关于职业摔跤规则，您必须知道的一件事是，在任何时候，摔跤手都可能无视或违反规则，而规则随时会被修改，甚至会有临阵制定规则的事发生。只要裁判把头转向另一边（他似乎经常这么做），一切都有可能发生。不过，比赛还是有几条一般性原则的。比如说，大多数比赛的限时都是20分钟。标准的获胜方法是让对方双肩着地。您可能听说过某个比赛采取的是One-fall或Three-fall的赛制。One-fall表示如果某位摔跤手的双肩被按在垫子上，并且在裁判数三下的时间里仍未起身，那么这位选手就输了。Three-fall则是指三局两胜的比赛。
如果摔跤手投降，也会输掉比赛。这通常发生在摔跤手被对手用关节固定技锁住时，这种技术会使摔跤手动弹不得，并处在极为痛苦的体位。最终，他会向裁判发出信号，表示实在过于痛苦，只能认输。如果摔跤手失去知觉（例如，对手使出了颈固定技），裁判会假定他已经认输了。
有些情况下，摔跤选手会被取消资格。这是一个灰色地带。取消选手资格的规则很多，如选手在摔跤场外站立时间过长、借用外物击打对手，或接受另外一名摔跤手的协助，都可能会被取消资格。但选手是否会因为这些规则而被取消资格，还要看当前的故事情节怎么写。在某些情况下，取消资格不等于判负。比赛将不了了之。例如，有时，一名拥有冠军腰带的歹角在快要输掉比赛时，会故意犯规，让自己被取消资格。由于从规则上说取消资格并不等于输掉比赛，所以他仍能保留冠军腰带。
您可能会注意到，某些摔跤选手被按在地上时，会故意把胳膊或腿搭在绳圈上，迫使裁判停止计时。这是一条古老的规则：如果对手成功把身体的某一部分放在绳圈上，那么摔跤选手即使已将对手固定或压住，他也必须立即把对手放开。
分组对抗赛也有自己的规则，但大多数摔跤选手不是滥用规则，就是对规则视若无物。分组对抗赛是指四名选手进行二对二比赛（甚至还有三对三的情况）。在同一时间，每队中只能有一位选手在场上，而且只有这位选手有资格让对手双肩着地以取得胜利。场上的队员必须拉住另一位队员的手才能让后者上场，而且换人过程必须在十秒内完成。
大大小小的专门比赛有几十种，每种都有自己的规则。这些规则往往是为某一场比赛而特别制定的。在阶梯摔跤赛中，冠军腰带或其他奖品被悬挂在赛场的上空，只有爬上赛场中央一架高高的梯子才能拿到。奖品归第一个拿到它的摔跤选手所有。钢笼摔跤赛的胜利者通常是第一个逃出笼子的人，不过，有些比赛也允许选手迫使对手双肩着地或认输而取得胜利。在WWE流行的“皇家大战”比赛中，会把一大票摔跤选手同时派上场。选手一旦被扔出绳圈，就会被淘汰，最后一个留在场上的选手即为胜利者。
职业摔跤的表演
一个歹角抓住对手，然后狠狠地在他头上打了四拳。对手被打慒了，但仍然站在场上。接着，这位歹角把对手扔向绳圈，对手反弹回来，脑袋直直地向一根绳索撞去。观众们听到肉体相互撞击的声音，歹角的对手被扔到空中，猛摔在跤场地板上，发出一声巨响。
如果选手们真要经历这么一出，很可能会摔成脑震荡，或是把下巴撞伤，至少也会撞断肋骨。职业摔跤手们刻苦训练，以使摔跤动作看起来尽量逼真，同时又要把伤害减到最小。这就是所谓的“Selling”。如果某个选手把您拉过来给您一拳，他的拳头会点到为止，但您算好时间，及时向后倒去，看起来就像是被打趴下的，那么您就把这个动作的效果演了出来。摔跤手们的确会击打对方，也的确会使对方受伤。只不过他们击打的力量没有看上去那么大，而且伤得也没那么严重。
在比赛过程中，场上指令和信号会在摔跤手、裁判、场边官员和管理人员之间传递。有时候，您还会发现摔跤手在彼此交谈，商量下面的动作。如果比赛时间快到了，裁判会告诉其中的一位摔跤手“到此为止”。
复杂的套路需要细心编排，并由两位摔跤手共同完成动作。
“打椿”这个动作是将对手的脑袋向地上的垫子上撞，由于看起来非常危险，这个动作颇为流行。事实上，它的确很危险。如果手法得当，受害者的脑袋和垫子的距离会保持在几厘米之内而从来不会接触到垫子。几厘米的误差就会导致严重的伤害。因打椿这个动作而受伤的摔跤手可以列出一串长长的名单。
在看了许多摔跤比赛之后，您会发现有些选手的技术不够高明，无法根据动作做出适当的表演。您会注意到，他们的拳头离对方不够近，而他们的反应也总要慢上一两秒钟。有经验的摔跤手善于让自己的攻击从对方的身体旁边擦过，或是装成功亏一篑的样子，看起来就像真的一样。
如果摔跤手并没有真的受伤，为什么他们有时候会流血呢？20世纪70年代常常上演摔跤手们浑身是血（称为“绯红面具”）的场景，这种让人感到恐惧的比赛在日本特别流行。许多情况下使用的是装在胶囊里的假血。不过，更为常见的是一种称为Blading的方法。摔跤手在手套或角柱里暗藏一小片金属，然后偷偷地在前额割出一道伤口。头部的伤口即使很小，也会大量流血。不过，Blading要冒一定的风险。它会留下疤痕，如果操作不当，还可能切断动脉。日本摔跤手GreatMuta就以Blading放血技术出色而着称。
职业摔跤的历史
职业摔跤是由巡回马戏团中的大力士表演发展而来的，大力士在表演时会向所有人发出挑战，寻找能打败他或在十分钟内与其打成平手的人。几乎从来没有哪个挑战者能拿到奖金，因为大力士是有帮手的，他们会耍花招确保他能取胜。后来，马戏团意识到他们可以从观看搏斗比赛的观众那收到比入场费更多的钱。他们开始接受针对搏斗比赛的博彩活动，而比赛结果往往是内定的。有时候，甚至当地的格斗好手也会在比赛中亮相，为比赛推波助澜。这些摔跤手们都使用假名，他们会挑动观众的对立情绪，鼓励他们下注。
19世纪末期，一些组织者开始在竞技场中举办摔跤比赛，它和拳击颇为相似。几十年间，许多不同的组织者举办了不少摔跤赛事。虽然这些比赛也会颁发冠军腰带，但它们毫无权威性可言。1901年，一些组织者联手成立了一个管理形式比较松散的机构，名为美国国家摔跤协会，该协会只颁发一条冠军腰带。
第二次世界大战之后，美国国家摔跤协会将摔跤界分为若干个区域性联盟。这些联盟仍然属于美国国家摔跤协会，它们之间签订了一项君子协议，即不从其他联盟挖人，也不会把它们的比赛表演扩大到其他联盟的领地。不过，东北联盟，即世界摔跤联盟却有点不安分。文斯·麦克马洪一世于20世纪60年代初成立了世界摔跤联盟，他的儿子小文斯·麦克马洪二世在70年代接管了该组织。麦克马洪二世把组织的名称缩短为世界摔跤联盟，而且随即打破了原先的君子协定。他开始与各个区域性联盟展开直接竞争，挖走它们的摔跤手，在它们的地头安排摔跤赛事，并与有线电视网签订合同，处处占据了上风。各个小型联盟根本无法与之抗衡。
到20世纪80年代为止，原先的美国国家摔跤协会区域性联盟只有一家硕果仅存，它经营着东南部地区的摔跤比赛。这家联盟实际上已经变成了美国国家摔跤协会本身。传媒巨子泰德·特纳买下了这家联盟，将其更名为世界冠军摔跤联盟。他凭借世界冠军摔跤联盟的转播赛事与麦克马洪的世界摔跤联盟争锋，并使世界冠军摔跤联盟一度占据上风。它挖走了世界摔跤联盟的顶尖选手，从而降低了世界摔跤联盟的比赛水准。
