职代会散会后，周承恩强忍满腹幽愤，叫住了赵敬国和冯军二人。在放牛抨矿区草草吃了晚饭，就召集总支正副书记，正副区长会议。他从来没有感到如此之大的压力和责任，凌云把窟窿捅得太大了。但是，他不能不承认，凌云的改革方案是相当不错的，一旦成功，企业必然面貌一新，只是，太冒进了。然而，事到如今，任何的埋怨、担心和气恨，都于事无补，他只有拼着老命顶上去。他感到凌云做事太像他父亲的个性……
周承恩苦脸装笑颜，给赵敬国和冯军打气鼓劲、出谋划策，把会议开到晚上十一点。
散会后，赵敬国步行沿明月溪公路把周承恩送回牛滚凼。一路上，赵敬国心里说不出是啥滋味。他内心十分矛盾，对企业这场疾风暴雨般的改革抵触情绪很大。他清醒地意识到，今后的矿区长里外不是人，难当了！——凌云一面要干部当铁面刽子手，一面又把干部的生死牌交给职工。他感到身处矛盾漩涡的矿区长不好当了。但是，他又怕失去矿区长位置。这些年，他摸透了党委书记的脾气。这个当口，他更要把住党委书记的脉络。
分手时，两人站在路灯下，赵敬国试探着说：“周书记，今后这矿区长难当了，我……能不能只当总支副书记？”
周承恩批评道：“你这是什么话？矿上的工作不难？你有什么困难都要扛着！”
“凌矿长把话讲得太满了。他没退路，我们也没退路。昨天，他若不点名，机关有几个人不会评议下来，他自己也被动……”兔死狐悲，赵敬国心有余悸。
周承恩安慰道：“敬国，他怎么讲话，你别管，别为他担心。你把矿区的工作顶住，矿区稳定，就是对矿上工作的支持。”
赵敬国说：“他不该点熊忠的名，让我好为难，不精简他，事情搁不平，精简他吧，不仅给我们工作带来阻力，也会给凌矿长带来麻烦。这人发起横来，是脱了衣服裤子打老虎——不要脸，不要命。”
周承恩说：“你们就多费点口舌吧。去年，我给你打招呼的那几个人，是云山煤建公司、云山火电厂和万山火电厂三个主要用户介绍的人。你注意方法，把他们都留在地面上。敬国，我知道你的压力最大，辛苦你了。”
“是。周书记，你要注意杨建业，他，他…… ”赵敬国吞吞吐吐，欲言又止。
周承恩充满信任的目光看着赵敬国，鼓励道：“他怎么了？你说吧，我知道怎么处理。”
赵敬国想了想，横下一条心说：“他在串联我，想摆摊子…… ” 他想，凌云再有胆量，也不取把两个矿区长同时下掉。他处心积虑出卖杨建业，是要为自己赢得时间。
“哦？！”周承恩心里一惊，惊异地盯着赵敬国，“他有这么大胆子？…… 你注意方法，再试探他一下，随时和我联系。”
赵敬国不无担心地说：“周书记，这件事他是对我一个人说的……”
周承恩沉思着点头，爱怜地说：“敬国，矿上的工作是箭在弦上﹔矿区能不能跟上，很重要，好好工作。晚上做事要多叫一个人，一个人别出门。”
赵敬国说：“知道。你也要注意安全。还有凌矿长，你要提醒一下。”
两人分别后，周承恩心里很乱，在去办公楼和他家分路的岔路口，见凌云办公室还亮着灯，心里又骂：鬼东西，哭的日子在后头！
周承恩回到家里，女儿已经睡了。邓良菊穿一件短袖白汗衫，坐在沙发上，摇着蒲扇在等他回来，问：“今晚上，又忙这么晚？”
周承恩十分疲倦地坐在竹沙发上：“鬼东西！太不成熟，鬼点子太多，太霸道…… ”
“小云挺好嘛。”
“好？全矿都闹翻了，只有你在睡梦床！”
“不是改革吗？广播、电视、报纸都在宣传。医院的人都说好，连住院的职工都说好，只有你说人家不好。洗脸睡…… ”
“我睡得着？”周承恩恼怒地说：“阳成天天都在井下爬来爬去，辛辛苦苦干那么多事，说下就把人家下了？连一句安慰话也不说？老刘的小娟怀着孩子，还有申明贵又勤快、又聪明，矿里的小秀才。还有老李的小祥，这次都要去一线当工人！老刘带病工作，老李就一个儿子，他们会怎么想？”
“我给小云讲讲，这几个孩子在机关不坏事…… ”
“你面子多大！”周承恩站起来，走到电话机前，先要了秦和平寝室的电话，他想提醒秦和平，杨建业有反心，但没人接电话。想了想，有秦和平在竹林沟，杨建业翻不起浪。他又给保卫科长罗永辉打电话，叫他立即派人对机关值夜班，注意凌云的人身安全。
打完电话，他对邓良菊说：“自己睡，我去叫老刘、老李、老吴起来，再商量一下。”
邓良菊说：“都过午夜了…… ”
周承恩没回答，抬腿出了家门……
吃了晚饭，秦和平四处找杨建业，他想把杨建业叫到寝室里透根透底地交谈一次。竹林沟稳住了，就稳定了企业半壁河山。
修定改革方时，他以闲谈的方式，与杨建业谈论过多次企业管理上的问题，却没有向杨建业透露半点企业即将面临一场摧枯拉朽的改革的信息，更没有走漏一丝他参与了改革方案制作的秘密。这是工作原则，也是出于自保。他很聪明，清楚这次改革意味着什么——面对面地剥夺既得利益者的利益！他知道自己是谁，不会引火烧身，成为众矢之的。
秦和平四处寻找杨建业，杨建业却消失得无影无踪。最后，秦和平把竹林沟矿区党总支书记朱天福叫到寝室里交谈了半夜。
秦和平并不知道，杨建业已经大彻大悟，不需要他操心了。
这天晚上，残缺的月亮似乎无颜见人，很晚才羞羞答答地露面，满天的星斗柔茹刚吐，挤眉弄眼。杨建业和徐峰在明月坝上的石板路旁，坐了半夜。
从见到凌云改革方案和凌云《给全矿职工的信》那天起，杨建业的心就一直惶恐不安。前年，他私分安全罚款、倒卖粮票的事，被周承恩发现后，矿上派人查得鸡飞狗跳。最危急时刻，是徐峰给他一个点子，才把事情搞得魚龙混杂，真伪莫辨而不了了之。但是，他在周承恩心中从此失宠了。他一心想巴结上结凌云，当他知道周承恩和凌云的父亲的关系后，特别是凌云那封信上所说：与周承恩书记反复商量，他才意识到企业这次大洗牌，自己凶多吉少。
这两天，竹林沟有人在串联大闹明月峡，他在犹疑是开柙放虎，让明月峡天下大乱，还是除患宁乱。如果，赵敬国与他联手，凌云就得一败涂地。但是，赵敬国是周承恩的红人，他试探过口气，赵敬国不表态。他和徐峰的家都在石坡镇街上，徐峰劳动改造就在他的生产队上，因为那层关系，又因为两人在明月峡里先后当上了中层干部，来往一直很密切。
职代会散会时，杨建业在营业室边上了一辆煤车，来徐峰家里吃的晚饭。他想徐峰大意失荆州，不可能就此善罢甘休，想试探徐峰的心思，听听他的高见。徐峰也知道杨建业迟早会找上门来，这些天一直在等他。他很清楚，下一步就是调整生产单位的干部，以杨建业的个性不可能坐以待毙。
此刻，两人各怀心思坐在青石板路旁，路两边是稻田。凉悠悠的夜风，拂不去他们心中的忧愁和躁意，两人你一句我一句分析时局，谈了半夜，都不主动表露自己的心迹。杨建业知道徐峰城府很深，徐峰也警惕着大智若愚的杨建业。
夜很深了，徐峰耐不过杨建业，伤感地说：“人生无常啊……阴沟里翻船，不值！一家人都在这山沟里，进退两难…… 建业，凌云的成败全系你和赵敬国二人，你有什么打算？”
杨建业避重就轻：“我是兔子的尾巴——长不了。周承恩一直提防着我。老****的——坏！老子一天累死累活，结果，挑水洗马****——劳而无功。老子的工作，哪一点比不上赵敬国？”
徐峰说：“新官上任三把火，第二把火就烧你们，你得早想办法。前年冬天那件事，查得似是而非，周承恩早就在另眼看待你了。”
“现在是凌云不好对付，他父亲原来是副专员，和周承恩关系不一般…… ”这是令杨建业最痛苦的关系。他担心攻不垮凌云自己就彻底完蛋了。
徐峰沉思着说：“我一直在想，如此重要的改革方案，为什么以凌云个人的名义先散发全矿？为什么要先发动职工，后统一干部思想？如此短的时间，凌云怎么可能把企业识得如此透彻？为什么到昨天晚上，周承恩才着急着忙地开书记会？”
“你的意思…… ”
“我怀疑周承恩与凌云有分歧。周承恩的行动很被动，是有来自上面的压力？看起来，他所做的事很被动…… 我怀疑凌云背后还有一个人，会是谁呢？”徐峰在苦思。
“会是谁？”杨建业听得云里雾里。
“我想不明白。刘长明？王大江？都不可能…… 他们没有这样的胆识。”
“你说凌云背后还有一个明月峡里的人？”杨建业感到莫名其妙。
“其他企业改革是拿老百姓开刀，明月峡是拿干部开刀。这不是周承恩的风格，他很稳重，不可能如此不顾一切，疾风暴雨般地干事情…… 凌云又不可能在如此短的时间内，拿出如此完整、细致、周密的方案…… 凌云在上面有后台是肯定的，但是明月峡里这个人会是谁呢？”徐峰这几天都在捉摸凌云背后那个人是谁，寻找突破口。
“会是谁？除了周承恩还有谁？”
“不对。不是周承的风格。”
“王大江？”
“打破他的脑壳也找不出这样严丝合缝的办法！“
“会是谁……”杨建业动了动魁梧的身体，大脑里紧张地过滤着明月峡里的人，突然兴奋地惊叫起来：“秦和平！对，是他！和平肯定参与了……他太有心计…… 他们联手在逼周承恩？对，肯定是这样！”杨建业一下联想到改革方案公开前，秦和平几次与他谈企业管理、谈企业改革、谈矿区的工作。当时，他认为秦和平多管闲事，口里在答，没往深处想。
“秦和平？！”徐峰心里一震，沉吟着，“秦和平……好毒辣的手段！”
两人一下就沉默了。
沉默许久，徐峰想试探杨建业的心思：“老弟，听说杨平学、阳成、胡忠权，还有母夜叉蔡勤芳明天会大闹天宫，你有什么想法？”
杨建业转了一下小眼睛：“听你的。”他心里在打自己的主意。
“秦和平与凌云联手了，对你就是好事啊，你没有想法？”徐峰本想探杨建业老底，只要杨建业给竹林沟的后勤人员点火，凌云就得鸡飞蛋打。但是，他估计杨建业另有心思了。说，“建业，我来竹林沟给你跑差吧…… ”
“如果和平真和凌云联了手，却一点不向我透气，说明了什么？”杨建业心里纠结起来。
徐峰微笑摇头；“不然。你这个弟弟聪明透顶，亊前不向你透气，只能说明他鬼，有心计。以你们的感情，他肯定会暗中帮你。”想想又说，“如果，秦和平暗中参与了凌云的这次行动，他马上就会出山。刘长明隔天远了，隔地近了，王大江纯粹一个肉疙瘩；李天华、吴才全吃点资格饭，根本干不了大事。凌云必然要充实矿级领导力量，秦和平是当然的人选，剩余的人选，赵敬国、冯军、彭定云和你，都会进入他的视线…… ”
杨建业眼睛一亮，心里想到了很多事情：“难怪赵窑子…… 他****的哑巴吃汤圆——心中有数。周承恩一定给他吃了定心丸…… ”
“既然是秦和平与凌云联的手，周承恩就力所不及了。他的话，不如秦和平的话管用。你还没看出来，周承恩很被动。”
杨建业心中的一条路渐渐显露了出来。但他不会告诉徐峰。问：“老徐，你的意思…… ”
“你矿区的改革的方案，可能已装在和平心中了。”
杨建业说：“老徐，我们走一步看一步吧！明天看他们闹，我们不介入这种亊。”
“对！与其明天鱼死网破，玉石俱焚，不如以退为守，然后，转守为攻。”徐峰说，“现在，正是凌云用人之时，全矿不稳定，他不会急于动基层生产单位的领导班子，他会从这次改革中寻找他需要的人。我的意思，你打垮赵窑子，抓住主动权，挤上去，你有这个能力。我可以找人在上面帮帮你…… 老兄我也可以在你门下讨口饭吃。”
杨建业说：“真要是这样，你就来委屈几天吧。”
徐峰笑了。他似乎也看到了一条通天大路。杨建业也笑了。这半夜没白坐，他心里已经有了自己的主意。
