岁月如流，青春不再。人老了，天命难违，继三分之一的牙齿下岗之后，四年来相安无事的胆结石，突然于2010年1月19日傍晚发难。痛了一个晚上，第二天便住：了，诊断为胆囊化浓急性发作，需立即做胆切除手术。手术后创口几近一尺，缝了九针，住：15天便回家休养。所幸术后平安，无节外生枝，才算度过了这一场劫难。但我的胆就此下岗。别了，别了！
胆，在西医学中只是一个消化器官。胆汁是由肝细胞分泌的消化液，其主要成分是水、帮助脂肪消化和吸收的胆汁酸、肝的排泄物胆红素、胆固醇和无机盐类等。健康的成年人每昼夜分泌胆汁约一升，一部分直接排入肠腔内，另一部分先进入胆囊，经浓缩和贮藏后再在进食时输入肠腔。然而，在中医学中胆的功能似乎要复杂得多。胆是“六府之一”，《灵枢·本输》云：“胆者，中精之府。”胆汁也就被称“精汁”，不仅与消化有关，而且与某些情志活动相联系。胆有病变便会胆怯、善恐、易惊、睡眠不宁等。于是，在汉语词汇中也便有了“胆气”、“胆量”、“胆识”等词语，胆似乎关系到一个人是不是敢想、敢说、敢作、敢为。《三国志·蜀志·姜维传》中有维“妻子皆伏诛”的记载，对此，裴松之作注时引用了《世语》中的话：“维死时见剖，胆大如斗”，以此来实证姜维的胆大包天，是因为他的胆脏特大。成语中也有“胆大心小”一词，意为处事果断而又思虑周密。这应当语出《旧唐书·孙思邈传》中“胆欲大而心欲小，智欲圆而行欲方”那一句。
将“胆大”与“勇”相关联，“胆小”与“怯”相关联，是一种习惯思维。其实，问题并没有那么简单。何谓“勇”？其内涵十分丰富。《老子》第三十三章有云：“胜人者有力，自胜者强。”能以勇克人，只不过显示了“有力”而已，但能以勇胜己，那才是真正的勇敢。所谓“欲胜人者，必先自胜”（《吕氏春秋·先己》），说的也是同一个道理。“人无善志，虽勇必伤”（《淮南子·主术训》），则告诫世人有善志会比“勇”更重要。再说“怯”也要视具体情况，《荀子·不荀》说得好：“与时屈伸，柔从若蒲苇，非慑怯也。”“咆哮者不必勇，淳谈者不必怯”，则是晋人葛洪在《抱朴子》文中提出的。真正的勇与怯，是不应当只从表象判断的。从根本上说、“勇”与“怯”又是辩证的统一，对此，《道德经》篇目中认为“欲刚必以柔守之，欲强必以弱保之。积于柔必刚，积于弱必强”，说明了“勇”与“怯”、“刚”与“弱”有其相辅相成的一面。“慎重者，始若怯，终必勇；轻发者，始若勇，终必怯。”这是苏轼在《拟进士对御试策》中的见地，道出了“勇”与“怯”的现象和本质、始发与终极之间的种种矛盾关系。
回到话题中来，其实，人的生命是“肉体生命”与“精神生命”的两重构，两者虽有联系但各不相同。胆汁助消化，是肌体器官的功能，但与胆量、胆识的这种精神状态不是一回事。历史上多少古贤先哲，他们的肉体生命早已不存在了，但他们的观念、精神却可以穿越时空，生生不灭。可见“精神生命”境界，是可以超越“肉体生命”的物质状态。所以姜维胆大，但绝不会胆囊如斗；同理，无胆的人，也自然不会从此就“胆小如鼠”，没了胆量，也不见得会“鼠目寸光”，缺了胆识。因此，与无胆者相交为友，应该一样可以“肝胆相照”吧。
