1945年），普遍认为肥胖是“富贵”的表现，是因为吃得好，不劳作，“心宽而体胖”。这种肥胖很好解决，一般只要节制饮食，增加热量支出，大多可达到减肥目的。且那时的肥胖并没有变形走样之虞，达到极度肥胖者也极罕见。
二战以后，在众多的战争难民营中，普遍发现一种当时难以解释的怪现象：成千上万的战俘，在集中营中吃统一的限量军队快餐，参与很强的战后各种基础建筑修复工作。在短短的几个月内，战俘营中竟有80%的人成了肥胖者。而在战俘遣散后，几乎全部肥仔不治而愈。这是首次对“富贵悠闲而肥胖”的质疑，提出“肥胖不见得是营养过剩必然的结果”的假设。
然而，随着当今世界经济的飞速发展，肥胖的人越来越多，肥胖症所造成的危害也越来越被人们清醒地认识到。在西方，肥胖症已经成为继艾滋病、吸毒、酒精中毒这三大医学社会问题后的第四大医学社会问题。肥胖症不仅可使患者引发糖尿病、关节病、胆石病、高血压、冠心病等多种疾病，还给患者的工作、生活带来诸多不便，更严重的是可使患者加快衰老和死亡。据报道，美国每年有30万人死于与肥胖有关的疾病，在可预防的死亡原因中，肥胖仅次于吸烟而居于第2位。世界卫生组织的肥胖病专家警告说，肥胖症已经成为全球的流行病，并且可能成为灾难性的世界问题。英国著名营养学专家威廉姆斯博士在一个肥胖症会议上曾说，肥胖患者有每5年翻一番的趋势。因此，肥胖症已经成为当今世界的一个严重问题，必须采取有效措施，科学地进行预防和治疗。
在西方社会，肥胖者被认为是懒惰的、不勤奋的。在美国肥胖症不断增加，最近10年内，已增至33%，有31%的男性和35%的女性属于肥胖，流行情况随年龄和种族不同而异。肥胖的老年人大约是肥胖年轻人的2倍；黑人和白人男性肥胖症的发病率大体相同；西班牙男性肥胖发生率稍高于白人与黑人男性；而黑人和西班牙女性比白人女性就高得多。例如，大约60%的黑人中年妇女都属肥胖，相比之下白人妇女只有33%。
上个世纪60年代初，Ancel Keys把他调查肥胖与饮食关系的结果写成了一本书，宣称肥胖与高脂肪饮食成正相关。这个概念至今仍根深蒂固，低脂肪饮食仍在流行，低脂食品随处可见。如低脂奶及奶制品、低脂点心，甚至还有低脂黄油。用了许多化学合成物取代真脂肪参入各类食品中以降低脂肪含量而又保持食品的外观和口感。
其实随后的研究，发现法国近亲虽然饮食结构中含有20%以上的脂肪（奶酪、黄油、巧克力、奶精等真正的脂肪制品），却不会像移民至美国的同族一样肥胖。美国同族的饮食中只含不到一半的脂肪（低于10%），却腰粗臀肥，心脏病、糖尿病、肥胖症缠身，这给高脂饮食肥胖学说蒙上一层阴影。
到了20世纪60年代后70年代初，英国营养学家John Yudkin又在更广泛的调查研究后提出精制淀粉（糖）食品，比高脂食品和缺少运动对肥胖、糖尿病和心脏症的影响还大。这一观点受到许多人的赞同。如T。L。Cleave在《葡萄糖灾难：当代疾病之魔》一书中称：肥胖症、糖尿病、高血压、心脏病、溃疡等都是精制淀粉惹的祸，并提出“20年法则”——即每当一个地区引入精制淀粉（糖）食品（包括麦当劳快餐）20年后，当地居民的肥胖症、心脏病发病率就会直线上升（早有人意识到中国的小胖子也与快餐有关）。
三、对于肥胖儿童的认知
现实生活中，我们发现身边的肥胖儿童正日渐增多，而近年来我国的肥胖症流行病学调查亦显示，我国的婴幼儿及儿童肥胖症发病率呈逐年上升的趋势。如1984年沈阳市对13308名儿童的调查，肥胖症发病率仅为0.84%；石家庄市1988年对6746名儿童调查，肥胖症发病率为3.6%，1990年对12540名儿童进行调查，肥胖症发病率为6.08%，比两年前增加了约1.7倍，其中重度肥胖由7%增至12.73%。而在国外，某些地区婴幼儿肥胖症的发病率已达60%左右。由于肥胖症对儿童成长有诸多不利影响，因此，日益增多的肥胖儿已引起社会各界的关注。肥胖儿童的增多主要受到以下几方面的影响。
1.不正常饮食
首先是过食及偏食。随着人们生活水平的提高，绝大多数家庭都已解决了温饱问题。父母们总是怕饿着孩子，认为让孩子多吃总没错。殊不知摄入热量过多，就易患肥胖症。另外，许多儿童有偏食的习惯，而且往往偏食那些高糖高脂肪的食物，如汉堡包、薯条等，如父母不加纠正，甚至投其所好，往往会使其摄入的能量过剩而致肥胖。其次是吃过多的零食及点心。职业妇女日益增多，工作节奏加快，妈妈做菜的机会越来越少，许多父母就给钱让孩子自己去买东西吃。小孩子往往会选择甜点及油炸的零食来吃，而甜点及油炸食物是最容易转化成脂肪的。再者，不合理的学校饮食也应为肥胖儿童的增多负一定的责任。学校的饮食一般都由营养师根据学生的情况来配置，因此在饮食的内容上一般不会有太大的问题，但在饮食方式上却有一些不合理的地方，如吃饭时间过短，很多学校实际吃饭时间只有15～20分钟，在饱觉中枢还没发出反馈信息的时候，饭菜早已下肚。也有些小孩把浓汤和主菜倒在一起吃，养成快吃饭的习惯，也易造成过食而肥胖。
2.运动量的减少
由于现在一对夫妇只有一个孩子，父母对小孩都比较宠爱，什么事都代劳，不让孩子帮助做家务，孩子的活动量就减少了。另外，现在孩子的学习负担加重，整天忙于写作业和补习，身体活动的机会减少了，而运动量的减少就意味着脂肪的堆积。
3.环境因素
随着我国城市化进程的加快，城市人口逐年增加。城市中拥挤的楼房、繁华的街巷很难再为孩子们提供尽情玩耍的空间，这也是造成肥胖的重要因素。另外，各种家电的普及、电视节目播出时间的延长，都会造成孩子们久坐不动，长此以往岂有不胖。
最新的一项研究发现，约半数肥胖儿童的家长并未意识到其孩子患有肥胖症，近3/4的家长认为肥胖症不是疾病。
贝斯博士及其同事对260位家长（几乎全是拉美或非裔美籍）进行调查，以了解他们的子女是否体重正常、不足或是超重以及他们是否认为体重是一个健康问题。这些家长通常带孩子就诊于市内诊所，其子女的年龄为3～10岁。
贝斯博士称，38%的儿童存在过度肥胖，但有一半的家长并未意识到这一点。研究发现，尽管了解孩子是否超重可使父母对孩子的估计更加正确，但只有很少一部分家长被告知其孩子超重。
而且，超过70%的肥胖儿家长不认为孩子的体重是一个健康问题。然而，对于那些能够正视其孩子患有肥胖症的家长，通常可以清楚地认识到肥胖症对健康的威胁。
因此，贝斯博士认为，有效治疗儿童肥胖症的先决条件在于其父母能够认清孩子存在体重超常。
不少家人认为“小胖墩”是文明、健康的标志，这是对儿童肥胖症认识的误区。其实，它是一种与生活方式密切相关，以过度营养、运动不足和行为异常为特征，全身脂肪普遍过度堆积为表现的慢性疾病。给儿童健康带来很多近期和远期危害，10%～30%的肥胖症患儿有血压、血脂、转氨酶偏高，孩子肥胖与成年后的不少疾病密切相关，如高血压病、高脂血症、糖尿病、心脑血管硬化症。严重者有氧能力下降、无氧域左移、心肺储备能力下降，甚至损害心肺功能。研究发现肥胖儿童存在多种心理行为问题。如自我形象感、自信心差，易自卑、压抑、受排斥，最突出的是饮食行为、运动行为、潜能发育受阻问题。
对儿童肥胖症治疗的近期目标为减少脂肪量，减少体重，增强体质。一是在医生指导下，逐步纠正不健康的生活方式，尤其纠正过度摄食习惯。循序渐进地改掉吃零食、不必要的加餐和狼吞虎咽的进食习惯。二是根据孩子的具体情况制定个体化的运动处方，合理安排跑步、滑冰、游泳、自行车、球类等运动项目，运动强度为个体最大氧消耗的50%（心率135次/分左右），每日运动约1个小时。开始时要特别注意防止运动性损伤，并坚持运动，确保疗效和防止反弹。三是在行为分析的基础上，由医生制定、家长配合实施矫正行为异常方案。可按照中介行为→目标行为→期限奖惩的方式实施。
远期目标是建立科学的生活方式、充分发挥潜能、性格塑造、气质养成、消除心脑血管疾病危险因素。对儿童肥胖症治疗不能像成人那样一味追求所谓的“减肥效果”，针对儿童的治疗措施必须以不影响孩子的正常生长发育为前提。因此，要严禁饥饿、半饥饿或变相饥饿疗法；严禁短期快速减肥（重）；严禁药物减肥（重）；严禁手术减肥。
充分认识肥胖症对人体的危害，改变“胖是福，胖能长寿”的错误观念，了解婴幼儿、青春期、妊娠期、更年期、老年期各年龄阶段容易发胖的知识及预防方法。凡事预先都有个迹象，在肥胖还未明显时往往会出现一些预兆，如能提高警惕性，便能及时预防。
①易累：与以往相比，近一段时间来易感到疲劳，多活动一会便气喘吁吁，汗流满面，只要不是患上什么病的话，很可能肥胖在悄然到来。
②变懒：一贯勤快的人，变得懒惰起来，遇事无精打采，或心有余而力不足的感觉，假如不存在什么病症，肥胖就会随之而来。
③贪睡：睡眠特别香甜，已经睡上足够时间后还想睡，叫也不醒，或者经常瞌睡，两眼无神，仿佛老是睡不醒的模样，在排除过于疲劳的情况下，或许肥胖即将降临。
④怕动：喜爱运动的人，变得不再爱动，甚至感到参加体育运动是一种负担或麻烦，除非存在病痛、外伤，要不就是肥胖的“信号”。
⑤爱吃：胃口大增，而且经常嘴里不歇，只要不患甲状腺功能亢进症、糖尿病等胃口增加的疾病，就预示着肥胖将接踵而至。
⑥喜饮：水能妨碍体内脂肪的燃烧，增加脂肪的储存，倘若特别喜爱饮水，只要不是尿崩、糖尿病，也可使人发胖。
