Internet网是世界上最大的互联网络，但它本身却不是一种具体的物理网络。把它称为网络是网络专家们为了让大家好理解而给它加上的一种“虚拟”概念。实际上它是把全世界各个地方已有的各种网络以及公用电话交换网等互连起来，组成一个跨越国界范围的庞大的互联网。因此，也称为“网络的网络”。
从网络互联的角度来看，Internet可以说是由成千上万个具有特殊功能的专用电脑通过各种通信线路，把分散在各地的网络在物理上连接起来。在广大用户看来，它是一个覆盖全球的单一网络。其实这是一种虚拟图像，实际的内部结构是十分复杂的，但是用户永远也看不见。正如电话用户在通话时，看不见电话交换机的复杂结构一样。
从网络通信的角度来看，Internet是一个用TCP/IP协议把各个国家、各个部门、各种机构的内部网络连接起来的超级数据通信网。
从提供信息资源的角度来看，Internet是一个集各个部门、各个领域内各种信息资源为一体的超级资源网。凡是加入Internet的用户，都可以通过各种工具访问所有信息资源，查询各种信息库、数据库，获取自己所需的各种信息资料。
从网络管理的角度来看，Internet是一个不受政府或某个组织管理和控制的、包括成千上万相互协作的组织和网络的集合体。从某种意义上讲，它是处于无政府状态之中。但是，连入Internet的每一个网络成员都自愿地承担对网络的管理和支付费用，友好地与相邻网络协作指导Internet上的数据传输，共享网上资源，并且共同遵守TCP/IP协议。
