到花园去最近的路就是这条灌木林中的小路，这你已经知道。我还可以补充一句，这灌木林中的小路，是弗兰克林先生最喜欢的散步地方。每逢他出来到园里走走的时候，我们常见他在这儿。
“我们不必谈你家小姐的动机了，”探长说，“我们只说她不肯帮我们的忙，这实在遗憾，因为她这样做，使我们的调查工作更加困难了。现在我们得采取别的办法，来解决门上漆斑这个疑案——我确认，这也就是钻石疑案。我决定不再检查仆人们的衣服，贝特里奇先生，可是我还是要对他们进行察看，查查他们的思想和行动。不过，在开始之前，我要先问你一两个问题。你是个有眼力的人——自从钻石丢失的事发现以后，你有没有看到有仆人显得有点古怪？他们中间有没有发生过什么吵架的事？比如说，他们当中有没有人发脾气？或者是突然病了？”
我正好想到昨天中饭时，罗珊娜·斯比尔曼突然生病的事，可是还没来得及回答，只见克夫探长的眼睛突然转向灌木林，还听得他轻轻地暗自说了一声：“嘿！”
“怎么回事？”我问。
“我背上的风湿病又犯了。”探长提高嗓门说，仿佛想让旁人听到我们说话似的。
我们又往前走了几步，到了房子的墙角边。探长停下了脚步，我们站在这儿，四面八方都能看见。
“对那个姑娘——罗珊娜·斯比尔曼了解吗？”他说，“看她样子，不大可能有了爱人。不过，为了这姑娘，我必须马上问你这个问题，这可怜的东西是不是也跟其他人一样，有了个心上人？”
他拿这样一个问题来问我，究竟是什么意思？我没有回答，只是目不转睛地看着他。
“我们刚才走过灌木林时，我看到罗珊娜·斯比尔曼躲在那儿。”探长说。
“就是你说‘嘿’那会儿？”
“对，就是我说‘嘿’那会儿。要是她有个心上人，躲在那儿倒也算不了什么。要是没有，那她躲在那儿就值得怀疑了。”
我该对他说什么呢？我知道，灌木林是弗兰克林先生爱来散步的地方。我也知道，佩妮洛普曾多次碰到罗珊娜在那儿转悠，她曾多次对我说罗珊娜是为了引起弗兰克林先生的注意。如果我女儿说得对，那探长发现罗珊娜时，想必她是在等弗兰克林先生。纯粹是为了那可怜的姑娘，我才对探长作了一番必要的解释，并且告诉他，罗珊娜一片痴心，爱上了弗兰克林·布莱克先生。
克夫探长从来不笑，有什么事逗得他乐了，他也只是稍微歪一歪嘴。这会儿他就歪了歪嘴。
“爱上弗兰克林·布莱克先生这样一位少爷，我倒不认为这是痴心。不过，我很高兴，事情总算弄清楚了。我会保守秘密的，贝特里奇先生。你认为弗兰克林先生根本没想到这姑娘已爱上他？要是他长得漂亮——他恐怕一下子就注意到了。顺便问一下，钻石丢失的事刚发现时，你有没有看到仆人中有什么莫名其妙的举动？”
他狡猾地提出这最后一个问题，使我产生了戒心。当他问到和我共事的仆人们头上时，我也就不愿帮他解决这些问题了。
“我什么也没看到。”我说。
“哦，”探长说，“你要对我说的就这些吗？”
“就这些。”我回答。
“贝特里奇先生，”他说，“我可以跟你握手吗？我已经对你特别有好感了。”
为什么他偏偏选上我骗他的当儿这么做，这我就不懂了。
我们回到屋子里。探长要我给他一个房间，随后再把仆人一个个叫去问。
我把探长带到我的房间，然后把仆人全都召集到大厅里。罗珊娜·斯比尔曼像往常一样，也在其中。在探长发现她之前，她一定听到刚才探长跟我说的有关仆人的话了。反正，她站在那儿，那模样就像她根本没去过灌木林似的。
我按照探长的意见，把仆人一个个叫了进去。头一个叫进“法庭”，也就是我的房间的，是厨娘。她只待了一会儿就出来了，出来后对大家报告说：“克夫探长真是一位地道的绅士！”罗珊娜·斯比尔曼比所有仆人待的时间都长，出来时她什么都没说——一声不吭，嘴唇煞白。
待他问完后，我走进“法庭”，发现探长又是那老一套——望着窗外，顾自吹着《夏天的最后一朵玫瑰》。
“有什么发现吗，先生？”我问道。
“要是罗珊娜·斯比尔曼要求外出，”探长说道，“那就让这可怜的东西去吧，不过先得让我知道。”
我没有把罗珊娜和弗兰克林先生的事放在肚里不说出来，心里感到很内疚！事情明摆着，这倒霉的姑娘已经被探长怀疑上了。就在这时候，我们的谈话让敲门声打断了。厨娘捎来了个口信，罗珊娜·斯比尔曼要求外出，理由像往常一样，她说她头痛，要到外面呼吸呼吸新鲜空气。根据探长的手势，我就答应了。
“现在，锁上你的房门，”探长说，“要是有人问起我，就说我在里面动脑筋想问题。”说罢他就走了。
剩下我一个人了，在这种情况下，好奇心促使我想要亲自去打听一些消息。于是我就来到仆人们的房里，坐下来跟大家一起喝茶。不到半个小时，我知道的就跟探长本人知道的一样多了。
原来，夫人的使女和那个干粗活的女仆，她们都不相信罗珊娜头一天真的病了。星期四下午，这两个女人都曾悄悄上楼去过好几次，推推罗珊娜的房门，门已经锁上；敲敲门也没有回音；仔细听听，里面没有一点声音。到了晚上，再从锁眼往里张望，发现锁眼已堵住；半夜里，从她房门下面透出一线亮光；凌晨四点，听到里面有烧火时毕毕剥剥的爆裂声（六月天，仆人的住房里竟还生火）。她们把这些事全都告诉了克夫探长，可是克夫探长竟用怀疑的眼光看着，明摆出不相信她们的神气。
我对这位大探长的一套办法，已经略有所知，知道他是打算在罗珊娜外出散步时，暗地里盯她的梢。我心里清楚，他认为让使女们知道她们帮了他多大的忙，显然是不合适的。
在这晴朗的夏天下午，我漫步走出屋外，心里很为那可怜的姑娘感到难受。在灌木林中，我遇上了弗兰克林先生。他从车站送他表哥回来后，就和夫人谈了很久，为小姐那古怪的举动，他的情绪显得很低落，对这件事简直都不想再提起。
“嗳，贝特里奇，”他说，“你喜欢公馆里闹得这么乌烟瘴气、疑神疑鬼吗？你记不记得那天早上最初带月亮宝石来的情景？我真懊悔当时没把它扔到抖动沙滩里！”
我们默默地并肩走着。后来他问起我克夫探长怎么样了。要我对弗兰克林先生撒谎说，探长正在我房里动脑筋，这我怎么也办不到。因此我就把刚才的事一五一十全都告诉了他，并且特地对他讲了使女们说的有关罗珊娜·斯比尔曼的情况。
弗兰克林先生一眨眼工夫就全明白了。
“今天早上你不是告诉过我，说我们原以为昨天罗珊娜生病待在房里，但却有个生意人在去弗里辛霍的路上碰到过她吗？”他说道。
“是的，先生。”
“要是使女们说的是事实，那就可以相信那个生意人确实碰到过她了。她一定有某种不可告人的原因，才偷偷去镇上的。沾上漆的衣服看来是她的，她房间里的火就是生来烧衣服的。是罗珊娜·斯比尔曼偷走了钻石。我要马上进屋去，把一切全告诉我姨妈。”
“对不起，还没到时候哩，先生。”背后突然响起了说话声。我们两人回头一看，发现克夫探长站在了我们的面前。
“为什么还没到时候？”弗兰克林先生问。
“因为，先生，您要是告诉了夫人，夫人就会告诉范林达小姐的。”
“就算她告诉了，那又怎么样？”弗兰克林先生突然激动地大声说道，仿佛探长把他给激怒了。
“向我提出这么个问题——而且在这么个时候，”克夫探长镇静地说，“您认为这聪明吗，先生？”
两人都沉默了一会。弗兰克林先生开了口，嗓音突然放低了，就像刚才提高嗓音一样突然。
“我想弄明白，您为什么不让我把发生的事告诉我姨妈？”
“您要明白，如果您没得到我的同意，就把这事告诉范林达夫人或其他人，那我就不管这个案子了。”
事情就这么决定了。弗兰克林先生气冲冲地撇下我们，顾自转身走了。
他们说话时，我只好不知所措地站在那儿。不过，有两点我心里是明白的：第一，小姐是他们这番针锋相对争论的主要原因。第二，他们两人完全互相了解，大家都不必多费口舌作解释。
“贝特里奇先生，”探长说，“我不在时，你干了一件大蠢事。今后我不在时，请别独自做什么侦探工作。”
他挽起我的胳臂，沿着刚才来时的老路，和我一起走了。我感到内疚，但我还是不想帮他设下罗网，捕捉罗珊娜·斯比尔曼。
“您有什么要我效劳的？”我问道。
“那边是不是有条从公馆直通海滩的小路？”他问道。他一边说，一边用手指指那片通向抖动沙滩的枞树林。
“没错，”我说，“是有条小路。”
“领我去吧。”
在夏日的苍茫暮色中，我和克夫探长并肩向抖动沙滩走去。
