文/应可军
叶梦鼎（1200～1279），字镇之，号西涧，宁海胡陈乡东仓人。南宋嘉熙元年（1237）以太学上舍试入优等，授信州军事推官。咸淳三年（1267）拜右丞相兼枢密使，后出判福州兼福建安抚大使。益王即位于福建，召为少师。此时，宋亡在即，叶梦鼎以七十八高龄，仍受命南行，舟至永嘉（温州），以道阻不能进，恸哭而归。著有《西涧集》。以耿直闻名于世，史称“以孤忠抗大奸，支持危局”。
宋代，宁海东门东仓上宅村，出了个有名的叶梦鼎丞相，他在咸淳三年（1267）拜特进右丞相兼枢密使。当时佞臣奸相贾似道当朝，叶丞相不屑曲意逢迎，毅然称病告假回归乡里，专心著作。他一生忧国忧民不忘根本，令人钦佩。在宁海流传着许多叶丞相的故事，其中流传最为广泛最令人感动的是他绝食训子的故事。
一日清晨，叶丞相正在书房撰写奏章，忽听到外面人声鼎沸，一片喧闹。他出外一看，只见自己的儿子叶应及，正揪着一位老渔翁的衣领，挥拳捶打，渔翁愤愤不平，一面东躲西藏，一面诉说：“公子竟敢如此无礼，前几天向我买鱼，一直到今天还未付钱，今天我前来催讨，天经地义。你仗自己是丞相之子，想赖钱且不说，还要对我如此毒打，难道怕你不成！”
叶丞相见此番情景，早已是怒火填膺，脸色铁青，一面怒喝逆子住手，一面吩咐仆人赶快按价付钱，还把地上的笠帽拾起来，掸去灰尘，亲手给渔翁戴上，并连声道歉。渔翁见丞相出面，又如此谦恭，反而有些不好意思，只得悻悻离去。围观众人称赞丞相处事公道，一点没官架子，也迅速散去。
叶丞相回到厅堂，满脸怒气地坐在太师椅上，一言不发。儿子知道闯下大祸，跪下来再三拜请认错，叶丞相扭过头毫不理会。这时全家人见老爷子气成这样，都十分惊慌，男男女女、老老少少都到厅堂来，劝解的劝解，跪拜的跪拜，叶丞相好似木雕泥塑，一概置之不理。一直到太阳落山，还僵持着，大家没有喝过一口水，吃过一粒饭，又不敢离开一步，战战兢兢站立一旁等候老爷的发落。远近亲戚邻居听说了，也纷纷前来劝说，叶丞相还是没有放过儿子的意思。大家觉得这样下去也不是个办法，表示愿意联名担保，如再发生类似情况，共担责任。叶丞相这才开口说话：“我也是贫士出身，草鞋绑腿，自负雨伞书籍，到临安赴试，受几许艰苦，入太学，得功名，至于今日，君亲之恩未报。尔等既生于富贵，受荫入仕，今日却凌辱细民，乡里谓我如何庭训之？”
老爷子的肺腑之言说得自己也眼泪汪汪，家属和邻居都觉得入情入理。叶丞相又反省自己教子不严，所以才发生今天这丑陋的一幕，决定对自己严加惩罚，否则对不起乡亲父老。他意味深长地对大家说：“一个人的人格尊严是生命中最为宝贵的，超过了生命价值。老翁虽然只是百姓中的一个，同样有尊严。身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平；天下之本在国，国之本在家，家之本在身。总之，要安天下、做大事，一切皆从‘家’开始。子不教，父之过，父母做得正，子女就会行得正。今天之事，就是最好的教训。”
叶丞相以绝食几天来惩罚自己，同时也再一次告诫身边的人。几天下来众人又再三劝阻，告知叶应及会吃一堑，长一智，知错会改。叶丞相这才勉强喝口水，却仍为此事耿耿于怀。这件事传遍乡里，那渔翁也前来代叶应及求情。叶丞相训子的故事也震慑了其他官吏的子孙，他们也不得不收敛仗势欺人的行径，乡里风气一时大为好转，百姓对丞相都跷起大拇指称赞。
及至现在，叶氏子孙都以此为戒，平等待人的美德世代相传。
