新世纪之春，在苏北泰州工作的兄弟来电话说，侄儿要结婚了，邀我参加婚礼。喝喜酒嘛，焉有不去之理。况且，这个兄弟是我娘家兄弟中惟一至今还在外地的，这外地而且还是为我们根深蒂固地以为穷乡僻壤的“那块那块”苏北，心里总更多地惦记着一些。我去了。
喜酒不过是一夕之欢，而那块出乎我意料之外的大好风景，却让我流连忘返了数日。
一路畅达的交通，先就扫除了原以为一路颠簸的担忧。以前也曾去过泰州，先是火车，再是船，然后长途汽车，转来转去地只差坐飞机了，耗时需近一整天。而如今，一辆直达车奔驶在高速公路上，统共也不过两三个小时。宽宽地横卧于浩淼长江上的是落成于建国五十周年前夕的江阴大桥，流畅的线条、洁净的桥面，兀立于碧空白云下，让人不由得想起“我持彩练当空舞”和“一桥飞架南北，天堑变通途”的诗句来。过了江便进入了靖江。靖江属泰州管辖，宽泛而言，我的目的地已经抵达了。现代化的进程，缩短了苏北苏南之间的路程。
兄弟在泰州两大知名企业之一的“林海集团”工作。这“林海”是上市公司，但凡做股票的，因其优良业绩和活跃的股性，都知道它。可是有谁知道它在不远的过去，还仅只是一个生产林业粗笨机械诸如伐木电锯之类的小小厂家呢？兄弟当年从学校毕业，分配于此，全家人都因其规模小层次低又地处苏北而委屈而无奈。可如今，它已经发展成一个以生产摩托车为主的大型动力机械集团公司，属下人员以万计，产品遍布了全国乃至世界各地。更有一个名日“春兰”、跻身于世界空调“七强”的企业，在上海、在华东、在全国，都已经堪称无人不知无人不晓了，在几年前，竞也只是一家手工作坊式的铁皮加工厂！改革开发所带来的机遇、抓住了机遇而达成的飞速发展，在泰州是如此实实在在地展现在了我们的面前。
新婚的侄儿就在“春兰”工作。他只是个最普通的工人，在流水线上，谈起“春兰”，却也是豪情溢于言表，兴致勃勃地邀我去参观“我们的展示厅”。玻璃幕墙的大厦里，圆形的展示厅布置得富有现代艺术气息，展品的高科技含量很高。在一幅表明管理体系的图表上，我居然还看到了专事培养后继人才的“春兰学院”。泰州人的目光是指向新世纪的。
一栋又一栋的高层建筑、一幢又一幢的豪华别墅、一片又一片的新型住宅小区，色彩缤纷色泽明亮地星罗棋布于泰州城内外，明示着物质上的富裕和精神上的文明进程。即便是一条沟通运河与长江旨在排涝抗旱的“引江河”，也修得两岸花草茵茵，如同风景区的流水景观一般。城中的“梅兰芳故居”修缮一新，兴化的“郑板桥老屋”和“施耐庵墓地”也保存得很是完整，听导游小姐以文采斐然的解说辞讲解着，完全能体味到这一片土地所积聚着的深厚文化底蕴。苏北地方原本就文才艺才商才辈出，遇上太平盛世，还能不更是如鱼得水？
更深一层地理解了那块地方的人，理解了他们何以在并不很长的时间内就足以营建出一大片美丽风景，是在一次郊游之后。
我们是坐了一叶木质小舟去乡间的。先是古运河，再从河汊拐人大渠，最后划进一条不深却也不窄的小河。一路水泱泱地，从船里往上看，除了两边的堤岸似乎就没了陆地。兄弟告诉我道，泰州地处长江三角洲与里下河三角洲交接地，方园数百公里内仅一座几十公尺高的孤山，其余皆为平原，而海拔之低，全省第一，最低处仅一米余，是个典型的“锅底洼”地区，降雨量只要中等，这堤岸两边的土地，就会一片汪洋！我想，前日正有过一场不小的雨，待会儿我便要目击那一片汪洋的了。
但上得堤岸，我却目瞪口呆了——一马平川的油菜花，望不到边的油菜花，盛开着的金灿灿的亮堂堂的油菜花，猛地填满了我的视野！
兄弟让我细看那田，那地。我于是看到了早就听说过的“垛田”。一方方的，一条条的，甚至还有一角角的，从洼地上挖出了土垛积起来的土地。挖去了一层土的地方成了沟，但垛积起来了的土则成了良田。土沟用以排水，而良田上则开满了丰实灿烂的油菜花。垛田是人造的，是处于自然劣势中的人们以自己的智慧、勤劳、坚韧和审时度势的能力创造出来的奇迹！
我觉得我明白了兄弟所在的那块地方和那块地方的人了。怀中揣着侄儿的喜糖重返时，上一个世纪里对我兄弟所处的生存环境的偏见，已荡然无存。
