袁浩老人是广州医学院的教授，因患中风卧病在床，始终在身边照料他的人，既非袁老的亲戚，也不是请来的护工。有人来看望袁老，问他是袁老的什么人？他答，我是袁老的病人。病人为何照顾医生？
他叫李敬斋，来自河南的普通农民，19年前曾是袁老的病人。
19年前，李敬斋似乎霉运当头，连续遭遇了两场车祸，左右腿先后骨折，由于伤势恶化，又导致股骨头坏死。这种病在当时几乎是绝症，意味着终生残废，患者不仅疼痛难忍，完全丧失劳动力，连走路都要靠拐杖。那年他才38岁，正当壮年，上有年迈多病的双亲，下有三个未成年的孩子，顶梁柱一旦倒下，这家的天也就塌了。李敬斋抱着最后一线希望，与妻子一起南下广州，慕名找到了袁老。
李敬斋永远记得，当他拄着拐杖，心情忐忑地敲开袁老的家门时，正在吃早饭的袁老立即放下碗筷，起身热情相迎。检查完伤势，袁老建议他立即手术，也许有治愈的希望。听说有救，李敬斋大喜过望，但是很快又陷入了绝望。这是大手术，光住院押金就要1万元，而他在家里东拼西凑只借到了2000元钱，杯水车薪。虽然彼此素昧平生，当袁老得知他家的情况后，还是答应尽量帮他想办法。
夫妇俩在广州举目无亲，在等候住院的那些天，为了省钱，他们没舍得住旅店，每天露宿在医院的走廊里。袁老担心走廊上人多眼杂，又找到李敬斋说：“你们身上的钱最好交给我来保管，这样更安全些。”虽然才见过几次面，李敬斋已把袁老当成了最可信赖的亲人，他让妻子把2000元救命钱缝进内衣，带到袁老家里，放心地交给了袁老的老伴保管。妻子忽然向她扑通跪下，“大妈，您真好！”夫妇俩满怀感激，庆幸遇上了好人。
几天后，终于等来好消息。袁老在走廊上找到李敬斋，面露喜色道：“快去我家拿钱，准备办入院手续。”经过袁老多方努力，并提出申请和担保，医院同意为李敬斋减免部分医药费和住院费，还安排他的妻子在医院做临时清洁工，以增加收入。袁老亲自主刀，手术非常成功，一个月后，李敬斋可以出院了，但是还欠下医院1000多元费用，妻子打算让他先回家调养，自己留下来继续做清洁工，偿还医院的欠款。却遭到袁老反对，“你不能留下，丈夫还需要你照顾，医院里的事我会处理。”夫妇俩办完出院手续回家，直到五年后才辗转得知，那些欠款都由袁老悄悄为他们垫付了。
李敬斋夫妇回到河南老家，不知如何表达感激之情，于是把袁老的照片挂在中堂之上。在他们心里，袁老就是菩萨。李敬斋说：“他不光救了我一个人，还救了我们全家。”从此以后，两人书信来往不断，袁老也一直在跟踪了解他的康复情况。多年来，李敬斋始终念念不忘，要报答袁老的恩情，但是每次寄去的礼物，都被退了回来。
一晃19年过去，年过八旬的袁老夫妇不幸先后中风，卧病在床，生活难以自理。当李敬斋夫妇得知消息后，再也坐不住了，毅然决定要去广州照顾二老。作出这个决定并不轻松，李敬斋的父母都已年老体弱，三个儿女都在外地打工，他们走了，照顾父母的重任便落到了身患小儿麻痹的弟弟一人身上。但是他没想到，弟弟二话不说就表示赞成，当乡亲们听说他们要去报恩时，也纷纷答应帮助照顾双亲。时隔19年，年近花甲的李敬斋夫妇再次踏上了南下的列车，只为报恩。
来到广州，李敬斋陪护袁老，妻子则负责照顾袁老太太，夫妇俩把二老当成亲生父母，悉心照料。袁老全家深怀感激，好几次提出要给他们发工资，但是夫妇俩死活不答应。李敬斋固执地说：“我们之间不是钱，是情。”
情义无价！相隔千里，跨越19年，很多事情都已改变，惟有真情未变。袁老夫妇当初帮助李敬斋，从未想过要任何回报，但是李敬斋坚持认为：“知恩图报，是正常人做的正常事。”佛说：善恶皆有因，万物皆有缘。我愿意相信，这是两家人的不解之缘，更愿意相信，世人皆有善缘。
