海瑞，字汝贤，广东琼山（今海南省琼山县）人，是中国历史上有名的清官。他的名字随着著名历史学家吴晗的《海瑞罢官》而变得家喻户晓，广为人知。人们熟知的海瑞是一位为官清廉、不畏强权的政治家形象，而他整治驿政、革除驿弊的事迹则鲜为人知。实际上，海瑞在驿传史上贡献很大。
嘉靖三十四年（1555年），海瑞出任福建南平县教谕。他目睹当地驿传扰民的种种弊端，撰写了《驿传议》和《杂议》，提出了著名的驿传三策和五条具体的改革措施。此后，在淳安、兴国知县和应天巡抚任上，他又写了《兴革条例》、《兴国八议》、《督抚条约》、《应付册式》等，形成了一整套革除驿弊的主张和具体办法。总体方针可以概括为：“几由正己。事在裁革。”
己不正，难以正人。“几由正己”，就是从自己做起，遵守驿规，身体力行，起表率作用。海瑞累迁数任，出差时从不驰驿，而是自费租马租船，随从人员也自备饭食，从不骚扰驿馆。万历十三年（1395年），海瑞罢官后再度被起用，任南京都察院右都御史。这时的海瑞已是73岁高龄的老人，但他自家乡动身，在赴南京上任的路上仍坚持乘坐自租的小船，而绝不驰驿。正因为如此，他才能在治驿中不畏权贵，坚持原则。
所谓“事在裁革”，就是从裁革“关文”（使用驿传的证件）入手，整顿驿政。明初对驰驿关文的管理是非常严格的，但后来制度废弛，关文泛滥，上自京官，下至州县小吏，手中都有“勘合”、“火牌”。更为严重的是，私牌私票也畅行无阻，致使驿递贫困，无力应接，很大程度上破坏了正常的交通、通信秩序。海瑞大刀阔斧地修改驰驿条例，限制驰驿范围，对违规驰驿者坚决查办，绝不手软。一次，总督胡宗宪的公子在外出时骚扰驿递，吊打驿吏。时任淳安知县的海瑞，不畏权贵，亲自查处了这一案件。随后，都御史鄢茂卿又扰驿害民，招摇过市，海瑞同样拿出驿规，坚决制止。这两件事在当时引起了很大的震动。后来，海瑞罢官，便与他严格治驿得罪了上层人物有直接的关系。但在他的治下，不仅百姓因此而减轻了负担，军政通信也得到了很好的保障。
由于宫职的限制，海瑞治驿只是在局部范围内进行，尚未从根本上改变明朝驿传弊端丛生的局面。张居正作为内阁首辅，其对驿政的改革则是全国性的。张居正，字叔大，湖广江陵人，明代中期著名的政治家、改革家。他于隆庆六年（1567年）任内阁首辅，掌握实权后，便开始了政治、经济、军事诸方面的全面改革，改革驿政便是其中的重要组成部分。
合挂大车，明驿传工具之一和海瑞一样，张居正对驿政的改革也是从限制和削弱各级官员驰驿的特权人手的。他采取了六条具体的措施，对“勘合”、“火牌”的管理、驿递检查等制度作了修改。为了将改革措施落到实处，他首先从自己做起，并对亲属严格要求。张居正的儿子参加科举考试，按规定需在家乡应试。从北京到江陵，相距一千多里，张居正出钱雇车而不让他驰驿。张居正的父亲祝寿时，他本人也不乘驿，而是叫仆人背着行李，自己骑着毛驴前往道贺。万历八年（1580年），他的弟弟张居敬回乡养病，保定巡抚考虑到他的病情，特意发给驰驿勘合。张居正得知消息后，随即命人追回交还，并附了一封信，大意是说：我现在治理国政，为朝廷立法，怎敢不以身执法呢？
在严格自律的基础上，张居正对违例动用驿传的官员则严厉处罚，毫不手软。一次，甘肃巡抚侯东莱的儿子擅自驰驿。张居正得知后，立即下令取消了他袭职的权力。取消袭职权，在当时是很重的处罚。在连续查处了几起违反驿规的案件后，举朝肃然，再无敢犯者。就连奉派到武当山进香的皇亲贵族，也都雇用民车而不敢驰驿前往了。
经过张居正的改革整顿，全国用于邮驿的经费比原来减少了三分之一左右。万历四十八年，也就是张居正死后近30年，户部给事中应震评价说：“从来驿传困民，无能厘革。而张居正当国，士大夫非奉尺一（指驰驿凭证），虽修涂具不得续劳……两都大臣、诸方面赴任，至僦民舟车，就旅店食，岁省夫舆庖廪之费若干。”并认为，“清驿递以恤民劳”是他的一大功劳。这一评价是恰当的，毫不为过。但应震却忽略了更重要的一点，那就是改革后的驿传提高了办事效率，有效地保障了军政通信的畅通。
遗憾的是，张居正死后即遭到保守派的攻击，在诸多罪状中，便有“裁削过当”、“累民贫民”等与驿政改革有关的内容，并要求“宽驿传之禁”，“恢复旧制”。万历十二年九月，明神宗下令“追抄故相张居正”。张居正的改革成果，包括驿传改革成果在内，也随之而断送了。
