刘澜说：“喂，你可别把我当第三者，邱局追我追得苦，说实话，只要我答应，他随时离，随时同我结，就这么简单。这对你也许是个打击，我结的人是你的下属，圈子里传出去不好听，可我也是没法，你想，如果我嫁个擦皮鞋的，你会更不好受吧？”
杨大吉说：“我无所谓，我是为蔡月牙的事儿来的，你得给她个交代。”
刘澜说：“怎么交代？邱局长也还欣赏她，这也可能成为我的脱壳之计，不需要脱壳了，你还叫我让？”
刘澜不仅是直爽，也许还带着某种挫伤，对手当然是他杨大吉。杨大吉不会在乎这个：“你想错了，月牙也许不一定像你想的找个局长往上跳，可是她必须调出来。”
“还调县里来？”她的疑问里有自挖墙脚的意味。
“调市里。”
“调市里？从村里调市里？异想天开吧。”
杨大吉说：“我可不管这么多，你多做好事，必须做。”
刘澜说：“哟，为啥？”
杨大吉说：“和我沾上边就得这样。”
刘澜说：“我没和你结婚。”
杨大吉说：“你能否认和我有关系？多做善事，也许能逃掉什么！”
刘澜不吱声，此时在她眼里，杨大吉不是个魔鬼，倒是个巫师。
杨大吉说：“也许呀，你这一赌气，都是一种预言，说不定邱局长有艾滋，这下你是上了贼船了。”
刘澜骂了起来：“你是变态，谁赌气了？我就喜欢姓邱的。”
杨大吉明白，自己的火气不仅仅是为了蔡月牙，自己为什么就是别人沾不得边的人呢？
马依莲失踪几天，到石头桥镇去了。她相信刘丁头的话，不易不是来兴的。她应该把那个人找到，把孩子交给那人，然后和杨大吉一起去面对那种无形的恐慌，那很惬意。
马依莲相信刘丁头的话，还有刘来兴的表现。刘来兴对不易痛在骨里，爱在心里，那时他常常掰着孩子的脸摸个不停，对她说：“孩子像你。”
马依莲打个冷战：“有些像我。”
刘来兴说：“不，全部像你。”
马依莲平静了些：“怎么，不希望他像你？”
刘来兴说：“是，我蠢。”
如今马依莲知道了，刘来兴也像自己一样，怕不易像别人，庆幸，孩子越来越酷似自己。刘来兴说：“孩子像娘，会有出息。”像娘什么也可以掩饰住了。可是那时他不知对马依莲是多大煎熬，她多么希望刘不易有些像刘来兴，哪怕是耳朵像也好，她不相信就是那次不幸的结晶，前前后后刘来兴都努力过的，应该是这样，应该是！
刘来兴出去时，总会把些事儿托付给刘丁头。他会对她说：“丁头你放心，是我兄弟。”之后，他必得冷酷一句：“如果他胡说八道，我会杀了他。”
她以为指的仅仅是调戏，还有别的呀，刘丁头什么都说了，不怕来兴杀了，他也以为他死了。
马依莲是带着孩子去的。刘不易问去干什么，马依莲说石头桥有人曾经去深圳打过工。刘不易以为还是去找爸爸，就问：“不是说爸爸没了吗？”马依莲不好说什么，她心中不易的“爸爸”的概念是不一样的。
他们来到了一个村，叫泥头人村。据刘丁头讲，估摸离石头桥镇不远，向西一点点。那应该是这里了，隐约记得当时有个榨油的地方，荒弃之地，供人休憩。问了几个来回，知情的人讲，这么个地方是有过，早被拆了。
那么那个荒唐的地方彻底灰飞烟灭了。她开始想那个人，那个人也应该离这儿不远。刘丁头不知，只道应该是个聪明的种。从这点上，她有些感谢刘来兴，按理，他完全可以叫刘丁头帮忙的，但丈夫是个负责任的人。马依莲固执地以为应该是个老师，还应该是个初中的老师，她把目标锁定在石头桥中学。
石头桥中学也在镇西，放假了，很是寂静。她在校门口租了一间房子，观察来往的行人，好像是在做特务工作。
马依莲先入为主地刻画一个人。她记得那几天他们谁也没说一句话，不准说一句话。他们的脸是蒙着的，只留出气的地方，她甚至淫秽地想，她的手甚至没有接触那物件。她只是凭感觉。感觉？她不能不一一回忆那些镜头。她想，她是被强迫，他在呵斥。现在想来，那种呵斥有假装的成分，也是被逼的哩！呵斥之后她居然投入了。她觉得对方的一切是圆润的，应该保养得很好，也很文质彬彬。她以为他应该是个老师。他的长相呢？年纪应该和自己差不多，或者大点，应该大点，在那方面显得老到。不易真的一点都不像他？唉，她突然埋怨不易太像自己，要是露一点馅儿该多好。
马依莲想，如果真正找到他，她会爱上他的，她会认真听听他的委屈。他可能有个家吧？那是肯定的。那么她怎么能爱别人呢？她越来越觉得自己的主动过了，还好，一切为了孩子，对，绝不是为了自己。
马依莲一无所获。这也许是最理想的答案。住的房东听说她是六角坪的，问：“认得你们镇的杨县长吗？”马依莲不好说什么。房东说：“他到这里当过书记，老百姓很记挂，可惜被一个女人害了。”马依莲引起警觉：“哪个女人？”房东惊讶：“你不知，你不是六角坪的吧？”马依莲说：“真是六角坪的，只是少闻得很。”房东缺乏了交流的激情：“我也不知具体的，传的是个农村妇女，她男的是痴呆。”马依莲哭笑不得，连忙清东西，说是回家。房东问：“你不是带儿来假期补习的吗？”这里的学校挺有名，几个名师家教更有名。马依莲说：“算了，算了，跑到别的乡补还是少了脸。”
马依莲带着刘不易向车站而去，途经农贸市场，一行人在那儿参观，是县里的一批党委书记，蔡鸣也在。马依莲招呼一句，蔡鸣佯装未闻。刘不易也认识他，高喊蔡叔叔，蔡鸣没办法，才睬了。一些同行的人连忙打蔡鸣的趣，问是什么亲戚，蔡鸣也不多介绍，把马依莲拉到一边，叫她快带孩子走。马依莲好像做了什么错事似的，拔腿急行。刘不易问：“妈，蔡叔叔怎么没得以前和气？”马依莲说：“他很忙。”言语短促，拖得刘不易跟不上。
马依莲从石头桥回来，很想把事儿告诉杨大吉，而他却给蔡月牙办事儿去了。马依莲有点躁，应该把刘不易的秘密告诉他，不该隐瞒什么。等了两天还没来，她的情绪平息了许多，想来想去又改变了主意，还是以后再说吧，那毕竟不是一件很光彩的事。
杨大吉本来差不多可以同时回高就的，是蔡鸣带信，滞留在六角坪镇里了。蔡鸣当初并不主张他买山，没必要吃这个亏，真正当上了主儿，蔡鸣又不能不支持。蔡鸣说：“你组织一批竹子，有个大主要来。”这是他此次参观中获取的一个信息。杨大吉喜上眉梢，就一起喝了点什么。喝得上了劲，蔡鸣说话直了些，问和马依莲的情况。杨大吉装相：“没事儿呀。”
蔡鸣道：“别瞒了，县里传的不少。”杨大吉哦呀一声：“真是好事不出门，坏事传千里。”蔡鸣接着问：“你也认为是坏事？”杨大吉道：“我还没有再婚的打算。”蔡鸣道：“我倒不这么认为，要结就正儿八经，那刘来兴登报了的呢？”“好像没有回音呀！”“问问法院，看失踪多久才再来得。”杨大吉笑道：“你是怕我名声不好。”他不认真入题，蔡鸣不好再说。杨大吉却又蹦出他想听的话来：“我问了陈苏道，他说下落不明要四年才能宣告死亡，才会有后话，而今哪个也不会想正经事嘛。”蔡鸣笑了笑：“苦呀，那千万别陷进去，还不知以后的事。”杨大吉也笑了笑。
