热带雨林是大自然赐给人类最好的礼物，它不仅赋予人类珍贵的动植物资源，而且还具有增加降水量、使空气湿润、加强水土保持工作、制造大量氧气、吸收二氧化碳、保护生物多样性、便于人类研究等作用。
热带雨林植物是陆地上物种最为丰富的生态系统，种类繁多，且呈现出多层结构。大型树木基部常呈板根状。在这湿漉漉的环境里，不少植物，在外观上区别不是很大，都是青枝绿叶的，但名字却很怪。诸如属于山榄科植物的人心果，叶片肥大的腊肠树和原产太平洋诸岛的面包树，竟都是与吃有关。热带雨林中，有能够给人带来美味果实的植物，也有能致人于死地的有毒植物。见血封喉树便是其中的一种。热带雨林中植物之间也存在着你死我活的残酷斗争方式，植物学家称之为绞杀。这些植物多为榕属植物，它们的种子，通过鸟类或风雨的力量落到其他植物的枝干上，遇上适宜的环境条件，便会生根长大，形成气生根，缠绕在寄主茎干上，或一直垂吊下来，扎进土壤里，与被绞杀的植物争夺养料、水分和阳光。当气生根增加到一定程度，就会把那株处于劣势地位的树木包围起来，紧箍不放，直至死亡。
热带雨林主要分布在南北纬10°之间的河盆、海岛及丘陵，其中以南美洲亚马孙河盆地及非洲刚果盆地部分的面积最广，在东南亚则较为分散。全球热带雨林主要分布在印度、萨伊、新几内亚、缅甸、马来西亚、菲律宾、秘鲁、哥伦比亚、玻利维亚和委内瑞拉及巴西等国。其中以巴西境内亚马孙河流域一带的雨林最大。
热带雨林中除了有垂直分布的植物外还有攀缘植物、附生植物、缠绞植物等。连绵的冠层遮蔽森林底部，使阳光和雨水难以穿透，引导各植物需要竞争最佳的位置（较高处）来得到阳光，也使森林底部因阳光不足而缺少植物。植物的生机活跃，不断的新陈代谢，树木好像没有落叶似的，保持全年常绿；开花、结果也是全年进行，没有特定的季节。
正是由于热带雨林中有那么多的珍贵物种，目前，因人为或自然灾害等，热带雨林遭到了很大的破坏，有不少的雨林正面临着消失的危险。据调查，目前雨林的消失速度大约每秒钟1公顷，相当于两个足球场；每分钟消失60公顷，每天则消失8.6万公顷，将比纽约市还大；每年消失3100万公顷，将比波兰这一个国家国土面积还大。雨林的消失给人类带来了很大的危害，比如：物种消失、资源剧减、水土流失、气候改变等。所以，保护热带雨林，防止它进一步消失是一件刻不容缓的事。
