最近一段时间，两人的关系很微妙，马依莲是有正经事，才上他的门。镇里布置了一项工作，要搞龙舟赛，而且只有个把月准备。村干部们都不懂，龙舟赛一般在五月，这个时候搞未免形式主义，牵强。谁也不知蔡鸣的苦衷，他是挨了张满园的克，说全县的全民健身运动搞得好，配合奥运会搞了许多有声有色的活动，唯有他不闻不问，这一手是来补火。蔡鸣说拿出一万块做奖金，奖前五名，不爱干的可以弃权。各个村只得依话照办，马依莲从头到尾未发言，她是代会的。会散后，蔡鸣特意交代了一句：“你要给杨白成汇报好哇。”看来他是不信任她的。马依莲应了一声，心想，汇什么报，他都不想管事了。
马依莲只得依靠杨大吉。
杨大吉说：“我牵什么头？不行不行，找白成去。”
马依莲说：“我一回来给他汇报，吃了一个冷馒头，你也是这个态度，划龙船又是男人的事儿，我一个妇道人家搞得起来吗？”
杨大吉道：“事在人为嘛。”
马依莲不懂，这等事杨大吉最多只适合在后面把把舵，要是出头，那是杀鸡用牛刀，让人笑掉牙。她说：“那我也不管了。”
杨大吉说：“那就让高就人出洋相。”
出就出，什么结果也不关自己的事了，反正菩萨都拜到了，马依莲觉得自己就没责任了。这么一想，她就觉得官儿不大，为村里的事、公家的事操劳耗神太多了。得，放放再说，就不相信到那时一帮子人真会看冷。
马依莲带刘不易去么破山看望刘丁头，刘丁头一阵快慰。刘不易喊叔叔不停，刘丁头甜丝丝的，忙应不迭。刘不易把妈丢在小茅棚里，要丁头叔带他到山上转。刘丁头打了针，好多了，身体却还有些晃，硬撑着跟着跑。刘不易说：“这山上真好，难怪杨伯伯要把房子修到山上来。”刘丁头问：“你那么喜欢杨大伯？”刘不易说：“喜欢。”刘丁头又问：“那叔和杨大伯你喜欢谁些？”他是想打孩子牌，可刘不易不合作：“都喜欢。”刘丁头说：“可他年纪老了。”刘不易摇摇头说：“不，不老，我只是觉得老师老了。”刘丁头和刘不易各想各的，在山上胡转了一阵。
刘不易和刘丁头回来时，马依莲把小茅屋收拾利索，还做好了晚饭。刘丁头本来气喘吁吁的，见此情景来了精神，拿起碗筷就投入起来，刘不易也抢着吃，只有马依莲站着。刘丁头停了下来，朝马依莲嘟嘟嘴，她解释说：“我回去还要看看杨县长吃了没有。”刘丁头明白了，哗哗啦啦食物直往肚子里倒。
饭后，马依莲叫刘不易在一旁站一会儿，有事给叔叔说。刘不易懂事地一边去了。马依莲说：“丁头，我今天要给你说正事儿。”刘丁头乖乖地像个孩子答：“好。”马依莲说：“这么多年感谢你给我们一家的帮助。”她还未说完，刘丁头打断道：“现在不需要了。”看到他有些抵触，马依莲有些话不想说了，可不说又不行：“丁头啊，我和杨县长可能也走不到一块儿，即便如此，我们也不可能。”刘丁头说：“我知道，你看不上我。”马依莲说：“我只是你嫂子。”刘丁头的头耷在一边。马依莲说：“可我也想着你好哇，得找个伴，这么大年纪了，能找个人就行。”刘丁头不吭声。马依莲又说：“易儿爸的事，我也不想找了，他就是刘来兴的，我想通了，真正找到了，对孩子是最大的伤害。所以，不管你讲的是真的，还是假的，都没有这么一回事。”刘丁头没力气地说：“好吧好吧，别说了，我会对谁说呢？对我没用，对你有害，我说什么呢？”马依莲心里落下一口气。
第二天早晨，杨大吉告诉马依莲一件事，她感到他的心在慢慢贴近。
杨大吉说先天晚上给刘澜打了一个电话。他说他提供一条新闻，看能不能给点奖励。刘澜不知葫芦里卖什么药，他说了马依莲被骗的事。刘澜一听即悟，很气愤：“你怀疑是我？”杨大吉说：“我没这么说。”刘澜又道：“你应该这么怀疑，你总是把自己看得很高，认为我还在打你的主意。”杨大吉说：“不，我是觉得伤害你太深，你应该这么回报。”电话那头啜泣起来：“好了，以后你安静了，省心了。”杨大吉无力地挂了。
马依莲很沉重，又抑制不住喜悦，嘀咕道：“刘记者是个好人。”杨大吉说：“不说别人了。”他们之间又前进了些，马依莲想，去恩施一路也不算白跑。她还想投桃报李，说先晚上她也干了一件伟大的事情，她把该说的话对丁头说了，但她没说，那样好像他们两人成了对手，小眼看人，让当过县长的人委屈了。
接下来，马依莲忙了几天划龙船的事。挑人就麻烦，人人说要搞，不能扫高就的面子，轮到自己出钱出力，又是那么不爽利。春风村就不一样，一心一意，热火朝天，说冠军非他们莫属，不把高就放在眼里。两相比较，马依莲的热情真的要去了。她把脾气发给杨白成：“你不出山，那就弃权吧。”杨白成仍是置之不理。马依莲果真对镇里说了，镇里似乎也不反对，说弃权好呀，弃权好。
过了两天，镇里通知高就村交钱，交一千元。凡是弃权的村，都要交钱。杨白成不干，马依莲说交一千元还算便宜的，看人家热闹也应该交。杨白成说：“我们不看热闹。”马依莲说：“不看不行，每个村至少要派五百人，不派老百姓也肯定会去！”杨白成说：“就是不交。”马依莲来了意见：“那我就不两头受气了，你自己同镇里去说。”
镇里也没催钱的事，再过两天江明明来找杨白成。杨白成说找马依莲，江明明非得找他。江明明开玩笑：“怎么，而今一般是秘书接待呀！”杨白成不接话，开玩笑也无兴趣了。
江明明是找杨白成商量，叫不要弃权，他愿意给高就出一千块，说到钱字，他还神秘一句：“不瞒你说，这玩意儿我可不少。”杨白成没好气地说：“我看你不是钱多了，是脑壳出了问题。”江明明说：“错矣，我是要高就的人先垫底，晋级后再给我们助威，划算。”杨白成把板凳一搭：“江明明，你欺人太甚了，把我当只病猫，是不是？”江明明道：“对不起，我是觉得你们这样划算些，算了算了，那你们就弃权吧。”杨白成又有了脾气：“权也不弃，我们也要参赛。”
江明明其实是来激将的，用羞辱激将，杨白成明知是计，也会往前冲的，是呀，没有高就村参加，得了第一也少味道。
