位于美国东北部的芝加哥，隶属于伊利诺伊州，东临密歇根湖。是美国第三大城市，仅次于纽约市和洛杉矶。芝加哥位于北美大陆的黄金中心地带，是美国最重要的铁路和航空枢纽。另外，芝加哥也是全球最重要的一个金融中心，美国第二大商业中心区。同时也是美国最大的期货市场，并且逐渐成为在全球范围内最具影响力的大都市之一。芝加哥也有“第二城”，“风城”，“芝城”等这样的别称。这座集全球最重要的金融中心，美国第二大商业中心，美国最大的期货市场，美国发展最均衡的经济体，都市区新增的企业数一直位居美国第一位等各种荣誉于一身的芝加哥不仅拥有无可比拟的文化软实力同时也有不可超越的建筑奇迹。
艺术之邦
这座具有深厚文化底蕴的城市始建于十七世纪下半叶。一直到一六七四年底，在那个寒冷的冬天法国传教士和法裔探险家们发现了这座美丽的城市。然而在开埠之始，却是法国皮毛商的交易地，直到后来才归美国所有。1834年芝加哥建市，焕然一新的芝加哥，不但建成了世界范围内最高的建筑外，也一跃成了美国的“工业之城”。芝加哥凭借着独特的迷人风情和繁荣的经济闻名于世。然而在1871年10月12日，芝加哥不幸遭遇一场大火，这场大火无情地烧掉了其当时三分之一的建筑，也就是大约17450栋房物被毁，导致98000人无家可归，300多条生命不幸葬身火海。
也许这场大火是芝加哥的命运转折点，这片废墟成为了现代建筑的起源地。经过精心规划布局之后的街道更加宽阔绵延十公里，玻璃帷幕，双併大楼，绽放出举世瞩目的光芒。极具现代气息的摩天大楼取代了西欧早期传统的古建筑，奇形怪状富于创新精神的大楼给芝加哥带来了新鲜活力的气息。只到今天，芝加哥的摩天大楼，也仅次于纽约。其中全美最高的五座摩天大楼中就有3座坐落于芝加哥。也正是因为芝加哥城高楼林立，整齐划一的大楼之间形成了从密西根湖面流来气流的最好通道，从楼宇之间穿越的气流就像阵阵清风吹过，给市民带来清新的空气，芝加哥因此也有“风城”的美誉。
文艺传奇
芝加哥的传奇建筑史要从1871年说起，那个时期经济正在蓬勃发展，城市的建筑还很简陋，以木屋为主。据说当年八月份的一天，奥利里太太家的牛圈里一头牛踢翻了一盏煤油灯，不料燃起了熊熊烈火，由于市区的建筑都是木制的所以火势迅速蔓延，一共有一万七千所房子遇难，大约有十万居民无家可归流落街头。这场灾难过后后，工程师和建筑师吸取了这次火灾的教训采用新技术，在这片废墟之上盖起许多新式的钢筋水泥楼房。1885第一座高层建筑应运而生，这是由一位名叫詹尼的建筑师采用钢铁承重框架，盖起了一幢用于住宅保险公司的十层办公楼。这一建筑物在当时具有划时代的意义，之后建筑师们纷纷效仿，不久，芝加哥就变成了一个高楼林立的现代都市。在设计建筑的过程当中，大胆的建筑史们还特别强调“形式服从功能”的建筑风格，并形成了一个新流派——芝加哥学派，这一流派的建立在世界上产生了广泛的影响。
放眼今天的芝加哥，40层以上的高楼大约就有50座，十层八层的建筑物遍地都是，摩肩擦背，你勾我连，把芝加哥塞得满满的。游走在芝加哥，你仿佛就像是在参观一场建筑艺术博览会，又好像是在阅读一部生动的现代建筑史。在这里你不仅可以欣赏到建筑大师路易斯·沙利文、伯纳姆、鲁特、赖特和密斯·范·德·罗等人留下的作品，还能欣赏到更多在其他地方不曾见到过的富有特色的摩天大楼。
辉煌今日
一提起摩天大楼，或许人们一下子就会想到纽约。其实美国最高的大楼并不在纽约，而坐落于芝加哥。一说到伟大的建筑物，那么就请你到马歇尔·费尔德百货公司的核桃厅吃一顿午餐，相信那里将会成为你最为流连忘返的地方，大厦的内部装修光彩夺目极具艺术气息，由路易·康福德·蒂凡尼设计的面积达557平方米的大玻璃穹顶和其他设计处处都在提醒着人们老商业时代的高贵典雅。接着徒步登上西尔斯大厦，在这座全国最高建筑物上俯瞰整个城市，来接受这个古老而又现代的城市带给你的艺术渲染。
