三百六十个行当，干哪一行只要用心努力都能干出成绩。“状元”一词，是科举时代的一种称号。专指进士及第的第一名。在这句俗语中是泛指，比喻在本行业中成绩最好的人。
社会上有很多行业，但这些行业是没有高低贵贱之别的，只有手艺精或不精的差别。
自古以来各个行业中曾出现过许许多多杰出的先进的人物，他们意志坚定，目光远大，在自己所从事的行业中刻苦钻研技艺而孜孜不倦，不断进行技术革新，用他们的汗水和心血，获得丰硕的成果，对人类的文明作出卓越的贡献。因此，人们总结出“三百六十行，行行出状元”这句俗语。
上古农业和医药的发明者神农氏、春秋时期被称誉为木作工具的巧匠和建筑大师的鲁班、铸剑国手欧冶子、撰著《孙子兵法》的孙武、经商致富的范蠡（陶朱公）、改进造纸术的东汉蔡伦和名医华佗、宋代首创活版印刷的毕、元朝纺织专家黄道婆、明代编写《本草纲目》的李时珍，以及有史以来各种思想流派中诸多著名学者，他们在客观上推动了社会的发展与进步，在历史上留下了美名。
这句俗语除了它的本义之外，它还能让人领悟到：从事任何一种专业都要安于其位，并且要不畏艰苦钻研技艺，绝不能好高骛远或见异思迁。否则，有如“站在这山望着那山高，到了那山没柴烧”的比喻，其结果必然是平庸无奇或一事无成。
这句俗语，对勤学者是鞭策与勉励，对不务正业者是正告和劝诫。
