卜晓得仰靠后座，悠悠地眺望着窗外，正是收获的季节，被村落切割成大大小小方块的田野上，金色的稻穗一排排倒在弯弯的镰刀下，白得耀眼的棉花一朵朵落入农妇挂在腰前的布袋里，卜晓得也在盘点自己的收成。一年过去，为夫人接驾，应该兴高采烈，夫人胜利归来，赚了外汇，练了口语，自己呢，除了校长一职未能如愿，这一年也没白过，《先秦漫游》出版，报刊应时文章发表数十篇，电视台的讲座，前前后后几十讲，去本市和外地机关、公司、学校作的报告，前前后后几十场，出席政协全体会、专题会、座谈会，前前后后也是几十场，担任评委、顾问参加各类评选活动，前前后后几十次，小范围交流应酬难以计数，像他这样的忙人，别说全市，全国也找不出几个，在旧中国，这种人叫社会贤达，最高当权者也不敢等闲视之的。我们这里，还是为官唯大，这也是中国特色。官既然求而不得，他只能认了。退一步海阔天空，当上大学校长又能怎样，宋昭早在电话里要他别把这次失利放在心上，天生我材必有用，一条路走不通，就换另一条，条条道路通罗马嘛，这一年过去，他在社会上产生的影响日益扩大，比一个大学校长的知名度不知大了多少。
候机厅拥满接机的人群，卜晓得挤到视屏前，纽约来的本次航班到港时间是空白，看来是误点了，误得还不轻，连可能到达的时间也不显示，出港的旅客一拨又一拨，他截住一个推童车的女士打听，是从纽约来的，同样的里程，起飞时间差得不多，一个到了，一个还不明示什么时间到，出了什么岔子啦。
卜晓得不停地看表，又过了十分钟，视屏上仍无信息显示，卜晓得上前问出口处工作人员，一问三不知，要他注意视屏，视屏这个航班到达时间还是空白，他耐不住了，机场太不负责，一点信息也不透露，是不知道还是有意不说，把人都蒙在鼓里。
不断有航班到达。到达一个航班，拥出一批旅客，就带走一批接机人，大厅空了不少，剩下的人都是在等待这个没有到达信息的航班。卜晓得额头出汗，在变得稀疏的人群中走过来看一次视屏，走过去再看一次视屏，一脸焦灼，机械人似的来来去去，忽然他身后有人惊呼：飞机出事啦！卜晓得急忙回身，视屏显示，航班失去联系。他头发晕，眼里直冒金星，手撑着圆柱，目瞪口呆。
人群炸了，大呼小叫，乱成一团。卜晓得手按额头，命令自己镇定、镇定！他不敢多想，他存着希望，也许飞机在什么地方迫降，只要不是爆炸起火，机上乘客有生还可能，等吧，等新的消息，接机的人们张皇失措地围拢到了一起，焦灼地你看我，我看你，互相感染着紧张不安，又以怀着一丝希冀的眼神互相安抚。
卜晓得在这群人后面听听，又到那群人后面听听，大家都是在瞎猜瞎想，随着时间分分秒秒地过去，近于绝望的悲情煎熬着他，候机大厅的灯光变得昏暗，眼前的一张张面孔变得隐隐约约，他闭了闭眼，一个熟悉的脸蛋血肉模糊，头上缠着渗血的绷带朝他走来，啊，宋昭活着，这一声叫唤，惊得人群朝他闪开，他这才从幻象中醒转。
司机小苗过来了，正常情况，这个时候他早完成任务到家，他牵挂儿子的病情，一看候机厅里人们的凝重不安的脸色，他知道事情不妙，只能跟着卜院长死等下去。
候机厅里没座位，人们都站着，卜晓得哪站过这么长时间，支持不住，脚一软瘫坐在地，他双手托住头颅，脑子里一片轰鸣，闭上眼，横在他面前的是一张焦糊变形的面孔，都辨认不出了，啊，不可能这样，绝对不可能这样！
绝对不可能的事还是发生了，第二天早晨的新闻播音，报告飞机坠海噩耗，两百多名乘客和机组人员伤亡不详。卜晓得从地上爬起，他两眼干涩，流不出一滴眼泪，有小苗搀扶着，才一步一步地返回车里。
以前也遇到过飞机失事的消息，卜晓得听了只是听了，并不往心里去，世界上每天每时都有人因种种灾祸死亡，那是别人的不幸，跟他没有血肉联系，离他很远，他没有切肤之痛。这回，他身体的一部分被撕裂，他头疼，身上不停地阵发神经性抽搐。深夜，他在床上翻来覆去，刚合上眼，身子飘飘升空，追赶着一架越洋飞机，一声巨响，飞机化成一团火球，他惊叫醒来，翻身起坐，两眼盯着窗户，黑乎乎，不见一丝光亮，他叫着宋昭宋昭，没有回应，宋昭是不是还活着，宋昭还能不能回到他身边？他的思索继续往深处延伸，想到最坏的可能，如果宋昭真的遇难，怎样善后？宋昭上机前买没买保险？航空公司赔偿金额是多少？听说同命不同价，白皮肤的比黄皮肤的命值钱，这让他愤慨。宋昭在美一年打工挣的一笔美元是随身带着的，也随着化为灰烬，人财两空，天昏地暗，他的精神整个儿垮啦。
卜晓得守着收音机、电视机，仍无机上人员生还消息，电话铃响，他不接，他不要听安慰。那个造谣宋昭移民的卑鄙无耻告密者，此刻缩在哪个阴暗角落里，他该怎样面对自己的谎言？宋昭要是真的移民了，还会赶上这班飞机回来吗？
他的人文院长任期即将届满，还能不能连任，又是取决于别人，自己还像个傻瓜似的等待别人来安排吗？不，不干这种傻事了，要把命运掌握在自己手里。打报告请求不再连任。批准了，说明上面正有此意，自己可以占据主动，体面离任。人文学院是自己创建的，纪念牌立在那里，谁也别想推倒它。有了这几年的播种，他成了官方不能无视的公众人物，此时回归教授本业，著书立说，传播学术，以自己的聪明智慧灵敏度，不愁制造不出新的轰动效应，对，院长不要做了，正好给自己松绑，不受职务约束，那就走出校园，直面现实社会。宋昭走了，不能一味难过悲伤，不能颓然倒下，宋昭最愿看到的，是一个跌倒能够爬起来的卜晓得，自己的成功，才是对爱妻最好的纪念。
两天两夜，他不停地给机场打电话，问不出一点音信。他睡不好，吃饭也没胃口，他不想去职工食堂用餐，同事、朋友迎上来的问询和安慰，会把他带回难过悲伤，这让他受不了。他在家做饭，中午就是一包快餐面，齐智人上门发现，回家即让老婆把晚上饭菜做好送上门，卜晓得很感动，有人关心用的是嘴皮子，齐智人夫妇用的是真诚，是体贴入微的关心照顾。他不再怀疑齐智人在上面下来的人前说过他的坏话了，齐智人对他是真心。此刻需要一位可以倾诉自己肺腑的朋友，就是齐智人了。他拨去电话，请齐智人过来一起吃晚饭，说说心里话。
齐智人应召而来，带了瓶酒和两个下酒的菜，他觉得卜晓得此刻需要以酒浇浇悲哀。三杯下肚，卜晓得开始倾吐：“宋昭看样子回不来了，这对我是毁灭性的打击，我真不知道以后的日子该怎么过？”
齐智人深深叹息：“天有不测风云，我们无力回天啊！”
“智人，我现在心冷了，我这个院长任期已到，不想连任了，今天第一个透露给你，让你有个思想准备。”
齐智人不把他的话当真：“你现在处在悲伤中，自然把一切看得很淡，过了这一阵，你的想法会改变。空难你是无能为力的，这次校长职位，由你接替是我们大家的共识，不知道怎么闹成如今这个结果。”
卜晓得唉了一声：“有人跟我作对啊，举报宋昭移民美国，还让我当校长，不变成里通外国了？现在宋昭回来，证明了我们的清白，唉，”他重重捶桌子，“宋昭回不来了！”
“这个举报的家伙真他妈的卑鄙龌龊。”齐智人也跟着重重捶了一记桌子，“这种人该让他上断头台！”
卜晓得一脸无奈：“这种人上不了断头台，市场需要啊。”他抬了抬脸，“智人，我这次是真心要回到教书、研究本位上去，我做了一届院长，也算打下一个不错的基础，对得起学校了。”
“那可不行，”齐智人搁下酒杯，“我们学院正在势头上，人气正旺，你不当院长，谁撑得起这块牌子？你要为我们大家着想。”
“喝酒喝酒。”卜晓得举起杯子，齐智人说的是实话，能像他这样把学院从无到有、搞得有声有色，在旭光校园里找不出第二个，别人未必这样看，即使看到了也未必承认。齐智人不同，这几年共事，对院长是心悦诚服，这不容易，仅此一点，也表明他这个院长当得很成功，能够团结人，当校长，他自然能获得同样的成功。一口酒下肚，心里暖暖的，这股暖意，更多的是来自齐智人的话语。他知道齐智人的担心：谁来当院长？新校长理工科出身，不懂人文，派个不三不四的人来，智人就惨了，没几年就退休，来个人不合拍，就别想过舒坦日子了。
“智人，”他得给老齐吃颗定心丸，“我不连任，我推荐你。这几年我俩齐心协力把学院搞起来，你也功不可没，接我的任，顺理成章。”
齐智人犹疑：“卜院长，你这是安慰我吧？”
“不，”卜晓得正色，他这话不是酒后心血来潮，是深思熟虑后的主意，有齐智人接替他当家，不会人走茶凉，人去政息，他力倡的培训班不会停掉，不会一转身就口碑变调，骂声代替赞歌。人文学院作为他发祥的根据地，不会后院起火。他举起杯：“我说的是真心话，来，喝酒。”
齐智人举杯倒灌，来了个杯底朝天，卜晓得如此看重他，他的感激就差涕零了，到了晚年，能遇如此知遇之人，也算三生有幸，他眯着眼，带着几分酒意询问：“我这把年纪，能行吗？”
卜晓得鼓劲：“当然能行，退休几年的人，找回来再干的也有的是。事在人为，当然这个人，不是你本人，要靠别人为你呼吁，为你推荐。”
“我就靠你了。”齐智人把斟满酒的杯子伸了过来，“我敬你！”卜晓得举杯回敬，两人都灌了个杯底朝天。
“卜院长，要是你推荐成功，我有一个要求，你得担任我们的名誉院长。”
“老齐，你提这个要求，我不反对。”
“有你这句话，我有底气了。”齐智人又抓过瓶子倒酒，瓶子空了，卜晓得已有醉意，头晕得厉害，不能再喝了。“智人，今晚我们尽兴了，下趟去你家。”
“好——的，”齐智人晃悠着肥大的脑袋，“今晚喝——喝——喝得痛快，下——下趟，我要让老婆做——做几个最——最拿手的菜。”
卜晓得说：“我等着你发邀请。”
齐智人摇摇晃晃地站起：“卜院长，你明天就别上班了。”
卜晓得说：“我可能去不了，院里的事就拜托你了。”
“你放、放心吧。”
卜晓得说：“我送你下楼，小苗车等在下面。”
19
送走齐智人，卜晓得头重脚轻，顾不得收拾桌子，挪着碎步，一咕咚把自己摔到床上。两夜没有合眼，这回借着酒意，他终于沉入睡乡，连梦也没有一个，等他睁开睡眼，室内才有一点亮色，又倒头便睡，直到急促的电话铃声把他吵醒，一看表，下午两点了，室内还是暗得很。他翻身坐起，抓起床头柜上的话筒。
“卜院长，你听广播了没有？”齐智人的声音，很激动。
卜晓得还带着睡意：“什么事啊？”
“电台广播，坠海飞机有十三名旅客在附近海域获救！”
卜晓得一骨碌跳下床，手里紧握着话筒：“有没有报获救者名单。”
“还没有，我看很快会有名单公布。”
卜晓得拉开窗帘，满天阴霾，在他眼里，却一线光明在望。他打起精神，打开收音机、电视机，等待着后续信息。
二三百乘客只有十三人获救，这个概率太低，宋昭会不会是十三个幸运者之一？会的，她会的，她永远都会是幸运儿。
那年暑期北戴河之游的情景又在眼前浮现。
