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院子里的屋檐下，摆了一只大水缸，水缸上飘着一只瓢。
伍子安也是口渴了，放下箱子，三步两步走到水缸前，拿瓢舀了一瓢水，刚想往嘴边放，但一想到这里是草婆子的家，不可不防，于是顺势往里望了一眼，却见水缸上面是一层黑水，黑水里漂着一堆长满了蛆的腐肉。那白花花的蛆虫在腐肉上蠕动着，谁见了都觉得恶心，伍子安如何能喝得下去这样的水，胃里一阵抽搐，摔了瓢，便在一边大吐特吐起来。
“你不是过路的。”那少女说道，“你是从马家庄来的。”
伍子安正哇哇吐着呢，胃里翻腾着，其实他并没吃多少东西，就在马家庄喝了一碗香茶。这时候哪有什么可吐的，不一会儿就只哇哇吐酸水了。一边吐一边感慨，还真是酒肉穿肠过，无论吃什么喝什么，到了肚子里都成了臭烘烘的。
吐到后来，连苦胆都吐出来了，弄得伍子安嘴里又苦又臭。他是一个饕客，舌头的味觉比别人要灵敏得多，苦的味觉自然也比常人灵敏十倍。
这时那盲眼少女递过来一勺子清水，伍子安看了看，水果然是清的，心道我不喝总行了吧，就漱漱口没什么问题吧。
想到这儿，喝了一口水，漱起口来。把水含在嘴里，他突然停住了，呸一口吐了出来，转头望着盲眼少女，这时候盲眼少女却已经不盲了，两只眼睛炯炯有神，耳朵边的那对蛇耳环也不见了，只有两只玛瑙耳环。与之前相同的是，这少女依旧明朗。
这究竟是怎么一回事？伍子安望向那少女，那少女也望和伍子安，见他大惑不解的样子，叹了一口气道：“还好你比较轻。”
什么比较轻？伍子安更加不解了。少女一指水缸道：“你往水缸里看看。”
伍子安望水缸里一望，却发现只有一缸清水，哪来的什么腐肉和蛆虫？
“你的意思是，我中了幻术了？”伍子安也不是江湖菜鸟，前因后果一联系，他自然就明白过来了。
“不止是你，整个马府墩的人，都中了幻术。”少女说道，“只有我例外。”
伍子安也不好接话，只是望着那少女，少女望望马家庄的方向说道：“我有一块祖传宝玉防身，所以才没有着了这幻术，但是我还是小心提防着，因为这幻术实在太难防备了。”
伍子安点了点头道：“依我看这幻术是通过水来传播的，我在马家庄上只喝了一碗香茶，因此感染得比较轻一些。可是一般中了幻术，看到的都是虚幻，怎么我却感觉那么真实呢？”
“这就是这种幻术的厉害之处了，”少女说，“中了这种幻术的人，处于一个虚实结合的世界，你说这是虚的吧，它偏生是实的，你说它是实的吧，偏生是虚的，弄得你真假莫辨。”
“既然知道是幻术，就有破解的办法了，”伍子安说道，“我身上带着一块破幻石，平时佩在身边，可以让幻术不侵，只要把它磨碎调成汤喝下，能破大多幻术。”
说着伍子安寻找自己背着的藤箱子，只是他目光四下里寻找，却发现那箱子不翼而飞了。
“你莫不是在找什么？”少女问道。
伍子安点头道：“我背着的箱子怎么不见了。”
少女摇一摇头道：“你没有背箱子过来，你就是空着手来的，没有带任何东西。”
伍子安的心咯登一下，心道不好，既然自己没背箱子出来，那么显然那箱子还在马家庄，后面的发信号救援之类的，也都只是幻觉。
“那我现在就去取箱子。”伍子安说道，虽然厚着脸皮回去，但只要能救马家庄的人，这丢脸也是值得的。自己丢脸换这么大一功德造化，还是十分合算的。
“我劝你还是别回去了。”少女说道。
“为什么？”
“你见来的时候看见我是什么样子的？”少女突然问。
“你……你的眼睛失明，两边耳朵上各挂一条蛇啊。”伍子安道。
“这还是你中幻术比较轻的情况，若是你中幻术比较重，看到我的，说不定是什么恐怖的模样呢。”少女说，“你现在回去，一定会被当成什么鬼怪消灭掉了。我娘就是这么死的，被人当成鬼怪抓走，活活烧死了。”
伍子安为之一滞，不知道说什么好。
少女却似乎并不怎么哀伤，也许她已经习惯了：“这也是过去很久的事情了，不提也罢。”
“不可能吧，那为什么我第一次能安全地走进马家庄？”伍子安现在被这奇怪的幻术给绕进去了，脑子一时混乱，想不出个子丑寅卯来。
“这个我就不知道了。”少女说，“我要是你，还是远离这是非之地的好。”
“那你怎么不离开？”伍子安问道。
“我倒是想离开，可是却离不开啊。”少女说。
“这里到处都是中了幻术的村民，你不怕他们哪天会找到你，伤害你吗？”伍子安问。
“当然怕。”少女说，“可是我要是离开了这里，他们就都得死。”
伍子安更加迷惑了，这时少女把水瓢收起来，请伍子安进屋。
屋子里的家具很旧，一张破桌子，几张破椅子，桌子上摆着一只盘子，盘子里是青翠的芦笋儿，只是随意地切成段儿，用盐呛了一呛，就把这芦笋儿的芳香给呛出来了。
伍子安一日未食，又吐了好久，肚中早就空空了，一见这芦笋儿，馋虫就被勾出来了，连咽了好几口口水。
“吃吧，”少女说道，“我再给你弄点填肚子东西。”
说着进了里屋，不一会儿取出几块白色的东西，还端出一小碟酱来，放在伍子安面前。
伍子安一见这白色的东西，不由一愣，问道：“这是何物？”
“白芝。”
“白灵芝？”伍子安奇道，“这可是稀罕东西啊，白芝也可以解幻术，灵芝都有一定解除幻术的功能。”
“对别人来说是稀罕东西，对我来说就是常年的粮食。”少女说，“硬是鸡头米没熟，要是熟了，倒可以拿来招待你一二。”
伍子安拿起一块白芝，蘸了蘸那小碟子酱，放进嘴里，一股清香涌上来，那白芝细腻的口感让伍子安陶醉不止。伍子安问道：“这酱，是用什么酿的？”
“蓬豆。”少女说，“也只有这印月池才有。”
“蓬生麻中，不扶而直，白沙在涅，与之俱黑。”伍子安拽了两句文道，“想不到原来蓬也能生豆啊，真是长见识了。”
见伍子安吃得挺香，少女笑了，许是多年没和人说话的缘故，这回终于有人可以聊天了，话匣子就打开了。这话一多，少女的身世慢慢展开了。
原来这少女名字叫菱角，的确是苗人，菱角的外曾祖母是生苗的草婆子，被杨完者的苗军掳作洗衣妇，一路东进就到了江浙一带，后来杨完者被胡大海大败，丢盔弃甲，外曾祖母随败军逃到龙游，与一个逃兵结成了夫妻，便在龙游定居下来，同时也将草婆子的蛊术一代代传了下来，到了菱角这一代，已经传了第四代了。
菱角从小就在这印月池边生活，后来母亲去世，便独自一人在这里，靠着种鸡头米为生，这印月池的鸡头米，俱是血红色的，有如樱桃一般，虽然出产不多，但物以稀为贵，一年下来，也能种出不少。菱角种鸡头米和其他农户不同，她从来不在马家人开发过的田地里种，而是在沼泽的另一边，见缝插钱地种上几株。产量上与其他农户相比自然要少，但是她种出来的鸡头米品质却是最好的，别人一斤鸡头米卖一钱银子，她的鸡头米就能卖到三钱银子甚至五钱银子。这样的收入对于乡下人来说已经是十分多了，足够她在其他地方买房子置地，可是她却奉了祖上的誓言，终生不能离开这片印月池，如果她一离开，这印月池附近将会发生一场大祸。
“什么大祸？”伍子安问，“你说你一离开，整个马府墩人都会死，有什么根据吗？”
菱角摇摇头，她也是十分茫然的，把所有人的生死全系在她一个人的自由上，对她来说是十分不公平的。
“说不定我可以帮到你，”伍子安说道。他对这个明朗的少女产生了一丝同情感，“我可以带你出去。”
“不用，谢谢。”菱角却是拒绝了他。
这让伍子安一愣，不过旋即他就理解了，就好比一个人一直在黑暗当中，突然让他一下子见到了阳光，他不但不会幸福，反而会被阳光刺瞎了眼睛。
见伍子安愣在那里，菱角歉意地笑笑说：“只要你给我讲讲外面的世界，我就满足了。”
屋外是绿意盎然的印月池，望不到边际的绿色，天空那么宽，太阳已经慢慢靠近地平线，巨大的红轮将要沉没在这沼泽当中。
伍子安把目光收回，说道：“好吧。”
外面的世界，伍子安不知道从哪里说起。他之所以对菱角的遭遇表示同情，是因为他也曾经有过这样一段经历，一段让他不敢回想的孤独与沉重。
