“我们？”黛玉有些奇怪，不解地问。
“当然是我们了。难不成你又想偷偷地走不成？”水溶笑道：“明日我和你一道去苏州。”
“这如何使得？”黛玉急道。
“这如何使不得。”水溶笑道：“我许久没有到处走走了，正好趁这机会到那里看看。”
“还有我呢！你们可别想自己偷偷去。”就见凌洛寒走了进来。黛玉忙起身见礼：“凌大哥也来了。都是我不好，又劳动你们。”
“算了，算了。只要你没事就好。”凌洛寒大手一挥道：“我还好，你不知道，水溶这几天急成什么样子了。依我看，若是再找不着你，他都要贴皇榜了。”说着便呵呵笑了起来。
“你又胡说什么。”水溶有些不好意思起来。
“你看看，这会子倒不好意思了。那天若是皇上不让你出京，我看你连皇子都不当了。”凌洛寒又笑着对黛玉道：“你不知道，他那天好凶啊，差点和皇上翻了桌子。”“你别听他乱说，没有的事。”水溶忙道。
黛玉看了看水溶，心中莫名感动，忙向他二人深施了一礼：“黛玉何德何能，能蒙王爷和世子如此关照。”
“快别这样，你要是再这样客气我们可都不高兴了。”洛寒忙扶起她，又笑道：“其实我也好久没回去看我师傅了，正好一道回去看看，也省得他竟在背后骂我。”
水溶黛玉听他说得风趣都笑了，水溶笑骂道：“你小子就会贫嘴，我还想让你回去向父皇复命呢。”
“算了，这种事你就别找我了，你随便找个人回去不就成了，我这一回去，可不知道我母亲什么时候肯让我再出来了。”洛寒忙道。
水溶便去写了书函让人送回去，又赏了李大叔五百两银子让他先回京去。黛玉也带了紫鹃等亲自过去道谢。喜得李大叔不知如何是好，搓着手道：“我这不知是交了什么好运，先前紫鹃姑娘给的就不少，如今王爷又赏了这么多。”
“李大叔千万别客气，这几日若不是您我们可能早被人掳走。”黛玉诚恳地道。
“姑娘快别这么说，你们既坐了我的车就是看得起我，我当然不能让你们给人欺负了。”李大叔道：“我就说嘛，你这样的人物怎么会是个男人呢，果然我没猜错。”李大叔看了看黛玉，又笑道：“姑娘，我说句不该说的，那位王爷真是位好人，对你也真是好。”
黛玉羞红了脸，又不好说什么，只得道：“李大叔您先回去吧，忙日黛玉若再回京城定当登门道谢。”
第二日，水溶果然便令人收拾好行装，众人便启程往苏州去了。水溶又恐旅途劳顿，早令一行人先去打点好一却。又特特收拾了一辆大车，外头虽不见得华丽，却布置的舒适温馨。水溶又令人连夜做了一尺多高的厚棉垫子，又铺上柔软的虎皮，连车厢里壁上也用淡绿色结实的清油布包了厚厚的棉花，就怕路途中的颠簸。车厢当中放了张可折叠的轻巧的红木小桌，可以在上面吃饭写字。
紫鹃雪雁陪着黛玉在车内坐了，倒是闲适得很，因着车内舒适，倒也不见得颠簸。一路上却是因其是微服而行，虽未惊动地方官府，却也是安排周全，比先前黛玉他们自个走时可好了不知多少。
黛玉平日便在车上看些书或是看看外头景致，水溶还只怕她闷了，走了一阵子还时常让黛玉下车来看看。一路饱阅清山丽水，诗书应和，倒觉得惬意得很。这日，到了一处山谷，水溶见山清水秀，更有一条小溪清澈见底。
水溶便来请黛玉下车，黛玉下来一看，时候虽已是秋末，可这里却丝毫没有萧杀之气，谷中满是青翠盈目。黛玉性情本近水，见溪边还有星星点点迟开的野花，溪水清澈见底，不由欣喜若狂。走到跟前一看，只见溪中遍布卵石，偶有几只小鱼在其中嬉戏。
黛玉用手拔弄着溪水，逗得小鱼们纷纷躲入石缝中，不禁叹道：“你看那些鱼儿，如此自由自在，人若能如此，又有何求？”水溶存心想逗逗她，便道：“子非鱼，安知鱼之乐？”
黛玉笑道：“君非我，安知我不知鱼之乐？”说完二人相视一笑，心中满是浓浓情意。
水溶随手摘了朵野花簪在黛玉发际，笑道：“还记得我们初次见面时吗？你便是在那里摘花。”黛玉嗔道：“你在笑我吗？”“哪里，我是羡慕这花，能在你发间，若我能化身为此花，倒是一桩幸事。”说着便痴痴看着黛玉。左右众人早已退到一边，不敢过来打搅。
紫鹃远远看着，对雪雁道：“看来姑娘这次能放下心结，接纳王爷了。”雪雁抿着嘴笑道：“是啊，姑娘如此，姐姐你何尝不是这样？”
凌洛寒原还随着他们一道慢行，可谁知黛玉这几日来却与往常有些不同，虽然和他也是一般说笑，可与和水溶一起时相比，却是少了那番默契。洛寒开始还未觉得，渐渐也觉察出来，私下便和水溶道：“你小子，这次让你先碰上玉儿，真真是便于工作宜你了。罢了，既然如此我先去苏州替你们探路去吧，你们可别让我等急了。”便自带了几人催马前行。
黛玉虽也渐知他二人心思，奈何如今已是心有所属，只水溶一人而已。如此行了约有十来日，已快到苏州之地，只是黛玉却越发沉默起来，便是水溶来请她下车，也多是不下去的。水溶心中着急，却又不敢问她，只得变着法子寻些东西来哄她高兴。
这日黛玉与紫鹃、雪雁二个在车内闲话，紫鹃因道：“这眼看着就到苏州了，怎么姑娘倒是不开心起来？若真是如此，王爷岂不是带姑娘回来回错了？原是为了哄着姑娘开心，谁想又惹姑娘不高兴了？”
黛玉清丽绝俗的脸上现出了一缕落寞，淡淡道：“我何尝不高兴来着，只是这里一却如此熟悉又如此陌生，古人所谓‘近乡情更怯’或许便是此意吧。”
