马依莲回村后开起了茶馆，那天是初八。
马依莲没有找到刘来兴，神情中却不见倦怠，说是有些解放了，要想办法弄钱，先开个茶馆看看。
杨白成表示讥笑，弄钱办法多的是，何必呢！马依莲说支支招吧，他说慢慢想。平心而论，杨白成的反对正常，最大的理由是作为妇女主任身份不符，开茶馆，喝茶的少，打牌的多，收桌子钱，这是不允许的。马依莲说，那就不当妇女主任了。杨白成说：“你不当跟蔡书记去说。”马依莲说他不找我我才不找他。
其实马依莲心里还打着一张牌，那就是婆婆。高大妈过了年竟然可以下床走动，倾力拥护媳妇的决策，可以帮孙子存钱了。高大妈说：“上面一怪罪，就说是我开的。”她们合计，只要有两桌牌，每天赚上二十元没问题，抵得上当几个主任。马依莲还不满足，人到外面一跑，心就大了，说还得挖潜挖潜，还可以供盒饭，四块钱一份，不贵。高大妈说：“那好，得把县长大人邀来，他吃得起。”
杨大吉才不会去，那地方是他去的吗？离开了一线岗位，可毕竟还是个处级干部。历史上的一些隐逸的士大夫，又有几个与百姓真正为伍了的呢？说说笑笑可以，杂在草民中从事那种低俗的娱乐不成体统，况且，他也不会打牌，这在打跑胡子成风之大昌，简直是个奇迹！马依莲说：“你得打牌，找个事混混，不然会憋出病来。”杨大吉说：“即使这样，也可找其他的事嘛。”马依莲诱惑说：“我那里还管饭哩！”说话脆蹦蹦的，穿的衣服色调鲜艳了许多，晃得人晃晃的。杨大吉想，我才不会去，她不过想利用自己而已，如果县长也去，场面肯定红火得多，也没有人讲什么闲话。不过他不会掏心，只敷衍：“我会看看，到你那儿吃盒饭。”马依莲不依：“我又不是开饭馆的，你不打牌，就吃不了饭。”杨大吉只得退让：“行，有机会去学学。”他有了点不快，太差强人意了。
马依莲知过了分，调子马上切换，道：“我也是没法，这次找来兴，尽了易儿的意，又白花了几个钱。”
杨大吉心情放开，关切放重了些：“没什么音信吗？”
马依莲说：“到了他打工的地方，说前年腊月即回，也许转到其他厂了。”
杨大吉“哦”了一声。
马依莲问：“我可不可以告他们？”
杨大吉细问：“有合同吗？”
马依莲说：“应该有，好多打工的签了又丢了，没当回事。”
杨大吉说：“苦了你了。”
他不免对这女人开茶馆多了一份同情。
正月里有几个来拜年的，按理算是真心实意的了，杨大吉嘴上不说，心里却不太热情，都是一些图名誉的，好像一来了就是一些不忘本的德行好之人，弄得来的人也不是很趣味。杨大吉也不管客人们的反应，也没心思想到给别的一些什么人拜年，只一股脑儿扎在电视里。电视歌舞类的多，闹闹哄哄，喧了些喜气，也叫人疲惫，特别看到后面几天，陈芝麻烂谷子倒换的多，腻味就来了。新开茶馆后，杨大吉忍了两天，第三天腿管不住了。他一去，有人即让，马依莲不依，重新组合一桌，是几个老婆子，她说：“你刚刚学，几个拿不起事的人陪。”虽是不会，杨大吉不想让人看扁：“行，你们说多大就多大。”几个老婆子只打五角，说县长不会打，有福，轻心不得。杨大吉轻笑，他虽不会，这点小牌却不在乎。马依莲坐在他旁边看牌。
过去没打，熏陶是有的，几盘工夫，杨大吉掌握了一些道道，加上马依莲指挥来指挥去，胡了几盘名堂，马依莲的兴致比他的还要高。杨大吉有一种被控制的味道，玩笑说：“耶，我是机器人了，按钮在你手里。”刘丁头在一旁插嘴，说：“要不得吧，妇女主任还不信县长的智力呀。”马依莲啐了一口。杨大吉才发现刘丁头也在这儿，好生奇怪，以为那次洋相后不会这么快修复的。其实刘丁头是斗争了的。帮忙的自然有心，马依莲说没必要。刘丁头在刘不易那儿行了些手脚，小孩子不热也不冷，算是过去了，马依莲又说与孩子无碍。刘丁头说那可以打牌呗？马依莲说：“是顾客就行。”刘丁头就天天来，却并不打牌，只瞎掺和。他牌打得差，更重要的是钱看得紧，他愿意给一些打牌的跑些细活，比方买包烟，提取一支，也活跃了些气氛，马依莲没得说了。
刘丁头还是想打牌的，杨大吉上厕所让挑几盘水。厕所里有人，杨大吉干等了一会，还是回家里去方便。看到刘不易在那儿炸响炮，吓了一跳：“别伤着了。”刘不易没理会。杨大吉再望望茶馆很不是滋味，这对孩子多少还是有影响的，就问：“假期作业完成了吗？”刘不易说：“简单，几下做完了。”杨大吉高兴，交代说：“课外书也要多看点。”马依莲也跟了出来，解释一下隐忧：“快开学了，他寄宿去没事儿。”杨大吉说：“总要回来的，这样吧，一有干扰，到我那儿做作业。”马依莲还未表态，刘不易抢话说：“好，我喜欢你住的楼房。”杨大吉摩挲他的头，道：“那我交一把钥匙给你好不好？那里还有很多书，什么时候都可以去。”刘不易说：“好。”应着喜洋洋地把钥匙接了，交给他妈。马依莲随即想转手：“那不行。”杨大吉道：“怎么，我还会怕不在时他偷东西？”马依莲笑道：“我倒是怕你在时还有其他什么人。”玩笑这么一开，又把伸去的手缩了回来。杨大吉也想跟着笑，却抑制住了，急步往家奔，一泡尿啊。
杨大吉一点也不惊异，刘不易上学的先天，要找他谈谈。
刘不易是孤独的，也是多思的、聪慧的，杨大吉隐隐觉察，自己有某些看不见的东西牵带着他。
他们在高就村的西边小河边。 河也叫高就河，河并不长，十多里水路即汇入沅江。正月时光，寒冷还在把持，冰碴在河里散漫着。
刘不易先到那儿，端坐于一块石头上，像一只猫头鹰，盯视远方。杨大吉来到他近旁，找一块小石坐下，像两个不相干的人。
静默了一会，刘不易说：“我爸爸死了！”
杨大吉问：“怎么这么说？”
“我妈妈说的。”
马依莲这么说也许有她的道理，杨大吉想。
刘不易又说：“妈妈梦见他死了，那肯定就死了。”
刘不易又说：“怎么我就没梦见呢？”
这孩子陷于某种悒郁，杨大吉想安慰几句，张不开嘴，自己也有这么多亲人走了，也没有梦见死的情形呀！
刘不易却不需要他开导，把一块石子砸向河里，说：“我再不想爸了，找不到他了，不再想了，我最近想的是怎么才能去外面，像您一样。”
杨大吉把目光推向远方。不知外面为何这般有魔力，母子俩去了一趟，都变得超然豁达。
河里泛着白光，偶尔几条鱼跳起，像河流不安分的呼吸。
刘不易说：“妈妈说，只有读书和当兵才能出去，我眼睛近了，只有读书了。”
杨大吉说：“你配副眼镜吧，不然会越来越差的，黑板上的字也看不清。”
刘不易说：“我不用看，好懂。”
刘不易时时要告诉人他的聪明。
杨大吉想说不要太自信，又不便挫伤，不知如何应话。
刘不易又问：“您说我能走到外面去吗？”
杨大吉似乎终于发现了作用，振奋地说：“行，你一定行。”
杨大吉想起了父亲也是这么说他的，那时他刚刚萌生出去的欲望。他去省城读书，父亲说：“别想家，要在外面才有出息。”他当时说：“我不会想乡里，全是烂泥巴路。”可是他毕竟又颠回来了。父亲早走了，要是知道他退位这么早，会辛酸的，会说读书浪费了。
