在傅石和傅泉的见证下，范老板与金老伯签订了为期百年的独家买卖契约，三方皆大欢喜。第二天，傅泉跟随范老板的车队返回省城，继续他的商业拓展之路。
何莲、念祖、李有嗣承包了大后院后，一直很有干劲。
买了三窝将近四十头猪仔，托人孵了三百多只小鸡仔，一百多只鸭仔，一百只鹅仔。不止如此，大后院不是还种了好几百棵各式各样的果树么，树苗是张大了，一直还没有结果的迹象。三小专门去请了当初卖果树苗的果农来为果树“体检”，听从果农的建议，搭建了一个小蜂房，买了三十箱蜜蜂，一来可以保证果树开花后都能被授粉，二来么，也可以得蜂蜜，卖出去了又是一笔进项。三小每天都忙得热火朝天，即使被蛰的满头包也都是乐呵呵的。
傅磊时不时地借着帮忙的名头在何莲面前刷存在感，可惜何莲完全掉进了钱眼子里，对男女情事一点也没有开窍的迹象，傅磊一次次挫败而归，又一次次振作起来继续找虐。
傅石负责寻找出售的良田、商铺等不动产，这个没有任何的技巧，完全就是碰运气、捡漏，他的运气好，成功地捡了漏。
虎平县望族薛家当代家主是个不折不扣的纨绔，吃喝嫖赌娼五毒俱全，尤其爱捧粉头、戏子。薛家偌大的家底都让他败了个精光，人称薛败家。为了维持奢侈的日常生活，他开始变卖名下的产业。这一次拿出来卖的正好就是傅石偏爱的农庄，虎平县的李官牙提前得到过傅石的嘱咐，一得了消息赶紧忙不迭地通知傅石。
傅石这个人话不多，又不是斤斤计较的人，小农庄薛败家开价要五千两银子，他觉得价格还算合理连还都没还就应了。薛败家直夸他有魄力，除了原本拿出来出售的庄子以外，还把手里另外五处田产全都卖给了他。
在李官牙的帮助下，傅石花了一个月接收了这几处产业。按照稻香村的旧例，重新跟佃户签了契约，又找了相对可靠的人做庄头，他继续做甩手掌柜。
他忙完了回来跟何桃感慨：“咱儿子必须得好好教！”
何桃黑线：“儿子的影子都还没有呢教个毛啊！”
傅石从善如流压倒之：“那咱就继续努力，早点把儿子造出来！”
何有梁这边虽有波折，但也算是顺利。
他的宅基地选在了何桃家对面，容老三家隔壁。三月初开始修建，四月下旬完工。宅子占地约半亩，格局与何桃家的如出一辙，两间门房，一间做工具房，一间为杂物间，正院有正房三间，东厢一间厨房，西厢两件卧室，一间浴房，东屋砌了火墙，西厢其中一间盘了炕。后院占地一亩半，砌了三眼猪圈，一个鸡舍，一个一分地的鱼塘。
建房期间，何富国经常来帮忙。何有梁脑子很清醒，来帮忙么，他十分欢迎，提别的么，不好意思，已经分家了，免谈！幸好，如今何富国也算是清醒，只是埋头帮忙，一句不该说的都没说。
父辈还没分家，儿子就单独分出来，这种情况不多见，尤其是何有梁原本的名声就不好，榕树村的村民们自己YY出了不少“真相”。
有人说何有梁干了坏事，家里人容不下他，才把他给赶出来的。
也有人说何有梁是嫌贫爱富，看着姐姐家有钱，连自己爹娘都不要了，眼巴巴地贴上去。
何富国因为这个还到处跟人解释“老幺是看着家里过得困难，啥也没要，自己出来打拼，想给家里减少些负担。建房子的银子是管他姐夫借的，以后也是要换的。”他说得诚恳，村民们就都信了，负面传闻也逐渐淡了下去。
几来几往后，父子俩的关系尤胜从前。
请完建房的庆功宴后，何有梁一个人埋头算账，砖瓦、木料、家具、工钱七七八八地加起来，花了将近四十两银子。他郑重地写好了借条，交到了何桃手里。
“大姐，我一定在五年内还清！”
“你不用急的，反正我也不等着这笔银子开销。”何桃也没有推辞，接了借条笑着问他：“房子已经修好了，你打算啥时候去林家提亲呐？”
“爹让娘去托了李媒婆，大概也就是这几天了吧！”何有梁抓着脑袋回答。
他自己再能耐，婚嫁之事还是需要父母出面。
据小陈氏说，何志高还在这个事情上打过歪主意。何志高是彻底接了大周氏的班，不准何富国和小陈氏出面——除非何有梁肯给银子。而何富国却已经不再是以前的何富国了，他再一次明确地违逆了何志高，直接拒绝了。
何有梁道：“咱爹现在真的跟以前不一样了……”
何富国的改变，何桃看在眼里，鉴于过往，她自己是没有办法再次接纳他的，但是对于何有梁与他亲近，她并不反对，毕竟人家是真正的骨肉血亲嘛！
她道：“变了就好，他对我的影响并不大，倒是你，我看何有栋那样子肯定是靠不住的，以后还是得靠你来养爹娘，他清醒点你以后的麻烦也少一点……”
何有梁也感慨：“是呀，要是爹能一直都这么清醒就好了！”
四月底，何有梁和林春芽正式订了亲。
与此同时，何有志和何有田双双通过童生试的消息了传了回来，何氏一门老老少少每个人脸上都带着与有荣焉的笑容。
卧床已久的何志高更是被“冲喜”了，腰不酸了、头不痛了，也不咳嗽了，成天地在外溜达，不管遇到谁都会扯着人说上一番“我们家有田”巴拉巴拉，活脱脱的祥林嫂附体。
何桃得了消息也不住感慨，果然，有的人就是天生适合读书。
何有志和何有田两个因为资质好，自小就被太叔公开小灶精心教导，何有志能通过并不稀奇，可以说是水到渠成，但是何有田却是半途断了四年的，重新拿起书本也就是这半年多点的事，他能通过童生试着实让她大跌眼球。
她惊讶之余不忘骂一句，人的人品和智商不成正比这个残酷现实真是太神马了！
这个消息是客居省城的傅泉亲自传回来的。童生试的府试就在省城举行，揭榜的时候傅泉父子几个去看热闹，正巧就遇上了何有志兄弟三个，何有志听说傅泉他们近几天要回乡，就托他传的信。
不过这都不是何桃关注的重点，重点是跟着傅泉一起回来的还有一队清一色壮年男子组成的四十人队伍！
当傅泉领着这么乌泱泱的一众人马站在大荒地门口的时候，何桃的下巴掉地上去了。
何桃问道：“这些都是谁啊？”
傅泉颇为自豪地回答：“我买的！”
“这些人全是您买的？！”何桃黑线，暴发户啊，就算有六万两的家底也不用这么炫吧？
“对！这些都是我买来做家丁的。”傅泉摸着胡子微微点头。
“您买这么多家丁？！”何桃拜服，二房的房子还没有大荒地的二十分之一大呢！用四十人的家丁？！用来摆着好看的么？
傅泉接着说了——这些可不是普通的家丁，这些以后是要跟着我走南闯北的护卫！
傅泉在省城住了三个月，研究了许多买卖后，最后发现只有行商这条路最适合傅家。做这一行，不需要家族传承，不用祖传秘方，只要有本金就可以启动。他的目标是南方丝绸、瓷器之类的奢侈品，这些东西在蜀南府很有市场，只要货够好，一到了就会被哄抢一空，只要眼力好，就不愁赚不到钱，投入得越多赚得就越多！
傅泉道：“我啥都准备好了，就是缺人手。当然了，也是可以请镖局的镖师押货，但是不能总靠着外人呀，老用外人我不放心呐！还是自己人可靠！我这才动了买家丁的念头，说来也是巧，正好碰上牙人手里有这么一批人。说是西边哪个煤矿的挖煤工，那个矿挖完了，煤老板不想养闲人，就把人都卖了……”
何桃闻言偷偷瞄向挤在前院的一众“家丁”。果然，每一个都黑不溜秋的，说他们不是挖煤的都没人信！
这些人的年纪不大，小的估计也就跟李有嗣同龄，大的也就傅石这个年纪，都算是青壮年，个个看起来都挺壮实的，穿得破破烂烂的，说是乞丐组队也没人怀疑，但是，关键的是，他们眼神里居然充满了希望，简直是亮瞎了何桃的双眼！
她正在琢磨着为什么呢，听到傅泉说道：“石哥儿，二叔就把这些人交给你了，你好好操练、操练他们！”
何桃转头看向傅泉——让傅石操练？！
傅石道：“二叔，我是练过兵，但是我没练过护卫啊！”
傅泉笑着说：“你就当成是新兵来训练，护卫哪比得上兵啊！”
傅石看看何桃：“媳妇，你说呢？
练兵是傅石的爱好——何桃已经被明确告知过好几次了，她不想反对，但是，问题是这四十个人该放哪儿去呀！这不是四十个碗，也不是四十头猪，是四十个人呐！
“咱们家就这几间房，住不下呀……”
“这个不是问题。”傅石抢先道：“打起仗来连脑袋都是挂在腰杆上的，谁在乎住得咋样啊，能有口热饭吃饱了就行了！”
何桃：大齐军人的福利也太低了吧！
傅石兴致勃勃地规划：“咱后院那么大，住个四十个人完全不是问题。咱先搭个棚子，现在气候也好，又不冷又不热的，暂时住着完全不是问题……二叔，你啥时候要人啊？”
傅泉道：“我不急，你练着，啥时候你觉得他们能用了，你就啥时候把人交给我，我现在先聘镖师跟着走货……”
“哦，那就成，我觉得，至少得练个年把，不然拉出去也没法看……那这些人就得在这过冬了，嗯，也不是问题，建营房也不用费多大劲，四十个人五间房就够了，不用建得多好，能住人，能遮风避雨就行，也就是个把月的时间……房子是好办，武器就有点麻烦了，得去铁铺订做，一人至少得有一把刀、一张弓，咱镇上的铺子估计得要两个月才能做完……这还算是简单的，关键是盔甲，一般铁匠还不会做呢……”
何桃一听到武器心里一突，小声问：“咱们这样的，算不算是养私兵啊？”
傅泉哈哈笑着说：“这算啥私兵呐！省城那些大户人家哪家没有几十个护卫的啊！石哥儿媳妇，你就放心吧！”
这个侄儿媳妇啥都好，人够机灵，主意也多，就是这胆子太小了点！
傅石也点头说：“确实是的，这点人官府不会管的。”
何桃摊手：“好吧，不过，我可跟你说好了啊，这四十个人可就算你的了，吃喝拉撒睡都归你管哈，小妹他们三个现在也忙着呢……”
她自己也没那个闲工夫跟着瞎忙活，有这个空还不如陪闺女们满地打滚呢！
傅石道：“这不是问题，他们以后是要跟着二叔出远门的，啥都得会，做饭之类的当然也得自己解决了！以后就在后院给他们砌两眼灶，让他们自己做了自己吃。”
何桃点头：“那好吧，我没有问题了！”
见何桃不再反对，傅石很高兴地搓搓手，转身对傅泉说：“二叔，你就放心把人交给我，明年我给你两队先锋军！”
“好！二叔就等着你的先锋军！”傅泉拍拍傅石的肩膀。
