快马跑到悬崖边再收挽缰绳已难逃坠崖的厄运，船行到江心才想起来弥补漏洞也难免要船沉江底。比喻改正错误要抓住正确时机，不能祸已酿成再思悔改。
两句俗语刚一触目就会使人想到：一个是收缰已晚才落下悬崖，摔得粉身碎骨；一个是补漏太迟才沉没水中，遭受灭顶之灾。但要仔细推敲句中文意就会发现，之所以会发生使人触目惊心、无可挽救的惨痛事件，是因为马跑到了悬崖、漏船开到了江心，这时再想回头太晚了。如果再进一步追根问底，就会更加明白：这是骑马的人没有考虑悬崖是绝地；驾船的人没有事前想到漏船到江心会沉没。因而才有“收缰晚”、“补漏迟”这样血的教训。
两句俗语各自描述的内容虽然不同，但表达的意思都是一样的：在事情还不算太糟时就及时收手和补救，不要等到无可挽回时再后悔。
人们在做事、尤其是在处理或解决关系到自身安危的重要事务时，一定要事前进行策划，要分析研究实际情况，然后慎重从事，不能草率和掉以轻心，不能冒险而存有侥幸，未到“悬崖”时就早早“收缰”，船未出航前就补好“漏洞”，这样一来就安全无忧了。
这两句俗语所产生的启示作用，就在于给人敲起了警钟，能防患于未然，不再蹈此覆辙。常言说：世上没有地方能买到医治后悔的药。因为事后懊悔，为时已晚已迟，什么都来不及了。
