“霁云啊，是个富贵地，也是温柔乡。达官贵人们都跑到仰月楼这样的销金窟里，纸醉金迷。而寻常商客，也会莺柳巷里走一遭，同样彩蝶成群。”说书人眉飞色舞，脸上一团桃红的晕。
“各位大爷们不是人人都去过莺柳巷吧，咱给你们说说，这莺柳巷虽为花柳之地，楼宇都很精致，用的鹅软石铺路，踩着酥麻，透骨酥。那地儿处处可见水沟，脂粉水绕着墙脚流，能香透半座城。”
说书人捏了捏鼻子，特意打了个喷嚏，“谁咒我呐，这年头背后小人多，暗里恶鬼多，今天说的是莺柳巷新鲜出炉的怪事儿。红香小筑的老鸨子报案了。”
“红香小筑那地方，落落庭院，景色别致，雪中满院红香，风雅之所。捕头进了客厅后，老鸨早就招呼上来了，跟揽生意似的。”说书人顿了一顿，底下哈哈大笑。
“大家笑什么？咱先看这老鸨子怎么个打扮。一把年纪了，细细发路贴着额头，理得一丝不苟，油光可鉴，只是终究老了，像繁花凋败，一张皱皮糊在脸上，说话抖抖索索的。说她家红香小筑比不上仰月楼，但进门的也非富即贵。眼下养着的雏儿一旦出了头，便能如离鲡姑娘似的日进斗金。可她家满满十六了，字儿清秀，曲儿甜腻，如黄鹂鸟儿滑溜溜的声，正是要派上用场的，却丢了。”
“不过，老鸨也聪明，原来老鸨子看满满越来越漂亮，怕登徒浪子起心，要把她小丫头拐走，早留了心思，把一只老鼠夹子搁在姑娘房间里，若有人破窗进屋，这一脚踩下去，非夹得采花贼死去活来。那夜里却没听见动静，可第二天就发现老鼠这子上挂了一张脚皮，恶心死人。”
“老鸨说啊，她家这姑娘好着呢，浑身白得透，不长疹子，那就是个白玉人，漂亮。那花贼偷了她家满满，不是要她老命呐，就说出三千两悬赏，一定把这采花贼给抓了来，做龟奴。”
底下又是大笑，我听了说书人的话，倒好奇这满满长成什么样，居然值三千两。说书人讲完后，我又回头去找何叔，这老叔今天身体不舒服，居然没下床，真是个大奇闻。
我本想进去问候下，又觉得不如趁这个机会，再去找信翁。想来那信翁是知道些什么的，至少他晓得鲁班盒的来去。继而我猜想，何叔对霁云城应当比较熟悉，可能也混过水市，当年的鲁班盒，便有可能是他从水市淘来的。
说实在，我虽然相信老叔，但我们相处也不多二十个年头，何叔满世界闯荡的时候，我还没投胎呢。这回来到霁云城，何叔明面上说来溜达，自然不是白溜达，他是特意来水市找章家兄弟的，那口气，似乎章家兄弟有不可高人的秘密，家丑？我一时也想不明白，总之，对何叔也不能尽信。所以信翁的事儿就没跟他透露半分。
到了夜里，胖罗没有回客栈，我怀疑他已经出城去了郊外。长夜漫漫，等到了子时，我偷偷起床，拿了事先备好的筛子，便溜出了客栈。
没错，我准备去找信翁。第一局信翁赌赢了，第二局我准备和他赌一个最平常的东西：筛子的大小。
看起来，这种小儿把戏上不了台面，可正是因为简单，赢面和输面一样大，才真正公平。一个赌局要是复杂了，其中可以掺入各种手段，那才是万万赢不了了。何况，我门是做机关锁的，对细微的观察可以说独步天下，赌筛子的大小其实难不住我。
从客栈出来后，为了防止被人注意，我披了个黑斗篷，天黑又冷，披着斗篷再自然不过，而且黑漆漆的容易淹没在夜色里，很难被人注意。
进入水市后，我很快就潜到了水塔里。趁着没人，我在水塔里翻了翻信翁的家当。这家伙的东西果真都是稀罕物，就在一个破麻袋里，我捞出了一件极好的古玉，恐怕这样的物件，一个州县也未必有五件。水塔里的宝贝，不少是价值连城的东西，信翁的生意想来非常之好。
等了半个时辰后，塔底的水面忽然有了动静，我猜想是信翁来了，可看到接下来的景象，我急忙窜爬到高处，因为底下浮出的是一条手腕粗大的蛇。这蛇按理是“扁头风”，如同盘着头的恶妇探出水面来。不过瞧样子，又绝非普通的毒蛇，似乎受了异化，毒变成更恐怖的模样。蛇颈露出后，我看见上头的鳞片围成一个怪异的图案，像是人为雕上去的，便怀疑这是信翁养在塔周围的看门蛇。怪不得信翁会放心地把宝贝存在水塔中，原来有这么个水中霸主。
