张家是城里有名的大宅富户，张府里有个丫环名叫兰姐儿。兰姐儿十六七岁，不光模样可人，而且乖巧机灵，所以深得老爷夫人的宠爱。
这天张府请客，从午间一直喝到黄昏方才散席。老爷夫人都喝了不少，送走客人便回卧房安歇了。下人们忙活了一天，也都十分困乏，撤去残席收拾了杯盘夜也深了，兰姐儿倒在床上衣也未脱就睡着了。可是兰姐儿睡着不久就被惊醒了，醒来她才发觉自己已被捆住两手，连嘴巴也被堵住了。她猜到是来了贼人，一时间吓得浑身酥软，心里咚咚乱跳个不住。
兰姐儿被两个贼人带到了一间闲房中，她发现几个丫环婆子都被捆来了，贼人有七八个之多，一个个执刀拿棒，脸面又都用头巾蒙住，只露出两只眼睛。
贼人们先是威胁一番，说谁敢叫喊就杀了谁，然后他们把刀抵在一个丫环的脖子上，逼问金银财宝都在哪里。那丫环已被吓得翻着白眼打着哆嗦说不成话，贼人又去审问一个婆子。婆子说财宝都是老爷夫人亲手掌管，别人并不知情，贼人就要婆子带他们去找老爷夫人。
这时兰姐儿已顾不得害怕，她使劲扭动挣扎起来，嘴里还发出唔唔的声音，象要说什么。贼人扯去他嘴里的丝巾，兰姐儿忙说：“主人屋里消息机关很多，若是碰响了铃铛惊动了护院，你们就有麻烦了……”贼人说：“你别吓唬我们，既然来了，我们难道还会空手离开？”兰姐儿说：“我这有间库房的钥匙，里边值钱的东西也不少，我可以带你们去看看，不过你们得先给我松绑！”
贼人们悄声嘀咕几句，就给兰姐儿放松了绑绳，警告她不准耍花招儿，然后押着她七弯八拐来到了一间库房前。
兰姐儿打开锁，把贼人们引进去，然后掩上门，点起蜡烛，把里边的东西一一指给贼人看。贼人们一看，这里虽没有金银财宝，可值钱的东西还真是不少，他们便一哄而上，扯开被面当包袱皮，毫不客气地把银杯玉盏象牙筷子还有绸衣缎袍裘皮大氅往自己包里敛。一个贼人还兴奋地脱口说了句：“奶奶的，这回有了本儿，老子一定要痛痛快快赌几场！”
兰姐儿举着两只大蜡烛，很殷勤地来回为他们照亮。
贪得无厌的贼人们每人包了一大包，离开时不放心，又把兰姐儿绑在了库房中。
天亮后，张府方才发现被盗。那些丫环婆子们平时对兰姐儿受宠很是嫉妒，这时就把罪过一古脑往兰姐儿身上推，说是她主动领着贼人到库房拿走的财物，有人还说没家贼引不来外鬼。张老爷一怒之下，不容兰姐儿辩白，把她痛打一顿关进了柴房。
张老爷派人报了官，官府查不到什么线索，也怀疑是内外勾结做案，就把兰姐儿抓去审问。兰姐儿已委屈得哭肿了眼睛，她说自己是为了保护主人，避免造成更大损失，才把贼人领到库房的，因为那晚几个护院全都有事在外，只剩一个眼花耳背的老头看门，主人也因为饮酒过多，睡得十分深沉，而且主人房中也并没有什么消息机关……
审案的官员听后似信非信，又问兰姐儿是否见过贼人的面目。兰姐儿声称虽未见过贼人面目，但要抓住他们却也不难。官员一听，问她有什么线索。兰姐儿不慌不忙道：那些人全用黑巾蒙面，不象山贼野匪，很可能就是本城之人；一个贼人漏了句口风，多半是些不目正业的赌徒闲汉……
官员听着不禁点头连连说有理，兰姐儿又说：“另外我利用给贼人秉烛照亮的机会，在他们身上全都留下了暗记……”官员闻言大喜，忙问是何暗记。兰姐儿说出之后，官员立即派出捕快明查暗访，果然很快就在赌馆捉到了两名疑犯。
那两人开始还百般抵赖，可一看在他们各自家中搜出了赃物，只得据实招认，并供出了同伙。于是八个贼人全部落网，他们果真都是本城中的街痞闲混。
招供花押之后，贼人们还不明白什么地方露出了破绽，没等他们销脏便已被擒。官员们叫他们互相看看后背，贼人们一看，却见他们每个人的衣裳后面都沾有辣迹。愣了一阵，贼人们终于明白——他们八个男人全都栽在了那个叫兰姐儿的俏丫环手里。
