就在主仆二人走出客栈的时候，身后一双眼睛正在紧紧地盯着他们，此人正是朝霞身边的那个姓黄的师爷。
见周天豪已经走远，黄师爷向旁边拍了两下手，立刻从黑暗中闪出两个人。
黄师爷朝两人摆摆手，两人凑上前来。“去他的房间，给我仔细搜，一定要找到我们需要的东西。”
“是。”两人答应一声，窜向周天豪所住的房间。
黄师爷一边紧紧盯着客栈的门口，以防备周天豪意外返回，一边脑袋飞快地转着，想象着各种可能出现的结果，内心焦躁不安。
一袋烟的工夫，搜查周天豪房间的两个人又快速地回到黄师爷的跟前，沮丧地摇摇头，道：“没找到。”
“两个蠢材！我看你们还能干成什么事情？”黄师爷气呼呼道。
“我想，应该不在客栈。您老想呀，这么重要的东西那姓周的怎么会随便放在一个地方呢？”一个手下斗胆说道。
黄师爷思忖了片刻，叹了口气，道：“你们两个没有留下什么破绽吧？”
“您老放心好了，都收拾停妥了。”手下道。
黄师爷冲二人一摆手，两手下随即消失在了黑暗之中。黄师爷眼睛巡视了一下四周，也退回了自己的房内。
夜晚的通州府，华灯初上，大街上虽然不像白天一样熙熙攘攘，川流不息，但也人来人往，一点也不寂寞。
阿奎眼瞅着周围的美景，一切都感觉好奇极了。每次都是听到周天豪在前面的叫喊声后，才匆匆答应“哎来了”往前面追去。
周天豪行走在大街上，却无心欣赏这一切，他有自己的事情。
“大哥，向你打听个事。刘鼎盛刘老板您可知道家住哪里？”周天豪有礼貌地向路边的人打听着。
路边的中年男子停下手中的活，想了想，“这个人很有名气，我倒听说过，不过家在哪里我就不清楚了。”
“谢谢了！”周天豪只好再去打听别人。
就这样，周天豪一路打听了很多人，走了很长时间的路，终于打听到了刘鼎盛的府第。借着门前和院内透出来的灯光，周天豪远远望去，只见高高的院墙足有两米高，上覆黑瓦，墙头砌成高低起伏的波浪状，迎面是一个城堡式的建筑，下面一个月洞红漆大门紧紧关闭着，门上黑色匾额上书“刘府”两个烫金大字。门口有四棵的古槐树，像一把把大伞，遮住了大半条街道。整个府第气势虽不能与周府相比，但一看也是一大户人家。
“少爷，我去敲门了？”阿奎问道。
“慢，我们知道刘老板家住在这里就行了，晚上造访不太礼貌，还是改天吧。走，我们回去。”说完，转身与阿奎向回走去。
周天豪与阿奎回到客房，一进门，便闻到一股怪怪的味道，“一定是什么人进来过。”周天豪心里想，他机敏地朝自己的行李包看去。同时，向阿奎努了努嘴。阿奎会意地赶快去检查行李。
“怎么样？”周天豪问道。
“没丢东西。不过，我们的行李好像有人动过。”阿奎疑惑道。
“没丢东西就好，说不定是店小二收拾房间时不小心挪动了我们的行李。时候不早了，我们还是早点睡觉吧。”
第二天一早，天刚刚放亮，睡梦中的周天豪与阿奎便听到敲门声。
“谁啊？还让人睡觉不？真是的”阿奎嘴里嘟囔着，一边伸着懒腰，一边踉跄着去开门。等他把门打开，那还没有完全睁开的眼睛顿时放出光来。
“是你们哈哈哈哈”阿奎惊叫着。
“终于找到你们了。少爷呢？”来人也掩饰不住内心的狂喜。
“在里边呢。快进来，快进来”阿奎向屋里让着来人。
外面来的正是杨彪他们。
原来杨彪他们在昨天深夜才到的便民旅店，一打听，周天豪他们已经到了。由于已经是深夜，便没有贸然打扰他们，与三个店掌柜先行住下，第二天一早便迫不及待地来见周天豪。
周天豪见杨彪等四人安然无恙与他们在便民旅店汇合，好不高兴。详细询问了他们分别后的情况，便让他们再回房间休息，一个时辰后，再到他的房间里集合。
“公子，你有什么事就直接吩咐吧。我们不累。”粮油店的掌柜徐康水道。
“是啊，您就直接吩咐吧。”一旁的丝绸店掌柜朱能也说道。
“我是怕累着你们这些长辈，那我可担待不起啊。”
“我们这些人没有这么金贵，公子有什么事情就尽管吩咐吧。”茶叶店的掌柜李显龙也道。
“既然这样，那我就把今天的事情安排一下。今天我们分头行动，主要的任务是先了解一下通州本地的行情，这样过几天我们在商谈价格的时候就做到心中有数了。李掌柜与杨彪一组，徐掌柜与阿奎一组，我与丝绸店的朱掌柜一组，这样遇到事情不至于孤单，有个帮手。大家看还有什么问题？”周天豪说着看了众人一眼，见没有反对意见，便说道：“如果大家没有问题，就各自行动吧。”
众人散去，屋里只留下周天豪与丝绸店掌柜朱能。
“朱掌柜，您跟老爷来过通州府几次了？”周天豪给朱能倒了杯水问道。
朱能想了想，道：“老爷生前曾带我来过三次，都是为了订购江南丝绸来的。”
“在通州府，老爷生前的丝绸生意都是与哪些商号打交道较多？”周天豪继续问道。
“主要有鼎盛商行、宝民商行，还有靖江商行。而鼎盛商行订货量最大，打交道时间最长，至于老爷与鼎盛商行的刘老板从什么时候开始认识的，我也不知道，因为我来到老爷身边的时候，他们就很熟识了。这些年来，我都是一直跟随老爷这么过来的。价格及批量都是老爷商谈的。”朱能道。
“噢，是这样。”周天豪点点头，沉思了片刻，继续问道：“你们每次与刘老板见面都是在什么地方？”
“大部分是在商行，有时候也随老爷到刘府去拜访过。”朱能回答道。
“那么朱掌柜先去准备一下，我们稍后就去拜访刘鼎盛老板。”周天豪道。
“好的。我这就去准备。”朱能说完，退了下去。
半个时辰过后，周天豪与朱能骑马出现在了刘鼎盛的府门前。二人下马，周天豪上前，轻轻叩门，不一会儿的功夫，一个三十岁左右的下人将门打开，探出头来，问道：“你们找谁？”
周天豪上前，双手抱拳施礼，道：“这个哥哥，我乃明武县的周天豪，前来拜见贵府的刘老爷。”说着，从袖中取出一封书信，交于开门人，道：“只要刘老爷看了书信，一切都会明白的。”
看门人接过书信，看了看，道：“你们等着！”便缩回头去，把门又关上了。
不一会的功夫，大门“吱扭”一声又打开了，出来的还是以前那个开门人。“这位公子，我家老爷有请。”
周天豪与朱能互相看了一眼，抬腿跟着开门人向门里走去。
周天豪一边走一边偷眼向四周看去，只见刘府入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。连接着一个个天井。天井里设有一口至几口井不等。天井里摆放着桌椅，这些是喝茶时用的东西，天井里还种有许许多多的花草。房屋的墙都是白色的，四周的院墙是用砖头垒起的一面高高的封火墙，房子的内部大都是木结构。这座大宅院的面积非常的大，住十几户人家都没有问题。穿过两三个天井，两人被带到一个三层小楼跟前，楼前站着一位老者。此人六十开外，中等身材，浑身枣红色绸缎马褂，头戴一顶紫红色的小毡帽，手拄一根齐腿高的精致的小拐杖。脸上虽然爬满了皱纹，但老人皮肤红润，一看，就知道精神头非常足。
“这是我家老爷。”开门人见了老人，介绍道。
“您就是刘老伯？”周天豪谦虚地问。
“老朽就是刘鼎盛！你是天豪贤侄吧？”老人问。
“晚辈周天豪拜见老伯！”周天豪赶紧施礼。
“请起，请起！”老人赶忙扶起周天豪，上下打量一番。见周天豪英俊潇洒，血气方刚，一身正气，非常喜欢，连忙道：“屋里坐，屋里坐”
周天豪与朱能跟着刘鼎盛来到客厅，落座上茶后，刘鼎盛道：“以前只从你的父亲那里听说过贤侄的一些情况，只是这么多年来一直未能晤面，十分遗憾啊！从信中得知仕明兄不幸过世，老朽这心里真不是滋味啊！”说着，刘鼎盛两行热泪夺眶而出，不由得拿起手绢擦拭起来。
周天豪见状，悲伤之情也油然而起。
过了一会儿，刘鼎盛的情绪稳定了许多。道：“我们都年纪大了，说不定什么时候，说走就走了。唉对了，贤侄此次来通州府”
