已近腊月，寒气充斥天地。自历星楼望出去，落眼处满是萧瑟。唯碧晶池西的大片红梅，正挑着一片淡淡的红雾。那是满枝娇嫩的花苞，在安然等待着隆冬洁白的雪色。
覃楠兮望着梅色出神，萧落梅已款款跨进暖阁。
“嫂嫂好快，才刚来报说嫂嫂到了府门上呢！”覃楠兮转身相迎，盈然一礼。
萧落梅刚除下风帽，落眼瞧见案上一盘火红新鲜的蜜桔，扑哧笑道：“再快也不及妹妹的逸哥哥快！”
说着，上前扶覃楠兮起身，喜盈盈接道：“昨日接到你哥哥的信，并一起捎来的两筐蜜桔，他还特特的嘱咐说那是捎给你的，让我都送来。说的好似怕我偷吃了一颗似的。”
覃楠兮面色一红，扯着萧落梅坐下，拣了盘中两枚最大的蜜桔放到她手心里道：“逸哥哥捎来的，也是今早才到呢。我派了人送去嫂嫂处的，应当恰是在路上错过了。”
萧落梅含笑取下手中的一枚蜜桔，一面轻轻的揉捏，一面说：“快年根了，府里事多的了不得。我也是借送桔子的名号，来妹妹这里躲片刻清净。横竖你哥哥他们，还要些日子才回得来。我也乘机躲躲懒！”
覃楠兮笑道：“不是已班师了？想来年根上，他们定回的来的。嫂嫂也躲不了多少日子。”
萧落梅道：“若是你的逸哥哥一个人，自然是回来的快。可这次你哥哥伤了腿，大将军照顾他的伤势，定是要走的慢些了。”
覃楠兮道：“哥哥的伤到底如何？逸哥哥的家书中说，是去招安时被一个叛军乔装成的士子所伤？”
萧落梅点点头，垂下眼睑敛住了心底的担忧，平静道：“听说当时，他是为了保护那个东方博之先生才受的伤呢！他一个文弱书生，哪里是能上战场的，好在这次有惊无险。”说着，微微一叹，又道：“你也知道，你哥哥这人，极其固执。早先握就劝过他，不要自请南下任什么招讨特使，可他哪里肯听我的呢！”
覃楠兮体谅得她的担忧和无奈，握住萧落梅的手，似乎是替哥哥赔罪一般笑道：“哥哥就是这样，这些年，多亏嫂嫂你惯着他，总是顺着他的心意。竟连自己受了委屈，也苦忍着不说。真是委屈嫂嫂了呢！”
萧落梅反握住覃楠兮的指尖，温柔笑道：“夫妻之间，哪里说得上这些。他就是这样一个人，这些年呕心沥血，终于见了天下太平，若不让他亲自去参与这心腹内乱，他定是寝食难安的。随他吧，只要他好好回来就好。”
姑嫂二人正说着，就见纹儿自外进来。那小丫头福身再起身，一套礼数行的端庄周到，回话也是清晰利落，“秉夫人，前头叶管家来问，说北军处送来的年货中，有獐子、鹿各十二只，獾、麝各八只，黄羊六只，雪狐、火狐各四头，还有一匹玉骢马，这些活物不比腊货，菜蔬，要如何区处，还请夫人示下。”
萧落梅望着眼前花儿一般纤妍娇嫩的纹儿，含笑不语。
覃楠兮应道：“那匹玉骢，是逸哥哥特意交代了他们送来的。那是送给嗣靖国公的年礼，暂且送到马房，好生饲喂着。其余的，分作三份，嗣国公府一份，哥哥府里一份，现下便送去。府中的一份，送去厨下，由他们料理就是了。”
“是”纹儿点头领命，欠身又行了礼，退了几步，悄无声息的出了门去。
萧落梅望着门外，笑道：“楠兮越发会调＊教人了！这小丫头伶俐乖顺，模样又生得俊俏灵秀。真真儿是个可心人儿！”
覃楠兮笑道：“嫂嫂还不知道我？我哪里是会调＊教下人的？这丫头是这府里的家生子，是叶管家得力，挑了上来的。”
萧落梅听她这么说，不由微微泛疑。她自幼跟随嫡母时常出入这座前郡王府，对这座府邸的了解，只怕是超过覃楠兮的。
细细想了一遍，她也忆不起这府中，曾有这么个出挑的家生子。
眉头轻轻一皱，萧落梅不动声色的问道：“这丫头倒是好，只是纹儿这名字，还真不像是服侍妹妹的下人。太随意，哪里算是个名子？她姓什么？妹妹何不替她新取个合心的名儿？”
覃楠兮不以为意的摇头道：“她姓….这我还真未曾问过。不过一个名字而已，平日里唤一声罢了，顺口就好，也无所谓合心与否。”自雪蕊去后，覃楠兮对服侍在身边的人，再没了那贴心亲近的心愿，因而并不十分放在心上。
萧落梅点了点头，自忖或许只是自己多心，也就将这事拂开。转而笑道：“听说，这玉骢是大将军骑兵营的战马种。将军亲自替翀弟挑的，定然是匹神驹。他们兄弟如今可真是愈发和睦了。”
覃楠兮低头剥开手中的火红蜜桔，清甜的香气里，她的笑语亦透着满足：“是呢！司徒翀一直想有匹‘踏雁’般的玉骢马。逸哥哥心疼他镇日哀伤沉郁，才特特交代了北军那边，趁年礼送来时，一并送了一匹来给他。”
萧落梅刻意避开她的亲姑母萧漪不提，只似笑非笑道：“大将军如此疼爱幼弟，老国公泉下有知，定十分欣慰。”
“逸哥哥疼司徒翀是真，司徒翀维护逸哥哥也是十分要紧呢。他们两个，倒真真是兄友弟恭呢！”覃楠兮笑道。司徒翀是她幼年玩伴。他们兄弟和睦，她才心安快乐。
萧落梅看着覃楠兮脸上的愉悦，悄然咽下了心底的疑虑。
司徒翀是她的亲表弟，那孩子自幼温柔安静，永远一副甘心顺从别人的乖觉模样。
可萧落梅清晰的记得。许多年前，曾有一只小雀儿误飞到国公夫人的卧房。因仆人们追打的太紧，那雀儿受了惊吓，惶乱飞逃时，啄伤了老夫人的额角。后来，当时只有六岁的司徒翀，竟然亲手将那小雀儿活活拔尽了羽毛，最后丢入沸水中煮烂，才算解了他的恨……
司徒翀自幼极其维护自己的母亲。而国公夫人的重病、身亡，都与司徒逸翦除萧家势力有关，司徒翀真的就这样放下了萧家对司徒逸的怨恨吗？
“夫人，嗣靖国公大人来了，正在堂上侯着呢！”萧落梅正出神，纹儿清泠泠的声音又响了起来。
“还真是说曹操曹操到！他今日又来送什么？”覃楠兮笑融融看了萧落梅一眼道。
说罢，姑嫂二人起身，一并向前堂去。
堂中的司徒翀，依旧一身素淡的衣衫，周身无饰。衣角上尚缝着一片素麻。百日热孝才除，除了大哥司徒逸的府上，他也不往别处去。
三人见过礼，就听司徒翀道：“那边府里的佃户上租，送了一支老参来。我看着还好，便送来给大哥服用。”
覃楠兮笑道：“前些日子你大哥还叹说，你将这里当成了百宝库，可是得了什么好的，都急忙忙往这里送呢！这短短数月，什么竹髓清酒，孤本书籍，胭脂风筝，花瓶彩钿，还几乎都是亲自送来。前日刚送了许多阿胶来，今日是山参，在这样下去，明日，我可要指望东珠了！”
司徒翀亦只腼腆笑笑，低道：“这些原也不是什么了不得的东西，想来大哥府里定有成堆的。只是这些日子大哥南征，偌大的府邸要靠大嫂独理，我是有些不放心，才借口过来看看，看大嫂这里，有什么需要我出力的。”
萧落梅在一旁冷眼旁观，凝着司徒翀的眼中，雾色朦胧。
见司徒翀似乎望向她，便忙打趣掩饰：“翀弟可是偏心，亲疏分的真是透。大哥是亲的，表姐就是外人。你表姐夫同大将军一道出征，怎么不见你来府里看看表姐啊？”
司徒翀一张白净的俊脸顷刻通红，忙起身作揖赔罪：“表姐赎罪，是翀儿疏忽，姐姐哥哥，在翀儿处都是一样的。只是表姐向来打理家事，独当一面，不但姐夫放心，我们都是放心的。”
萧落梅不过是借机掩饰，见他局促，也就拂过不提。
三人闲话了片刻，司徒翀就起身辞去，萧落梅家中还有事务，也起身要走。
覃楠兮不好挽留，送两人出门。
三人并行，闲闲向外。一直沉默的司徒翀看到眼前的台阶，嘴角微不可察的提起……
忽然，覃楠兮就脚下不稳，被磕绊住，身子猛然一晃，向前扑倒下去。
几乎同时，萧落梅和司徒翀伸手去扶。
司徒翀手快一步，将覃楠兮拦腰扶住。
扶她站稳，司徒翀满心的焦急和关切，已是染透双眼。语中也满满全是关心，又含着些亲昵的埋怨：“楠兮，可有磕伤了哪里？你怎么还这样？从小到大，都是这样，平整整的路，偏偏就你会无端跌倒！”
他似乎是情急之间忘了叫她大嫂，也仿佛忘了两人的竹马青梅，正是最大的忌讳。
他话音落地，周遭立刻陷入奇诡的沉默和尴尬中。
覃楠兮红透了脸，悄然扭开身子，抽身离了他搀扶的手掌。
萧落梅交握着双手，盯在两人身上的目光不可思议中透着深深的疑虑。
几人身后，随从侍女们都低低勾着头。唯有纹儿，削尖的下巴虽埋在领口里，可那双亮晶晶的大眼睛，却在不停的偷偷扫过司徒翀和覃楠兮。
只见司徒翀的嘴角上，一抹奇异的笑意飞过。那笑，似乎是得逞了什么而得意。其中阴沉沉的意韵，与他方才情急焦急的口气，格格不入。仿佛平静的水面下，涌动的暗潮。
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