叮叮、当当在沙漠绿洲喝足了水休息好之后,驾着飞行器在空中漫无目的地飞着,突然,他们发现有一只小鹿在下面的草地上乱蹦乱跳甚是奇怪。于是两人便驾着飞行器冲了下来,就在落地的时候,超能飞行器的自动报警装置突然响了起来,屏幕不停闪烁着两个字“湿地”。两人低头一看,顿时吓出了一身冷汗,原来下面是一片沼泽,小鹿也是因身陷沼泽才乱蹦乱跳的。
湿地这一概念在狭义上一般被认为是陆地与水域之间的过渡地带;广义上则被定义为“包括沼泽、滩涂、低潮时水深不超过6米的浅海区、河流、湖泊、水库、稻田等”。湿地的类型多种多样,通常分为自然和人工两大类。自然湿地包括沼泽地、泥炭地、湖泊、河流、海滩和盐沼等,人工湿地主要有水稻田、水库、池塘等。据资料统计,全世界共有自然湿地近860万平方千米,占陆地面积的6.4%。
湿地是地球上具有多种独特功能的生态系统,它不仅为人类提供大量食物、原料和水资源,而且在维持生态平衡、保持生物多样性和珍稀物种资源以及涵养水源、蓄洪防旱、降解污染、调节气候、补充地下水、控制土壤侵蚀等方面均起到重要作用。
湿地广泛分布于世界各地,拥有众多野生动植物资源,是重要的生态系统。很多珍稀水禽的繁殖和迁徙都离不开湿地,因此湿地被称为“鸟类的乐园”。此外,湿地还具有强大的生态净化作用,因而又有“地球之肾”的美名。但在人口爆炸和经济发展的双重压力下,20世纪中后期大量湿地被改造成农田,加上过度的资源开发和污染,湿地面积大幅度缩小,湿地物种受到严重破坏。