戚继光一出现在君悦客栈西跨院，沈四维立刻用手指头点了一下戚小福的脑门，你到底说漏了吧？若不他怎么能找上门来？
戚继光说，那张纸条就是蛛丝，有了蛛丝，还愁找不到蜘蛛吗？
她请戚继光坐下，给他沏了杯茶，然后说，喝杯茶快去认你的干儿子吧，别在我这耽误工夫。
戚继光笑说，我这么叫你讨厌吗？
沈四维了他一眼，说，我这人，没心没肺的，可没想那么多。
戚继光却说她够有心计了。
沈四维不高兴了，你说我工于心计？
有心计和工于心计可大不一样，有心计是聪明，工于心计是狡诈。戚继光这一解释，就大不一样了，沈四维很受用，笑了。
沈四维知道为认干儿子的事，戚继光夫妇几乎反目，又惹恼了吴春柳，沈四维才给戚继光写个纸条，告知吴春柳和戚金印下落，也是帮他挽回的意思。
戚继光当然明白，所以再三称谢。
戚继光说起他可能很快去平倭寇了，问沈四维怎么办？
尽管心里热乎乎的，沈四维嘴上却说，这话好没道理，你干什么与我何干？
戚继光索然无味地站起身，那是我自作多情了，我走了。
沈四维说了句“你等等”，她从里屋抱出银丝马鞍子问他喜不喜欢，喜欢就归他了。
一看他那放光的眼睛，沈四维心里就有甜滋滋的感觉。戚继光接过马鞍，仔细看了半天，说，这可是副好鞍子，价格不菲。他早就想换一副好鞍子了，总是舍不得。
沈四维只淡然一笑，你是买起马买不起马鞍子的人，我呢，相反，是买起马鞍子买不起马的人，互补吧。
戚继光深情地看了她一眼，那眼神比说一百个谢字都令她舒心。
戚金印和吴春柳吃着饭，吴春柳和戚金印商量，住店还得花店钱，也不是长远之计，我们还是回去吧，咱的义勇乡兵还等咱回信呢，不能群龙无首啊。
因一枚扳指引起的不快，深深地刺痛了戚金印，吴春柳尤甚。戚金印赞成马上走，不过，出于礼貌，总该跟戚将军告个别吧？
吴春柳讥刺他，你这人怎么这样没志气？人家给你脸子看，你还没受够？你非得认个干爹才能活吗？
话音刚落，见戚继光已站在门口，笑吟吟的。
戚金印和吴春柳都怔住，停止了嚼咽。
显然戚继光已经听到他们的话，就接话说，一个顶天立地的男子汉，当然不必靠认干爹活着。
这一说，戚金印反倒不好意思了，站起身，垂手而立。吴春柳根本没站起身，她显得很冷淡地发问，戚大人怎么来了？有什么吩咐吗？
戚继光诚恳地说，我是来负荆请罪的。
这令吴春柳、戚金印都很感意外，吴春柳还不肯饶恕他，冷冷地说，将军何罪之有啊？
戚继光看了一眼纸包，坐下说，这么香的卤鸭，不请我吃点？
这是戚继光想缓和紧张气氛的办法，岂是真的馋卤鸭了？戚金印赶忙拿出一双筷子递给戚继光，戚继光还真夹了一块放进口中，连说“香、香”。
吴春柳冷眼看着他。
戚继光的话说得朴实而诚挚，你们别把我当什么大人物看，即使大人物有时也会犯幼稚的错误。这次我对金印就犯了这样的错，我今天来，是来请你们原谅的。
吴春柳依旧怨艾地说，我们到府上并不是吃不上饭去讨要。言下之意是，我们也有人格、有尊严。
戚继光说，当然。其实，我那天发脾气，并不是冲着你们，也不是不愿意认金印为义子，不好跟你们说，清官难断家务事嘛！
其实吴春柳过后也想到了是他们夫妻间冲突的表面化，但让她和戚金印夹在中间怎么做人？现在戚继光这么大个人物向他们认错，她有点心软了。
戚金印更觉得有点过意不去了，就说，都过去了，我们也没生气，不认就不认吧。
戚继光从怀里摸出那枚绿玉扳指，说，如果你不觉得低气，我还愿意有你这么个义子。
戚金印看了吴春柳一眼，吴春柳说，你看我干什么？人家又不是认我。
这话已是松动的口吻了。吴春柳嘴硬，她不会轻易服软的。
戚金印便给戚继光跪下了，戚继光扶起他来，把绿玉扳指给他套在大拇指上，劝道，跟我回去，过几天我可能要去平倭寇了，你快把你的人马带过来。
戚金印愉快地答应了一声。
五
胡宗宪与徐渭正在对饮。
徐渭小饮了一口酒，有些神秘地说，今天有人告诉他，昨夜赵文华又发走两条官船北上，箱笼满舱，江南的民脂民膏没少搜刮呀！
胡宗宪用筷子敲敲他的酒杯，喝你的酒吧，自扫门前雪，休管他人瓦上霜。
只怕城门失火，殃及池鱼呀！徐渭是为主子着想。
胡宗宪不明白他这话是什么意思，涉及自己，他不能等闲视之。
徐渭说，常言道，进了染缸的布，就再也扯不出白的了。
胡宗宪有些不悦，重重地放下筷子，你是在说我同流合污？
徐渭说，恩公想洁身自好，泾渭毕竟不能混流。这我知道，那就不能与赵文华走得太近，赵文华是谁？当今首辅严嵩的义子！严嵩又是谁？权倾朝野的人，天下人诟骂的奸臣。
废话，这我岂不知？我又没干伤天害理的事！胡宗宪心里有做人为官的底线。
可别人不会这么看。怕的是流言，流言是可以杀人的。这是徐渭所以要对他敲警钟的原因。
胡宗宪说，你跟我这么久了，我的为人，你还不知道吗？我有时不得不违心地做事，那还不是为了有所作为？拗着上司，没了官，想有作为而不可得。
徐渭说，可你总不能满天下贴告示，声明自己不是奸党啊！
胡宗宪说，此心唯天可表。笑骂由人吧。
这是他的无奈。徐渭本来想说得更重，有朝一日，你可能成为严氏父子的殉葬者，在史书上入“奸佞传”，这他难道也不在乎吗？但徐渭终于还是咽下这几句，怕他承受不了，也不到响鼓用重槌的时候，就不再言语了。
六
戚继光得到消息，曹天佑的一千兵马从今天起归他统辖。戚继光有兵了，不是光杆司令了。
今天要与士兵见面，大清早，陈子平牵出两匹马来，他和戚继光二人都穿上了铠甲，戚继光的祖传金银锁子甲特别耀眼。王夫人和王升和等送出大门。
戚继光亲手换下破马鞍，换上了新的。
王夫人也一眼看出这副鞍子的华贵，就问陈子平，你给买的新鞍子呀？多少钱？
陈子平看了戚继光一眼，含糊其词地，不贵，半贯不到。
王夫人说，早该换了，老是舍不得。
戚娴和戚芳菲追了出来，她俩也已披挂好了，都说要去。
戚继光不允许，说，怎么好这样？我要带的是官军，又不是娘子军。
戚芳菲说，你早答应过的呀。
戚继光说，现在还不知道怎么回事，我只知道把曹天佑的兵拨给我统领了。今天可能是去见见士卒。
戚芳菲、戚娴这才不说什么了。
一队官兵约一千人左右，已在操练场集合完毕。
当戚继光赶到时，看见胡宗宪和谭纶都在，谭纶竟也穿上了铠甲，戚继光不觉有些奇怪。他急忙下马。
胡宗宪对他说，本来今天是让你操练一下队伍，兵识将，将识兵嘛。可刚刚得到消息，一股倭寇在慈溪龙山登陆，我已命副总兵卢镗、海道副使许东望、王询率兵前去围剿，我怕他们作战不力，你和谭知府马上各带本部兵马前去助剿。
戚继光问，这次犯龙山的倭寇有多少人？
胡宗宪说，据报，有八百多人吧。
八百倭寇值得这样兴师动众？戚继光不能不提出质疑，胡大人所派军队，差不多有万人之众，对付区区八百倭寇，还不是泰山压顶嘛？
从历次经验看，胡宗宪不能不有所忧虑，倭寇凶顽，常常以少胜多，堵了东头堵不了西头，他不敢掉以轻心啊。
戚继光看了谭纶一眼。谭纶冷笑道，官军是绳子穿豆腐，提不起来呀！
胡宗宪鼓励戚继光，希望他打出威风来，做个表率，让他们看看。
戚继光显得很振奋，但看一眼校场上文齐武不齐的队伍，又觉得没把握。
胡宗宪把两员将领带到戚继光面前，一个是连鬓胡子、黑脸膛，胡宗宪说，这位是哨长，胡守仁。
胡守仁双手抱拳，参见戚大人。
胡宗宪又介绍长大身材的哨长陈文清。
陈文清说，愿受戚大人节制。
随后，哨长陈文清喊了口令，全军肃立。
胡宗宪便带他走上将台，胡宗宪对兵士们说，从今天起，你们归戚将军节制，他治军严格，赏罚分明，一切要听从他号令。
他向戚继光一摆手，戚继光上前一步，环视操场一周后说，我是奉钧命来统领你们的，从今往后就与你们同进退、同荣同辱、同舟共济了。
士兵队伍静下来，都在认真听。
戚继光铿锵有力地说，你们当兵吃的是老百姓的钱粮，知道吗？吃百姓钱粮，就得为百姓消灾！你们在家要种田，风里来、雨里去，哪天也闲不住，遇上灾年还吃不上饭。可当兵就旱涝保收了，打不打仗，每天都少不了三分银子，是不是这个理儿？
底下响起了轻松的笑声。
胡守仁和陈文清两哨长交换了一个会意的眼神。
戚继光说，常言道，养兵千日，用在一时，倭寇来犯，你们就得奋勇当先，不然官家和百姓不是白养你们了吗？养只猫，也指望它抓老鼠啊！
底下又掀起一阵笑声。
戚继光继续说，为国作战，这是你们的职责，如果你惜命，贻误军机，那我是不会客气的。你们听明白了吗？
底下一声雷，听明白了！
戚继光说，好的军队，必须守军纪，不得骚扰百姓，立功者奖，犯过者罚，勿谓言之不预。还有，仍按你们的老规矩，斩一颗倭寇人头，奖银三分！大家努力杀敌吧！我这里有的是银子，就怕没人来领！
底下欢腾起来。
谭纶对胡宗宪说，胡大人慧眼识英雄，这人果然与众不同，你听，他鼓动士气的话又实在又浅显易懂。
胡宗宪说，若说慧眼识珠，还首推你谭公啊，当初我并不认识戚继光，是你再三推荐，我耳朵都磨出茧子来了。
二人哈哈大笑起来。
听说戚继光马上要领兵出征，沈四维把戚娴、吴春柳、戚金印、戚芳菲和戚小福全召集在戚娴的房间里议事。
戚娴方才得到准确消息了，哥哥奉命带兵与谭知府乡兵合成一路，协助俞大猷、卢镗等部侧击倭寇。
戚芳菲问是不是陈子平告诉她的，在戚芳菲看来，陈子平跟戚娴走得比别人近。有些事，戚继光不肯向他们透露的，陈子平却能知道。
别管谁告诉的，戚娴说千真万确，情况紧急，我哥都不回家了，直接出发。大家不都想上阵吗，得想个主意。
想什么主意？死皮赖脸跟着就是了。戚芳菲想得再简单不过了。
沈四维觉得不太好办，除了戚金印，咱几个全是女的，太引人注目，非让他赶回来不可。
戚娴也觉得女人在军中也不方便。
戚小福插了一嘴，说他可是男的。
戚芳菲看不起他，连根烧火棍都不会用，你能干什么？
众人都乐了。
这种时候，最有谋略、最孚众望的当数沈四维，戚娴望着沈四维说，你是我们的军师，你拿主意吧。
沈四维胸有成竹地说，那可得听我的呀！
戚芳菲说，听你号令就是了。
沈四维问戚娴，有私房钱没有？
戚娴说，有点，干什么？
沈四维说，得去买几匹马呀！
戚娴答应了，但她不知道马的价钱，不知道够不够。
吴春柳就说，她手里也有一点钱，上次从她表姑父手里抵押的银子还有几十两，沈四维一听高兴了，有几十两银子，武装她们几个女将，绰绰有余。
说干就干，沈四维兵分几路，买马的、购置铠甲的、买枪械的，分头去办。但沈四维感到，这一次太仓促，也许来不及参战，好在来日方长。
