企业对外发布的财务报表，是根据全体使用人的一般要求设计的，并不适合特定报表使用人的特定要求。报表使用人要从中选择自己需要的信息，重新排列，并研究其相互关系，使之符合特定决策要求。
企业财务报表的主要使用人有7种，他们的分析目的不完全相同：
1.投资人
为决定是否投资，分析企业的资产和盈利能力；为决定是否转让股份，分析盈利状况、股价变动和发展前景；为考查经营者业绩，要分析资产盈利水平、破产风险和竞争能力；为决定股利分配政策，要分析筹资状况。
2.债权人
为决定是否给企业贷款，要分析贷款的报酬和风险；为了解债务人的短期偿债能力，要分析其流动状况；为了解债务人的长期偿债能力，要分析其盈利状况；为决定是否出让债权，要评价其价值。
3.经理人员
为改善财务决策而进行财务分析，涉及的内容最广泛，几乎包括外部使用人关心的所有问题。
4.供应商
要通过分析，看企业是否能长期合作；为了解销售信用水平如何；是否应对企业延长付款期。
5.政府
要通过财务分析了解企业纳税情况；遵守政府法规和市场秩序的情况；职工收入和就业状况。
6.雇员和工会
要通过分析判断企业盈利与雇员收入、保险、福利之间是否相适应。
7.中介机构（注册会计师、咨询人员等）
注册会计师通过财务报表分析可以确定审计的重点。财务报表分析领域的逐渐扩展与咨询业的发展有关，在一些国家“财务分析师”已成为专门职业，他们为各类报表使用人提供专业咨询。
财务报表分析的一般目的可以概括为：评价过去的经营业绩；衡量现在的财务状况；预测未来的发展趋势。根据分析的具体目的，财务报表分析可以分为：流动性分析；盈利性分析；财务风险分析；专题分析，如破产预测、注册会计师的分析性检查程序等。
