作为英国著名的文化古城、苏格兰首府,爱丁堡面积260平方公里,地处苏格兰中部低地的福斯湾的南岸。早在1329年,爱丁堡就已经建市,在1437-1707年是苏格兰王国首都。爱丁堡发展多种工业,其中造纸和印刷出版业历史悠久,在造船、化工、核能、电子、电缆、玻璃和食品等领域也有不错的发展。在北海油田开发之后,爱丁堡又出现很多相关的服务业与工业。爱丁堡还是重要的航空港以及运输中心。城东的利斯是它的外港,北临福斯湾,位居福斯湾港区大港口之一。在十八世纪时,爱丁堡在文化、艺术、哲学和科学等方面有突出发展,名扬欧洲。爱丁堡有不少名胜古迹,包括1583年建立的爱丁堡大学以及众多古城堡、大教堂、宫殿、艺术陈列馆等。
艺术之邦
爱丁堡拥有优越的地理位置,是南部低地的中心。它地处苏格兰东海岸入海口,位于延绵的火山灰和岩石峭壁上。如今爱丁堡是英国第七大城市,充满了苏格兰别具一格的魅力。一个爱丁堡的著名作家曾经称赞道:“没有比这里更适合称为王国首屈一指的地方;没有比这里更高贵迷人的景色”。爱丁堡市中心分为两部分:旧城新城。旧城有很多闻名世界的城堡,周围环绕的优美的鹅卵石甬道尤其醒目,把苏格兰的过去和现在紧密联系在一起;是幽雅杰出的乔治亚设计风格。
爱丁堡在英格兰旁边,在漫长的历史中常与来自英格兰的威胁进行不屈不挠的战斗。不少爱国者尊重自给自足的精神,自立心极强,甚至至今仍想恢复自治,不愿苏格兰加入联合王国。此另外,爱丁堡不仅是政治中心,还是文化中心。著名的爱丁堡国际艺术节每年都举行精彩的演出,吸引着来自世界各地的一流文艺团体。
文艺传奇
爱丁堡的意思是是“斜坡上的城堡”,这个名字源于苏格兰语,随着后来英语化变成了现在的发音“Edinburgh”。虽然曾经是苏格兰面向欧洲大陆的商贸港口,但是受惠于北海油田的兴盛,爱丁堡没有走工业城市的发展道路,而是成为苏格兰的政治、文化中心。爱丁堡始终用文化营造一个迷人优雅的城市。在原始积累时期,爱丁堡的文化资本就积淀下了雄厚的基础,它的文化资本都是堪称杰作,价值连城。从《大不列颠百科全书》在此地诞生到《福尔摩斯探案集》;从《艾凡赫》到《金银岛》;从《迷》到《哈利波特》;从诗人彭斯到古典经济学家亚当·斯密,可以说件件都是无价之宝,是当之无愧的艺术瑰宝。从艺术资本上讲,爱丁堡的艺术节更是精彩纷呈、别具一格。爱丁堡的艺术节现在已经成了世界性地艺术盛会自1947年开始以来,艺术节已经历经50多个年头。爱丁堡有各式各样的艺术节,几乎把世界艺术形式来一个一网打尽,包括国际艺术节、爱丁堡边缘艺术节、爱丁堡军乐节、爱丁堡国际图书节、爱丁堡电影节、爱丁堡国际爵士乐节和爱丁堡多元文化节。在世界上恐怕只有爱丁堡才如此钟爱文学,钟爱艺术了。
辉煌今日
2004年10月,作为首个加入创意城市联盟的城市,爱丁堡被誉为“文学之都”。这个命名,是因为爱丁堡举办了各种各样的文学活动,并且吸引了新企业参与进来,比如为表彰苏格兰文学而设立的布克奖,就被曼氏企业冠名。如今,爱丁堡正在寻求建造属于她自己的荣耀,为苏格兰文学提供物质上的利益与支持,比如在文学和出版业等领域。