文/王聪
贝锦泉（1831～1885），字敏修，镇海贵驷人。他是令海盗闻风丧胆的海上英雄，是在中法战争镇海之役中立下赫赫战功的清朝著名海军将领，清光绪年间被授予“建威将军”之衔。
贝锦泉少年家贫，一家五口以劈竹子糊口度日。十多岁时，经人介绍到一艘外轮做水手替班。这虽是一份苦差事，可收入还不错，可以改善全家人的生活，所以他干得格外卖力。三年后，肯学会钻的贝锦泉已掌握了不少水上航行知识，成为一名熟练的水手。但原水手病愈复职，他只得回家。
在宁波乡下，贝锦泉租了一艘小船，撑渡船谋生。他身强力壮，又特别识水性，因此撑船技术很好，别人都喜欢坐他的船。
本来，贝锦泉可能就这样船来船往以船为业度日。但机遇却在船来船往中降临了。有一年一个冬日下午，老天忽然下起大雨，贝锦泉见渡船上已有几位客人，便准备将他们送到对岸后，早一点回家。他用竹篙一点，渡船驶向江心。这时，码头上有人高喊：“师傅，谢谢你，带上我！”贝锦泉听了，连忙返回码头。来人上了船，贝锦泉见他被寒雨淋得全身打战，就脱下自己的棉袄给客人换上。
这位客人大为感动。于是途中两人聊了起来，那人知道了贝锦泉曾做过三年水手的经历，贝锦泉也知道了那人正是大名鼎鼎的徽商胡雪岩。
当时东南沿海海盗猖獗，宁波帮海商为了运输船队的安全，购买了我国第一艘外轮“宝顺轮”，为商船护航。胡雪岩推荐贝锦泉成为该船的“司舵”。
贝锦泉驾“宝顺轮”追击海盗一路所向披靡，纵横南北洋面，海盗自此几乎绝迹，贝锦泉也因此名声大振。
当时的船政大臣沈葆桢听闻贝锦泉大名，聘他管驾我国第一艘蒸汽轮机战舰“万年青”号。贝锦泉被任命为该舰管带（船长），并于1869年9月领命试航。
试航那天，风大浪高，“万年青”号在逆风巨浪中，劈波斩浪，经受住了考验。这次试航在没有外国人参与的情况下取得成功，为国人争光，作为船长的贝锦泉名声大振。
后来，“万年青”号在贝锦泉率领下，驰骋沿海地区，在“捕盗护商，以利民用”中发挥了重要作用。贝锦泉屡建军功，被朝廷赏副将衔，不久累官至福建海坛总兵。光绪十年（1884），代署浙江定海总兵。光绪十一年，中法战争爆发，贝锦泉在镇海之役中防守舟山，击败法国海军。
