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华灯初上，一俊遮百丑，夜色下的城市轮廓堪称壮丽，横成岭，竖成峰，某一处大刀阔斧，某一处又挤挤挨挨，有汉字的灯箱，也有汉语拼音或英文的霓虹，总之是一个小地方使出浑身解数，尽力趋附时代潮流的样子。可是，巴兰兰毕竟生于斯长于斯，角角落落都是熟进骨子里的，所以她的眼睛丝毫不受迷惑，一味挑剔，越过满眼的阑珊和粉饰，看见的多是荒凉，发着暗光的亲昵的荒凉。“巴总，怎么走？”小蒋问。“还用问，三江啊！”巴兰兰的语气里有一刹那的烦躁。小蒋乖巧，明白自己问错了。两人各怀心机，车内的气氛稍稍变得凝重起来。其实，刚才巴兰兰恰好也在问自己：“住家里还是外面？”在裴城她个人并没有住房，妈妈和弟弟一家挤在妈妈单位的福利房里，面积只有七十多平米。以前她每次回来总是住酒店的，而且是裴城唯一的五星级酒店：三江大酒店。不过以前那是衣锦还乡，海南百川房地产开发有限公司的副总经理，住高级酒店既是身份的需要，也的确是为了出入方便，在酒店和亲朋好友酬酢往来，又体面又自由。此番却是今非昔比，海南百川房地产开发有限公司已经名存实亡，公司财产几乎在一夜之间灭失殆尽，属于她的只是后备厢里那区区三百万现金，眼下她差不多是携款潜逃的角色了——不得不辞别海南，被迫北上回到故乡裴城，以如此尴尬的身份，仍然住五星级酒店吗？
“你住我妈那儿吧。”她补充。
“嗯，好的。”小蒋答。
小蒋曾随巴兰兰多次来过裴城，熟门熟路，把车停在三江大酒店门口，替她登记好之后，小声问：“东西怎么办？”她一时不甚明白，看着他，小蒋扭身做出搓钱的动作，她才说：“待会儿扛家里。”小蒋帮她把随身行李拎进了房间。她说：“你等等，我洗个澡，然后咱们回家。”小蒋说：“那我先下去。”她说：“你歇会儿吧，喝杯茶，我包里有茶。”小蒋坚持说：“我先下去吧。”于是下楼回车里去了。
她先和妈妈通了电话：
“妈，我待会儿回家吃饭。”
“你在哪儿？”
“我在三江，冲个澡就回去了。”
“老这样，突然袭击！”
“嘿嘿，你不是早习惯了吗？”
“这个死丫头！”
“多做点好吃的。”
“你一个人吗？”
“还有小蒋，对了，晚上小蒋住家里。”
“家里怎么住？”
“腾一个房间出来嘛。”
她脱净衣服，进卫生间开始冲澡的瞬间，脑海里闪出一个念头：小蒋如果开车跑了，或者留下车，卷走三百万现金怎么办？
只是她并没有紧张，丝毫没有，她对小蒋的忠诚绝对有信心，她肯定，小蒋不是那种人，就算全世界的人都变成坏人，小蒋也不会。再说，这三百万现金，加上陈总拿走的那三百万，再加上救陈总出来的那一千万赎金，都是她和小蒋分头一次又一次从多家银行提出来的。小蒋如果有歪心眼，任何一次逃走都可以。
狗眼看人低！她骂自己。
冲完澡，她又开始坐在镜子前化妆，拍爽肤水、上保湿美白霜、涂粉底乳液、扑粉，再打胭脂、画眉、画眼线、描眼影、装假睫毛……甚至比平常还要认真细致，似乎是故意拖延时间，暗暗对抗自己对小蒋的怀疑……
一小时之后，她才下楼。
她想，妈妈的饭也该做好了。
她给小蒋打电话：“我下来了。”
她走出大堂，看见了自己的车，心头一热，小蒋小跑着从车前面绕过来，替她拉开车门，她屈身坐在副驾驶座上，说：“回家。”
裴城是K省的第三大城市，改革开放后的十几年里，它的发展同样惊人，街两边也是霓光闪闪、气象不俗，匀速前行的车流里，一样流淌着动人心弦的物质光辉和现代气息！巴兰兰发觉，自己用不着好好睡一觉，用不着看见新的太阳出来，就已经换了一种心情，就像在海南，每天晚上拖着疲惫的身子回家，早晨一觉醒来，又总是神清气爽，有一种发自心底的不可抑制的乐观主义气概。“哼，我还没到解甲归田的时候！我要接着做房地产！把海南做房地产的丰富经验用在裴城！”她对自己说。“我不能颓废下去，我要让妈妈、弟弟、妹妹，以及所有的亲朋好友，看到一个比以往任何时候都乐观上进的巴兰兰！就算是仅仅为了跟随自己多年的、忠诚可爱的、离开家乡随着自己不远千里来到裴城的小蒋同志，我也必须重新干出一番事业来！”她继续对自己说。
几分钟后就到家门口了。
妈妈在的地方就是家，她想。
小蒋从后备厢里抱出那个硬邦邦的旧麻袋，里面正是劫后余生的三百万。看到它平安到家了，她不禁幽幽地长舒了一口气。
妈妈已经做好一桌子菜，全是她爱吃的家常川菜：回锅肉、蒜香带鱼、清炒鳝丝、香辣猪蹄……弟弟一家和妹妹一家都在等她。他们都吃过饭了，又围在一起陪她和小蒋吃，正要动筷子，她问：“有没有酒？好想喝！”
弟弟巴东东找来一瓶白酒。
她一看是剑南春，说：“没档次！”
这时小蒋已经起身下楼了。
没多久，小蒋从车里取回两瓶茅台。
“还是我们小蒋好！”她说。
小蒋女孩一样红了脸。
她早就注意到弟弟妹妹的两个孩子眼巴巴地望着她，她有些反感，她反感所有的孩子，她从来没有真正想过自己生孩子，幸亏如此，在海南的那次短暂婚姻才没有留下孩子，当然也有人说：“你如果有了孩子，可能就不见得离婚。”她却不以为然，说：“以我这种风风火火的性格，看到那么一幕，无论如何都会离了的。”朋友都知道，所谓“那么一幕”，其实是很多家庭都出现过的一幕：她开门回家，看见自己的丈夫和另一个女人赤条条睡在床上！她二话没说，就拉着丈夫办了离婚手续。那次婚姻留给她的遗产之一便是更加不喜欢被人们称作“爱情结晶”的孩子，越小的孩子越不喜欢。所以，此刻，她故意不理会弟弟和妹妹的孩子，况且，她现在突然变得有些吝啬了，像以前那样每人五百元的见面礼，眼下，竟然觉得，有些从身上割肉的味道了。不过几杯烧酒下肚后，情形又有不同，她装作刚刚意识到的样子，说：“哎呀，忘了给两个小地主礼物了！”妈妈说：“就是嘛，我以为你转眼变成穷光蛋了！”她让小蒋把红色坤包拿来，从包里摸出一沓钱，数了两个五百元，递给两个眼睛放光的小家伙，于是气氛立即变得情谊绵绵了。
妹妹巴梅梅问：“姐姐，这次回来带了啥项目？”
家里人早就希望她回家乡裴城投资了。
巴兰兰扫视着桌旁的妹妹妹夫、弟弟和弟媳，说：“这次回来确实有投资意向，你们大家帮我打听打听，哪有好地皮可以开发？”
几个人都是暗怀冲动的样子。
巴兰兰端起酒杯，说：“来，先喝酒！”
大家看到她这么爽快地喝酒，也都各尽所能地举杯痛饮，除了小蒋和妈妈——小蒋知道巴兰兰的酒量其实很一般，不过二三两而已，很容易喝醉，而且一醉就会像孩子一般号啕大哭，今天她这样贪杯，可不是好兆头，所以他坚持不喝，却随时准备像在海南那样，在关键的时刻帮她揽几杯；妈妈虽然不了解女儿的酒量，可是女儿一进屋，她就看出女儿的神情有些反常，虽然笑得满脸开花，却有硬撑的痕迹，而且，有两个细节证明了她的猜测：从前回来，她总是少不了给每个人备一份礼物，给两个孩子的钱也总是事先封在红包里的，可是，今天却没有，甚至也没给妈妈带任何礼物！还有，以往回到裴城，司机小蒋也总是一并住在酒店的，这次，却要把小蒋安排在家里……
“兰兰，少喝点！”妈妈说。
“我没事，妈妈。”巴兰兰的舌头已经大了。
“听妈的！”妈妈要抢走酒杯。
巴兰兰笑着用双手护住酒杯，像老鸡护住自己的一窝鸡崽。
“妈妈，姐姐想喝就让喝嘛！”
妈妈瞪了巴梅梅一眼：“去你的！”
巴兰兰嗲声求妈妈：“让我再喝两杯好不好？”
妈妈说：“就两杯，说话算数？”
巴兰兰果真连喝两杯，仰头下酒的样子很夸张，还故意咂着嘴，把嘴角的余酒抹了半脸，憨态可掬的样子，把全家人都惹笑了。
“看，没事吧？”巴兰兰笑着问，嗓音已然发飘。
小蒋判断，再有一杯，她就醉了。
这时，马林已经十分隐秘地悄悄给巴兰兰续了酒，并将自己的酒杯换成茶杯，加进小半杯酒，说：“姐姐，妹夫和你碰一个！”
巴兰兰说：“少来虚的，满上！”
马林果然满上了，且迅速一饮而尽。
这样，巴兰兰的酒就没人敢挡了。
巴兰兰轻轻端起酒杯，以一种傲然的姿态灌下去。
巴兰兰的目光像花一样散开了。
“别让她喝了！”妈妈终于发怒了。
巴兰兰没说话，静静地把脑门抵在桌沿上。
“你们知道，世界上最难做的两件事是什么？”不等大家出声，巴兰兰勉强抬起头，自己作答，“一件是屎难吃，另一件是……”大家眼睁睁地等她说，她却重新埋下头，静了半分钟，抬起头说，“另一件是，钱难挣！”
大家从巴兰兰的眼眶里看见了眼泪，仿佛是“屎难吃，钱难挣”这话无力撼动别人，却独独击中了她本人内心的某一处要紧部位。
的确，一开始，大家心里都是凉飕飕的，以为她这是借着酒劲敲打家里人，提醒他们，不要老想着揩她的油，盯住她的口袋不放，她挣点钱谈何容易！可是，随即，他们看到她哭得实在伤心极了，撕心裂肺的样子，绝不像是装出来的。后来被弟弟妹妹扶进屋里，趴在床上又哭了好一会儿，才终于破涕为笑。
“我要回酒店了。”她说。
“让梅梅陪你去。”妈妈不放心地说。
“好啊，我喜欢。”她说。
穿好衣服，正要出门，她突然想起了什么，让小蒋把始终立在门口的大麻袋提进妈妈的房间，把妈妈也拉进去，关上门。
“妈妈，这个帮我看好。”她低声说。
“啥东西？”妈妈问。
“钱！”她说。
“都是……钱？”
“三百万！”
“你让我放哪儿？”
“床底下呗。”
小蒋弯下腰，把麻袋放平，推入大床下。
“一分都不能少噢！”
“去你的！”妈妈戳戳她脑门。
“嘿嘿……”她笑。
2
海南的公司，是我和陈总两个人的，百分之六十的股份是他的，百分之四十的股份是我的，我们本来做得好好的，一个新的楼盘眼看要动工了。某一天傍晚，三个警察来到公司，神神秘秘地说，请陈总跟他们走一趟。第二天早晨我接到陈总的电话，说他在市区的某个五星级宾馆里，让我马上过去，我放下电话立即赶到宾馆，敲开房间，看见先前那三个警察和他都在房间里，透出一种好生奇怪的氛围，他向他们介绍说：“这是我的副总，巴兰兰。”那三个人倒是和和气气的，有一个还冲我微微一笑。陈总看上去也是衣冠整齐，平静如常，和平时在办公室没两样，还慢条斯理地给我倒了茶，说：“先喝点茶。”就好像那三个人高马大的警察并不存在，我准备喝茶的时候，他盯着我的眼睛问我：“咱们账上那一千万还在不在？”我立即答：“还剩……五百万。”事后陈总很佩服我的反应——我知道我们账上至少还有一千六百万，陈总比我更清楚，可是他却说“一千万”，显然在暗示我什么，我心领神会，而且迅速作出了合理推测：我们遇到大麻烦了，他所说的一千万，可能是人家提出的赎金数，甚至更可能是，赎金的数字大得多，陈总只承认公司账上有一千万，主动讲出来是为了避免我说错。事实证明我的猜测完全正确。对我笑过的那个警察说：“五百万？那可能……还得公事公办。”我一听心里一惊，我明白任何一家公司都经不起“公事公办”，真的到了“公事公办”那一步就得吃不了兜着走，弄不好会落个人财两失。不过我一点都没有慌乱，我从他们的口气里判断出，他们其实不想“公事公办”，那样，他们自己捞不到任何好处，就算我们的钱全是不法所得全是黑钱，也进不了他们的口袋。我用试探的口气问陈总：“需要我去借钱吗？”陈总说：“不用了，大不了蹲几年监狱。”刚才说话的那个人口气变硬了，说：“真的？你想蹲监狱？那我回去给领导汇报！”接着又漠然地对我说，“巴总，你可以走了。”我看了陈总一眼，他暗示我可以离开。我出来后，便和小蒋十万火急地分头从几家银行提出账上的大部分现金，只留下不到六百万。不敢转账，一转账就暴露资金流向了。接下来，连续三天没有陈总的任何消息。他的电话也始终打不通。第四天早晨陈总终于来了电话，直接在电话里吩咐我：“你想办法再借五百万，凑够一千万现金，给我送过来。”下午，我用密码箱提着一百万到了酒店，还是那间房子，还是那三个警察，我把沉甸甸的密码箱交给陈总，说：“这是一百万，其余的在车里。”陈总把箱子转给为首的那个警察，对方打开看了一眼，示意下楼，下楼后把另外九百万转入他们的车里，为首的警察对我们说：“你们可以走了。”陈总问：“有没有释放证？”那个警察说：“这儿是五星级酒店，不是监狱。”陈总说：“那好，我们走了，谢谢你们！”我们默默地离开酒店，一路上我们一句话都没说，到了我的住处，陈总才说：“兰兰，实话告诉你，一千万其实是零头，没经你同意，我已经把整个公司让出去了。”我很生气，大喊：“公司不是你一个人的，有我百分之四十股权在里面！”他说：“我知道我知道。”我问：“到底为什么？”他淡淡地说：“背后有人，我们绝对惹不起的一个人。”我说：“我不服，我去北京找人！”他笑了，说：“咱们还剩区区六百万，够去北京找谁？”我跺着脚说：“咱们都把房子抵押了，去贷款！”他大声说：“别那么冲动，再说我也不想干了，那六百万咱们一人一半，我打算出国，你干脆回K省另谋发展，我有强烈的预感，我们如果继续待在海南，凶多吉少，可能引来杀身之祸！”我问：“会怎么样？他们难道还不满足？”陈总说：“他们担心我们说出去，所以，会在适当的时候除掉我们！”我一听，全身一下子软了，我不甘心就这么离开奋斗了五年的海南，可是，我深信陈总的担心是有道理的，留得青山在，不怕没柴烧，于是我就回来了……
3
“五年三百万，不少啦，姐！”
“如果不出事，姐现在应该有三千万！”
“人好好的，比啥都强。”
“你说，我在裴城，能不能做大？”
“凭你的能力，还不是小菜一碟！不过，要是太累就算了。”
“确实累，好累好累，可我咽不了这口气。”
