在静谧的小山村里，住着一个名叫玛拉的小姑娘。因为父母对她十分溺爱，所以玛拉非常娇气、任性。
玛拉有一个不满十岁的弟弟，名叫伊凡。
一天，玛拉的爸爸妈妈要去城里办事。临走之前，他们嘱咐玛拉：“你留在家里，一定要照顾好弟弟伊凡。”玛拉不在意地点点头，根本没把这些话放在心上。
父母走后，玛拉带着伊凡来到旷野上。这儿绿草如茵，百花盛开，玛拉又是编花环，又是捉蝴蝶，把弟弟忘得一干二净。
等玛拉想起弟弟的时候，伊凡早就不见了。她在四周找了找，还是不见伊凡的人影儿。玛拉顺着小路往前走，遇见了一只炉子。
她向炉子打听伊凡的去向，炉子说：“你吃了我烤的黑面包，我就告诉你伊凡在哪儿。”
可是玛拉一听就皱起眉头，摇着头说：“黑面包太难吃了，我只吃抹上蜂蜜的白面包。”炉子生气地说：“那你自己去找弟弟吧。”
玛拉继续往前走，看见路边有一棵野苹果树，于是问道：“你看见伊凡了吗？”
野苹果树说：“你吃一个酸苹果，我就告诉你。”
玛拉撅着嘴说：“我只吃又大又甜的苹果，才不吃这样的酸苹果呢！”
野苹果树说：“你太娇气了，我也不告诉你伊凡在哪儿。”
玛拉看到前面有一条清清的小河，又走过去打听弟弟的下落。
小河说：“你喝一点清凉的河水，我才会告诉你。”
玛拉转身就走：“我家的奶油可多了，谁会喝河里的凉水呀！”
最后，玛拉在森林边碰见了一只小刺猬。好心的小刺猬告诉她说：“在森林里住着一个老妖婆，是她指使天鹅叼走了伊凡。”
玛拉急坏了，她请小刺猬带路，一直走进森林，来到老妖婆居住的地方。
恰巧， 老妖婆正在卧室里睡午觉。玛拉从小屋里找到伊凡，带着他悄悄地逃走了。
不料天鹅发现了姐弟俩的行动，“嘎嘎”大叫起来。
老妖婆惊醒了，当她得知伊凡被玛拉带走，立刻吩咐天鹅们：“快去，把那个小女孩儿和小男孩儿都给我抓回来！”
天鹅们展开翅膀，向着姐弟俩逃走的方向追去。
玛拉和伊凡逃到河边，天鹅们已经越追越近。
玛拉喝了几口清凉的河水，向小河请求说：“帮帮我们吧，否则天鹅会把我们抓走的。”
小河让姐弟俩藏进浓密的芦苇丛，天鹅们在空中盘旋，但是没有发现他们。
然而老妖婆不肯罢休，命令天鹅们继续搜寻，一定要把玛拉姐弟俩抓回去。
玛拉带着伊凡跑到野苹果树下，吃了一个树上的酸苹果，哀求说：“老妖婆想抓住我们，请让我们在这里藏一会儿吧！”
野苹果树展开浓密的枝叶，把姐弟俩遮掩起来。天鹅们在空中飞来飞去，什么也没有发现。
天鹅们回去报告老妖婆，玛拉姐弟不见了。老妖婆气得脸色铁青，跺着脚说：“你们都是些没用的废物！如果不把玛拉和伊凡抓住，我就拔光你们的羽毛！”
天鹅们吓坏了，无可奈何飞到天上，继续寻找玛拉和伊凡。
天色慢慢黑下来，玛拉和伊凡又累又饿，再也走不动了。眼看天鹅越追越近，玛拉连忙请求炉子帮助他们。
炉子说：“我可以帮助你们，但是玛拉要吃一点儿黑面包，还得改掉任性的缺点！”
玛拉和伊凡拿起黑面包，大口大口地吃起来。
炉子看到玛拉改掉了娇气任性的缺点，就让姐弟俩钻进炉膛，藏得严严实实的。
天鹅们怎么也找不到玛拉和伊凡，又不敢回去见老妖婆，只好拍拍翅膀，一起逃走了。
天亮以后，玛拉带着弟弟回到村子里，爸爸妈妈正焦急地寻找他们呢。
玛拉把事情的经过告诉了爸爸妈妈，并承认了自己的错误。妈妈告诉女儿：“现在你知道了自己的缺点，一定要及时改正！”
从此以后，玛拉改掉了娇气任性的缺点，变成一个非常懂事的乖女孩儿。
寄语小读者：
很多孩子都有任性、顽皮或者懒惰、娇气的缺点。当出现这种情况时，家长应该及时帮助他们改掉这些坏习惯；如果一味地溺爱纵容，必将造成无可挽回的恶果！
