在南美洲热带森林里，生活着一种当地特有的猴子。它的两条胳膊、两条腿、一条尾巴都很细长灵巧，人们习惯上叫它“五手兽”；又因为模样和蜘蛛相似，所以人们还叫它“蜘蛛猴”。蜘蛛猴个头很小，大约十几厘米高。别看它小，身手却是异常敏捷，加上它们胆子很小，所以一直活跃在森林中最高的树上。多年来，生物学家一直想捉住它，但是始终没能成功。后来还是一位土著人想出了办法——在一个小玻璃瓶里装一粒花生，放到树下。当人们离开后，蜘蛛猴就会从树上爬下，把手伸进瓶里去抓花生，由于握住花生的拳头太大，手便拔不出瓶口。就这样，人们轻而易举地捕捉到了蜘蛛猴。
此时，人们一定会感叹蜘蛛猴之愚——为了点点食物把自己的自由丢掉了！可人们没有想到，蜘蛛猴更愚之处还在后头。
生物学家把捕捉到的蜘蛛猴带回研究室后，想让它把手拿出来，便在它身边放了一大堆花生，可蜘蛛猴没有扑向更多的同类美食，而是仍然攥着瓶里的花生不放手，尽管那一粒花生对它已经没了用处，因为它根本就吃不到。
蜘蛛猴啊，蜘蛛猴！人们可以带走它的自由乃至生命，但是就是不能让它丢弃那一粒花生。此时，人们由惋惜转向愤怒，不由地骂它如此顽固不化。
转眼间，人们的愤怒消失了，因为人们不由自主地想到自己也与蜘蛛猴一样有时犯同样愚蠢的错误——因为贪恋金钱，失去了纯真的情感；因为贪图享受，失去了事业的成功；因为乞求利禄，失去了真理的追求；因为乞望虚荣，失去了永远的掌声……
世之不如意事，十有八九。生活有时会逼迫你，不得不交出权利，不得不放走机遇，甚至不得不抛下亲情。虽然说不轻言放弃，但该放手时不放手，就会失去更多珍贵的东西。古语谓“大丈夫能屈能伸”，“能屈”就是一种放弃，这不是懦弱，而是一种长远的策略，是为了“伸”得更远。拳头收回来，是为了更有力地打出去。放弃是一个更新的起点，真正聪明的人是不会计较一时的得失的。
学会放弃并不意味着舍弃一切，人生活在这个充满诱惑的世界上，总要有追求。没有追求的人生是乏味的人生、盲目的人生，我们会活得没有自我，没有意义。正确的放弃是一种有选择地放弃，放弃那些对我们不需要、不现实、不该要的东西，也就是人生的附宠与累赘，而保留我们生命中的最有价值、最必需、最纯粹的部分，像善良正直、对真善美的执着追求、以及不畏艰难勇于向前的进取精神等等。
