在一个遥远的王国里，有位名叫艾丽莎的公主。她有十一个哥哥，他们一起读书、写字、做游戏，生活得十分幸福。
然而不幸的是，他们的母亲去世了，国王又娶了个会魔法的女人当王后。
新王后一点也不喜欢艾丽莎和王子们，常常在国王面前说他们的坏话。日子一长，国王也认为他们都是些坏孩子，再也不关心他们了。
恶毒的王后暗暗得意。一天，她把王子们叫来，恶狠狠地诅咒说：“飞吧，快飞吧！你们全部变成难看的乌鸦，远远地飞走吧！”
可是王后的魔力不够强大，王子们没有变成乌鸦，却变成了十一只美丽的白天鹅。他们哀鸣着飞出王宫，一直飞向远方的大森林。
王后又对艾丽莎施展魔法，想把她也变成鸟儿。可是艾丽莎太善良了，王后的魔法对她不起作用。
王后气坏了，她找来三只癞蛤蟆，吩咐说：“ 等艾丽莎洗澡的时候，你们就跳到她身上，让她变得和你们一样丑！”
王后把癞蛤蟆放进浴池，然后叫来艾丽莎，冷冷地说：“你太脏了，快去洗个澡吧！”
当艾丽莎到浴池里洗澡时，三只癞蛤蟆立刻跳到她身上。可是眨眼间，三只蛤蟆消失了，水面上飘起三朵艳红的罂粟花。
王后脸都气歪了！她绞尽脑汁，又想出个坏主意。
这一天，王后找来一些又脏又臭的油膏，胡乱地抹在艾丽莎身上，然后带她去见国王。
国王看见又丑又脏的艾丽莎，不禁大叫起来：“这不是我的女儿，快把她赶走！”
可怜的艾丽莎被赶出王宫，她伤心地哭着，更加想念疼爱自己的哥哥们。
艾丽莎下定决心要找到亲爱的哥哥。她四处流浪，向人们打听有没有见过十一位年轻的王子。
最后，有位老婆婆告诉她说：“ 昨天，我在海边看见过十一只野天鹅，他们头上都戴着美丽的金冠。”
艾丽莎向老婆婆道谢后，向着大海走去。
太阳落山的时候，艾丽莎终于来到海边。
这时，远方飞来十一只美丽的白天鹅，他们拍打着宽大的翅膀，慢慢落在沙滩上。
天渐渐地黑了，天鹅们脱下羽毛，变成十一位王子。艾丽莎惊喜地呼喊着他们的名字，飞快地跑过去。
王子们也认出了妹妹，他们紧紧地拥抱在一起，倾诉心中的思念。
王子们告诉妹妹：“我们被王后施了魔法，白天会变成天鹅，到了晚上才能恢复人形。所以，在太阳落山之前，我们必须找到一个休息的地方，否则就会从天上掉下来摔死。”
艾丽莎说：“ 亲爱的哥哥，我再也不想和你们分开了！”大哥摇着头说：“我们住在大海的另一边，每年只能在白昼最长的时候飞过大海，回到美丽的祖国。过了今晚，我们又得横越大海，到那遥远的地方去。”
怎样才能把艾丽莎带走呢？王子们决定连夜用柳枝和芦苇编成一张大网，带着妹妹飞过大海。
太阳慢慢升起，王子们又变成天鹅。他们让艾丽莎坐在大网上，齐心协力带着她飞上蓝天。
整个白天，天鹅们尽力飞翔着，像呼啸的箭头一样掠过天空。傍晚时分，他们终于越过大海，来到另一个王国。
哥哥们把艾丽莎带进一个山洞，对她说：“ 今晚你就住在这里，祝你做个好梦。”艾丽莎说：“ 如果我能在梦中得知解救你们的办法就好了！”
晚上，艾丽莎梦见了一位美丽的仙女。仙女告诉她说：“你用荨麻丝织成十一件衣服，披到天鹅身上，你的哥哥们就会得救。记住，你一开始织衣服就不能说话，否则，你说的每个字都会变成尖刀，杀死你的哥哥！”
艾丽莎醒来后，立刻采来荨麻，开始编织衣服。荨麻上长满了细密的毛刺，艾丽莎编织时，双手被扎得像火烧一样疼。可是为了亲爱的哥哥，她心甘情愿地忍受着。
哥哥们感到非常奇怪，询问她这是做什么。艾丽莎牢记仙女的话，无论哥哥们怎样追问，她始终不说一个字。
第二天，哥哥们变成天鹅飞走后，艾丽莎依然留在山洞里编织衣服。忽然，洞外传来嘹亮的号角声，一群猎人带着猎狗走了进来。
艾丽莎吓坏了，赶快躲到角落里。可是猎狗“汪汪”叫着，把猎人们引到艾丽莎的藏身之处。
在这些猎人当中，有一位非常英俊的青年，他就是这个国家的国王。年轻的国王发现了艾丽莎，惊讶地说：“美丽的姑娘，你怎么一个人住在这样荒凉的地方呢？跟我走吧，你应该住在最华丽的宫殿里！”
国王把艾丽莎带回王宫，为了让她高兴，还特意布置了一个房间，里面放上许多荨麻。从此，艾丽莎就在这里住下，继续编织荨麻衣服。
国王觉得很奇怪，多次询问艾丽莎为什么这样做，可艾丽莎总不肯回答。最后，国王只好不再过问。
当艾丽莎织好七件衣服时，荨麻用完了。她知道在教堂后面的墓地里生长着许多荨麻，于是趁着夜色走出王宫，从墓地采回了所需的荨麻。
艾丽莎没有想到，有个大臣在偷偷地监视她，还把这件事报告给了国王，说她是个女巫。
国王不禁起了疑心。一天夜里，他悄悄地跟着艾丽莎，看着她独自走进阴森的墓地。
国王认为自己已经看穿了艾丽莎的真面目，他愤怒地喊道：“ 啊，想不到这美丽的姑娘竟然是一个可怕的女巫！她欺骗了我，应该被烈火烧死！”
天亮后，士兵们把艾丽莎推上囚车，送往刑场。艾丽莎仍在不停地编织，她要赶在被处死以前，织完最后一件荨麻衣。
许多人在路边围观，他们纷纷叫着：“ 看这个女巫， 她还在摆弄那可憎的妖物！快把它夺过来，撕成一千块碎片！”
人群向艾丽莎拥去，想夺下她手中的荨麻衣。
忽然，远处飞来十一只野天鹅，他们紧紧地围着囚车，用宽大的翅膀驱散人群。
到了刑场，刽子手打开囚车，准备把艾丽莎绑到柴堆上烧死。
艾丽莎挣扎着，把十一件荨麻衣抛向野天鹅。
立刻，王子们恢复了人形，只有最小的王子仍留着一只翅膀，因为他的衣服上缺少一只袖子。
“现在我可以说话了！”
艾丽莎哭喊着说，“我是无罪的！”
艾丽莎向国王说明了一切。
国王感到十分内疚，真诚地向艾丽莎道歉，请她原谅自己。
国王已经爱上了美丽的艾丽莎，于是向她求婚，并举行了盛大的婚礼。艾丽莎当上了王后，从此过着幸福美满的生活。
寄语小读者：
小朋友，艾丽莎勇敢坚强，为了救她的哥哥们，忍受了无数的痛苦。如果大家也能像艾丽莎一样，拥有一颗善良、坚定的心，就一定能克服所有困难，实现美好的心愿！
