陈冲站在土墩部外面一个只有数亩大的湖边，一双乌亮的大眼睛眨也不眨地盯着遥远天边，黝黑的小脸上显出一些兴奋之色。
在他眼里，天边那一轮血红的落日，就象水波一样荡漾着最后的红光，把天上的云彩和整个草原都染成一片血色，使天地间显得壮丽而辉煌。
明天，对，就是明天，陈丛山长老就要带着他和部里其他少男少女到阿连部圣城去找土奇法师穿耳描面，接受神水。按照部落规定，仪式之后，他们就正式成为大人了。
一旦成人，他就有资格参与锻体和格斗训练，完成族中分派的各项任务，履行成人的所有义务，包括被心爱的女人邀请同居、参与狩猎，完成值守等等。
举行成人仪式，是所有阿连部落的少男少女梦寐以求的事，怎能不让人兴奋异常！成人以后，陈冲就不再老受阿哥陈木叉的气了。
其实陈木叉阿哥平日非常喜爱陈冲这个阿弟，处处维护他，十分照顾他的，但陈冲不知道为什么一看见他，心里就不舒服，就要来气。
陈木叉只有十八岁，不过身材比陈冲高大厚实得多，所以最近似乎独得土墩部黎民之中最美丽的阿莲姐的青睐，每晚都被阿莲姐邀进她的单独石屋中过夜。而阿莲姐却从来没有正眼瞧过陈冲一眼。
族中少女也只有到了十四岁，接受了成人仪式之后，才能分配到一间单独的石屋，邀请同样达到成人条件的男人同居。阿莲姐是一位孙姓阿母所生，早在数年前就已接受了成人仪式。
这时，陈冲在清澈的湖水中照了照自己显得十分稚嫩的脸蛋，突然俯身拾起一个石块，生气地朝湖中砸了下去，顿时将湖水中自己清晰的影像击得粉碎。
为什么自己的脸老是如此稚嫩，而不能象木叉阿哥那样显得粗糙而成熟呢！难道这就是阿莲姐瞧不上他的原因？
他再也不看自己水中的影像，而是将目光投向遥远的天边。
当太阳已经落下，天边还是血红一片的时候，陈冲忽然神色一动，不禁眯起眼来。只见草原上数里之外，有三十多个人影正从血色之中走来。半个时辰后，就有一队脸上和身上都描了彩纹、上身赤-裸、只围着一张遮羞的兽皮围裙的阿连部族青壮年男女，手举石斧、棍棒、骨枪等武器，唱着高亢粗野的歌谣，抬着数头身躯庞大的猎物，缓缓向村里行来。
青壮年的女人当然也要参与凶险的狩猎，但部里的祖母大人、长老大人和专司养育职责的少数阿母大人，可以不参加狩猎活动。
看来三天的狩猎活动收获不错，这队人马个个都显得兴奋而满足。
走在最前面的，是一位身材高大的中年男子，脸上两边各画了三条蓝白相间的彩纹，将上身涂成花花绿绿的奇怪颜色，肩扛一根粗-大的尖头木棒，浑身肌肉象崖壁似的坚硬而突兀，一脸得意而倨傲的神情。
描彩纹用的颜料是用草汁和有颜色的石粉碾制成的，部落里人人都会制作，陈冲当然也会。
陈冲一看走在最前面的是兰波子，乌溜溜的眼睛就盯在他身上突出而坚硬的肌肉看个不停。他自小就非常羡慕兰波子。自从他懂事开始，兰波子就是土墩部唯一的力士，据说也是阿连部族有数的力士，曾经受到阿连部圣城的一位大-法师的接见。在三年一次的大力士选拨中，还差点击败阿连部族圣城的一位大力士。
这时，部落里有人大喊道：“大伙儿快出来，出行的队伍回来啦！”
部落里的黎民管外出狩猎叫“出行”，归来时不管收获是否丰厚，都照例要迎接一番。因为“出行”的人们关系到全部落人数日内是否能够分配到足够的食物。
这时，部中黎民象平日一样，都从部里的石屋中纷涌出来，敲击着罄竹皮鼓，欢呼着迎向狩猎归来的一队男女，簇拥着他们向部里走去。
陈冲一看，今天的猎物果然不少，有两头野牛、三头豹子和十数头小动物。阿哥陈木叉也在胜利归来的狩猎队伍中，只见他一看到陈冲，便兴奋地走到他身边，用手摸摸他的头，振了振手中粗-大的木叉，笑道：“土圪拉阿弟，阿哥今天可露脸了，独立一人用我石头和这根木叉打死一条野牛。哈哈，祖母大人和长老大人可得奖励我一个牛头了，也让咱阿母大人高兴高兴。走，回村庆祝去！”
陈冲小名叫土圪拉，陈木叉故此叫他。陈冲见陈木叉阿哥高兴异常，当然也非常高兴，用手捏了捏阿哥粗壮坚硬的胳膊，不禁羡慕地道：“我什么时候能象阿哥那样，也能打死一头野牛啊？”
正在这时，从村里飞也似的跑过来一位身材婀娜、头插羽毛、脖颈挂着一串兽骨的十七八岁少女，胸部波浪似的颤动不已，边跑边向这边叫道：“我们的木叉力士终于回来了！木叉你没受伤吧？”
陈木叉眼睛一亮，立即迎上前去，笑道：“我哪能有事呢，我还独立打死一头野牛呢！你看，就这样，先用大石头砸它的额头部位，将它砸得晕晕乎乎的，再用木叉捅进它的颈部血管。哈哈。”
陈木叉一边得意洋洋地说着，一边做着示范动作。看得阿莲直笑，而陈冲却瞪大了眼睛。
陈木叉又看着阿莲道：“哈哈，阿莲这几日寂寞了吧？”
阿莲咯咯笑道：“我哪能寂寞呢。部里明天又要送人去举行成人仪式，好象你的陈冲阿弟也在其中吧？你要再不成为力士，小心到时候阿莲我将骨剑抛给别人。”
少女说着向陈冲瞟过一道媚眼。陈冲一看，顿时呆了呆，抿着嘴低下头去，脸上一直发烧到耳根。
“你看你看，你这土圪拉阿弟长大成人了。”阿莲咯咯笑着，又向陈冲抛过一道媚眼，随即将一个削成匕首状的精致兽骨抛给陈木叉。
陈木叉对阿莲抛向陈冲的媚眼居然并不介意，高兴地接过骨剑，呵呵笑道：“阿莲你还想偿鲜不成？我这兄弟不错哦，等他长大成人了，你将这柄骨剑给他吧。我呢，这几年得专心做一件事了，有空就要向陈丛山长老大人和兰波子力士讨教几招，争取成为力士哦。也许今后还可以成为大力士和勇士，哈哈。”
陈冲知道，陈木叉阿哥获得了阿莲的这柄骨剑，他就获得了今晚陪伴阿莲的权利，不禁心内暗道：“木叉阿哥等着瞧，等我明天成人，我一定要每天都获得这柄骨剑！”
他这样想着，忍不住暗中瞟了阿莲一眼，默默地跟在他两人身后，回到了部里。
土墩部是一个小小的部落，也是阿连部落的一个外围部落，这里小部落叫部，也叫营或村。阿连部落象土墩部这样大大小小的外围小部落有数百个之多，主要功能是担任阿连圣城的警戒、传讯和源源不断地向阿连圣城提供肉食、谷物、兽皮、果品、野菜等生活物资和建筑物资。
整个土墩部大大小小只有百来人，其中阿母十二位。阿母大人专司哺育子女之职，具有崇高的地位。部里不管哪位女子生育了子女，没有获得阿母地位的，所生子女都要交给这十二位阿母大人哺育管教，可以由部里长老指定哪位阿母哺育，也可以自行与哪位阿母大人商量，征得这位阿母大人同意后交给她哺育。
在部里，成年女子可以自行挑选自己满意的男子，但绝对禁止男子霸占哪位女子。所以女人在部里比男子的地位高，而男子却处于从属地位。在领导权和事务分配上，也是如此。
部中除了由一位老年力士陈丛山大人担任长老之职外，还有一位至高无上的祖母大人。这位祖母大人就是部里的女巫，专司神事祭祀、观察星相、记录历法、占卦和决定族人是否出去狩猎等事项。所以祖母大人不但是这个部族的精神领袖，而且是部落的领导者。
按照阿连部族上层的规定，祖母大人必须经过部落某位大祖母大人的严格挑选和培训，掌握了一定的巫法，方可担任。
部里其他阿母都生养了许多子女，唯独陈木叉和陈冲的阿母陈阿沙只生养他们兄弟两人。当然由她亲手哺育教导的孩子也很多，相互之间也亲如母子，但她在部里十余位阿母之中，地位最为低下。她唯一的希望，就是看亲生的两个儿子今后是否能成为力士，而使她母凭子贵。
晚上，陈冲与其他年纪相仿的少男少女早早就到部中亩许大的土坪上，等待着分配食物和照常的庆祝活动。只见部中男女在土坪中央永久不会熄灭的火堆上又添上了一堆新柴，顿时使篝火冲天而起，照亮了整个土坪。土坪前方有一座三丈大的土堆祭台，祭台后一棵数人合围的巨树树干上涂漆着一幅巨大的图腾。图腾五颜六色，画着一只在草原上展翅翱翔的巨鹰。
过了一会儿，一位身材伟岸的老者从一个顶盖着兽皮的石屋中走了出来，手持一根长长的兽骨拐杖，站到土坪的祭台之上。
这老者一出现，下面围着的族人顿时一边敲响骨器罄竹等物，一边跪拜欢呼起来：“陈丛山长老大人！陈丛山长老大人！”
只见陈丛山长老厉目向场内一扫，将手中兽骨拐杖向空中一举，欢呼之声顿时停止。陈丛山长老这时长声喝道：“有请森林祖母大人！”
随着这一声呼喝，祭台后边一个很大的兽皮帐篷门帘一掀，一位女童即扶出一位令人惊奇的女子来。只见她目若星辰，纤尘不染，带着一具薄薄的兽皮面纱，显得既神秘而迷人。此女方一现身，顿时场内所有器物鸣响一片，人人跪拜欢呼：“森林祖母大人！森林祖母大人！”
陈冲知道祖母大人并不叫森林，而是叫苏兰。因为她来自草原上的一座古老森林，所以族人都习惯地称她为森林祖母，真名反而被淡忘了。
他从来没有见过这位苏兰祖母大人的真面目，过去也从不敢目视她的举动，不但因为她是女巫的特殊身份，而且因为似乎正视了她，就是对她的一种亵渎和不敬。自从他稍稍知晓人事的那一天起，对她的迷人风姿更是不敢正视，只要她一出场，陈冲就自惭形秽。
这时，只见森林祖母手持一件数尺长的兽骨法器，法器顶端镶着不知名的闪亮金属，显得异常神秘。她有点类似阿莲的装扮，只是头上羽毛仿佛更加漂亮、胸前和腰裙的兽皮更加华丽，况且娇躯婷婷玉立，裸露的大片肚皮滑若脂玉，两腿雪白修长，周身有一种说不出神秘和恬静的气质，比之每日要到草原上采集果物食品的阿莲姐当然不可同日而语。
但是此刻陈冲一反常态，竟目不转睛地盯着森林祖母。虽然祖母大人神圣不可侵犯，但看着她动人心魄娇躯，自己体内还是升起一种不同凡响的反应，喉中“咕咚”一声，不禁咽下了一口口水。
他赶紧虔诚地垂首低目向森林祖母跪拜不已，口中喃喃说道：“神巫恕罪！神巫恕罪！”
