庄会生有他的路子和办法，要不，他也不是庄会生。原来学校军宣队的军代表老薛转业到了北京郊区武装部，他和庄会生关系很好，庄会生找到他喝了几顿酒，又给他女儿买了两身的确良，老薛一高兴，经不住庄会生几句高帽一戴，大笔一挥，就给他开了一张叶晓帆从北京郊区当兵的证明。
“有了这张证明，你就能回北京了！”庄会生嘴一咧，白牙露出来，笑得很开心。
叶晓帆感到一阵温暖，她从心里感谢庄会生，要是没有这么一个“大哥哥”，谁管她的事？
“谢谢你！”她说。
“单位我已经给你落实好了，是北京的一家街道工厂，厂子虽然小点，但是工作还不算累！你看，行吗？”
叶晓帆一笑：“我有什么行不行的？能有份工作，我就很满意了！”随即把那封信放在了抽屉里。
庄会生溜了一眼，看到信封上写着“乔海洋收”几个字，心里有点堵得慌，但还是笑着说：“赶紧休息，我就是赶过来先告诉你这个好消息！”
等庄会生走了之后，叶晓帆愣了半天神，她实在不敢相信，刚才发生的事情是真的，不是梦。
街道工厂就是街道工厂，牌子不大，厂房还小，生产的东西也微不足道：硬纸盒。工人都是一些街道的老大姐、老大妈，叶晓帆在这里，算是名副其实的厂花。
工厂和兵团不同，先发工资后干活，钱虽然不多，但买一件毛衣足够，叶晓帆当天就到商店挑了一件毛衣，给王妈送去。她觉得，只有这样才能表达自己的谢意，让自己的心里踏实些。
王妈拿到毛衣自然高兴，晚上拿给儿子看：“你看，晓帆这孩子多懂事，还给我买了件纯毛的毛衣！十几块钱哪！”
庄会生却没看毛衣，只说了一句话，让王妈手上的毛衣差点掉在地上。
“妈，我想跟晓帆谈恋爱！”
王妈的脑袋“嗡”的一声大了。
“你、你说啥？”
“我想娶她！”
“你怎么会有这念头？”
“我觉得她挺可怜的！她受了挫折，心情不好，挺自卑的，觉得自己有污点，在人面前抬不起头来，我看她这样，心里不舒服！”
“可、可她有过孩子啊！”王妈终于说出了自己的顾虑。
“我知道！我不在乎！”
王妈愣了一下，又说：“我怕你跟她过不到一块去！”
庄会生不认同：“怎么就过不到一块去？她跟我，肯定能幸福！”
王妈张了张嘴，再也想不出该说什么。
说干就干，庄会生不是胆小的人。从此，他每天下班站在工厂的门口接叶晓帆，穿得干干净净，利利索索，让那些厂里的老大妈、老大姐很快猜出：这个小伙子一定是叶晓帆的男朋友！
对于庄会生的举动，叶晓帆心里很不愉快。她感到庄会生好像是在造成一种既成事实，让所有人都知道他和自己交朋友。
“晓帆，我希望你能好好考虑考虑！”在和平街楼中间的小花园里，庄会生借着送叶晓帆回家的机会，很有耐心地跟她说。
“我不想现在考虑这个问题！”叶晓帆的回答也很坚决。
“那你什么时候考虑？”
“我不知道！”
“我可以等！”
叶晓帆听了忙说：“哎，你别！”
“不，晓帆！”月光下，庄会生的眼睛里闪着光芒：“在我的心里，只有你！如果你能把你一生托付给我，我一定会让你幸福。”
叶晓帆看着他的眼睛，心中感到涌入一股暖流。
当晚，叶晓帆失眠了。她躺在床上，眼前不时浮现庄会生的身影，耳边回响着他对自己说的那句话。经过挫折和苦痛的她，期望有人安慰、温暖，现在，庄会生走到她的身边，扮演了这样的角色，她感到自己没有勇气和力量把他推开。
但是，他到底不是自己的所爱……
猛然，她坐起来，走到桌前，打开台灯，从抽屉里拿出来那封还没有发出的信，看了看，忽然扔到了一旁，拿起笔，在信纸上写下“亲爱的海洋；你好！”但很快，她又停住了。她感到心中丝丝疼痛，她不忍心写下去，也不敢写下去，慢慢把笔放下，又转头拿起原来的信看着，看着看着，泪水就流了下来。
之后的几天时间里，叶晓帆神情恍惚。她的心陷入痛苦的煎熬当中，她在庄会生和乔海洋之间进行着选择，她不知道，到底应该把自己的一生交给谁？
这天，庄会生来叶晓帆家给她修电灯，趁着叶晓帆去买灯泡的时候，他偷看了叶晓帆给乔海洋写的绝情信。他知道，叶晓帆在犹豫，在选择。他当机立断，把信悄悄拿走，贴上邮票，扔到了信筒里。
当天晚上，叶晓帆就发现自己的信丢了，连忙去找庄会生。当她知道庄会生擅自把信寄出去的时候，脸一下急红了：“你怎么能这样做，这、这很不道德！”“卑鄙”二字，她还是没有说出口。
庄会生倒显得很镇静，不紧不慢地说：“我是为了你好！如果，你真不想寄出去，明天一早，我可以去把信拿回来！”
“你拿回来，要寄我自己寄！”叶晓帆的态度非常明确。
“好，我听你的！不过，我希望你还是能寄出去！”庄会生似乎胸有成竹，“我知道，你现在下不了这个决心，心里犹豫，在感情上还舍不得乔海洋，但是，你想过没有，今后你还能和他在一起吗？”
叶晓帆微微一愣。
“晓帆，我是不该拿你的信！但这件事总要解决，不可能老拖下去！你们的关系如果还保持下去，过去的事情，你想不想瞒他？如果你想瞒，能瞒他一辈子吗？你要是不想瞒，如实告诉他，他知道之后，又会怎么样？他对你的感情，还能像过去一样好吗？你们之间的关系，还能像过去一样融洽吗？”
面对庄会生的提问，叶晓帆显得十分茫然。
“所以，我擅自寄出了信，是为你好，也是为我们好！你我之间，没有隔阂，也没有什么事情可以隐瞒，我和我母亲说了准备和你谈恋爱的事，她同意了，只是担心你会不会看上我？！”
叶晓帆望着庄会生诚恳的样子，把头转到一旁，似乎不敢面对。
“该说的我都说了，你自己作决定吧，如果让我把信取回来，我明天一早就去等邮递员开信箱，把信还给你；如果你觉得还是寄出去好，你就赶紧回家睡觉！”
叶晓帆犹豫了，她真的犹豫了。庄会生的话，句句在理，也是她经常在心里想过的，她也担心，自己和乔海洋的关系，还能像过去一样吗？
神情恍惚中，她默默地走开。那夜，风很大，强大的风力吹得她身体摇晃；她步履蹒跚，最后，她放弃了挣扎，任风把自己的身体吹向东，吹向西……
但第二天早上醒来，她感到心神不定，一股强烈的恐惧逼迫她跑向邮局，远远地见邮递员打开邮箱，取走一大堆信件。她想上前，但脚步又停住了，大脑一片空白；她想叫住邮递员，拿回那封信，可最终她没喊出来，眼看邮递员骑上车，带着一大包袱信走了。
她默默地站着，两条腿就像两根埋在地里的石柱子，一动不能动，眼看邮递员的身影从自己的视线中渐渐消失。
回来的时候，她心绪烦乱。她不敢想像，乔海洋接到那封信后，会是一个什么样子？
这天，上山干活的乔海洋下工回来，去连队小卖部买烟，意外地碰上了赛牡丹。
“赛姨？您怎么来了？”乔海洋忙上前问。
“去腰屯走个亲戚，路过这儿，来看看你！”赛牡丹答道。
“是吗？那、那您到我们宿舍里去坐？！”乔海洋热情地说。
“不了！我跟你说几句话，就走！”随即，赛牡丹把乔海洋拉到僻静的地方，说：“海洋，你知道吗？我和你师傅要成亲了！”
乔海洋惊喜道：“是吗？那太好了！你们什么时候办喜事？我喝喜酒去！”
“快了吧！可是，有件头疼的事，不好办！”
乔海洋忙问：“什么事？”
“樱桃！”
乔海洋愣住：“樱桃怎么了？”
原来，自从乔海洋走后，樱桃就像没了魂一样，茶饭不想。她的心思，老车和赛牡丹一下就看出来了，她喜欢乔海洋，喜欢这个多才多艺、爱调皮捣蛋的北京青年。自从乔海洋离开三连之后，她的心似乎也跟着飞到了丁字山，她总想着来看看乔海洋，几次都被老车拦住，一个大姑娘，没事总去找一个男知青，让乡亲们看到，会当笑话说。
“你说，这可咋整？樱桃这个样子，我咋能进门？唉，把我和你师傅都愁死了！人家连长的媒人三天两头地往家跑，彩礼堆满了一炕，可是樱桃就是不答应！你师傅的脾气你知道，可是他再倔，遇见樱桃这样的也没招！就这么一个姑娘，哪能狠心往死了逼她？！”赛牡丹的眉毛拧在了一起，嗓门也高起来。
“樱桃既然不愿意，那就算了！”在乔海洋看来，这件事挺好解决。
“可什么样的她能愿意呀？总不能一辈子不出门吧？”赛牡丹用眼睛看着乔海洋，问道。
乔海洋也没了主意，只好说：“那你们就给她找一个她愿意的！”
赛牡丹叹了口气，说：“明跟你说了吧！说谁她都不能愿意！”
乔海洋一愣：“为啥？”
“你还看不出来？她的心里，只有你！”赛牡丹索性把话挑明了。
乔海洋呆住了。
赛牡丹看看他，说：“其实，我和你师傅心里跟明镜儿似的，樱桃这丫头看中的是你，可你咋能在这山旮旯里呆一辈子呢？你说，是不是？”
乔海洋没有说话。
赛牡丹盯着乔海洋看了一会儿，又接着说：“你们两个要是真没缘分，我看，解铃还须系铃人，就麻烦你一趟，去跟樱桃当面把话唠明白，别让她再存这个心！这事是挺难为你的，可这也是没法子，这对樱桃，对你师傅，都好！你把话给她挑明了，她也就醒过味儿来了！省得老一个人自己做梦，耽误了出门子！再说栓子那小伙，也挺好的！人老实，往后对樱桃，错不了！”
乔海洋明白了，赛牡丹是专门为这件事来的，她要让自己跟樱桃说明白，别让樱桃再心存幻想。
对樱桃，乔海洋一直把她当作一个小妹妹，没有往那方面想，他的心里，只有叶晓帆，那是他唯一的女朋友。
“海洋，姨求你的这个事，你能答应吧？”赛牡丹望着他说。
乔海洋想了想，抬起头：“行！明天我就去找樱桃说去！”
赛牡丹顿时松了口气，说：“那我就让樱桃明天等你了！”
初夏的早晨，山沟里飘着像带子一样的水雾，蜿蜒移动，在风里慢慢散开。山坡上，山花露出笑脸，身上带着露水，在晨光照耀下莹莹闪光，像一串珍珠在滚动。
听说乔海洋要来，樱桃吃过早饭就在山坡上等，她看着远方弯曲的小路，希望在第一时间看见乔海洋，也让乔海洋能早早地看到自己。
樱桃自己也弄不清楚是什么时候开始喜欢乔海洋的，她只是记得，当听说乔海洋要离开三连的时候，她的心里沉甸甸的，似乎压了一块大石头。从那时起，她心里就没有痛快过，她惦记着乔海洋，惦记着他的一切：他在新的连队快乐吗？和别人吵架吗？吃得好不好？干活累不累？晚上睡觉火炕暖和不暖和？她变得不爱说话，喜欢遐想，常常坐在一个地方愣神，或者一人漫无目的地走在田野上。她像一只失去伙伴的孤雁，形影孤单；又像被霜打了的鲜花，无精打采；她甚至变得有些烦躁，时常莫名其妙地发火，或者情绪失控地痛哭一场。这一切，都被赛牡丹和老车看在眼里，急在心中。
乔海洋终于在小路上出现了。
看着那个熟悉的身影，樱桃高兴地蹦了起来，使劲招手，高喊着：“海洋哥！”疯了似的跑了上去。
乔海洋看到她，也非常的高兴，他觉得樱桃似乎长大了，脸上的光泽更加红润起来。
“你咋这长时间不来看我？”见到乔海洋，樱桃劈头就问。
“我训练挺忙的！”乔海洋笑着说。
“忙啥忙？就是不想来！”樱桃小声嘟囔着。
“你看，我这不是来了吗？”
樱桃抬头一笑，说：“走！回家去！”随即伸手拉起乔海洋，向连里走去。
老车有意躲出去了。他把做好的饭菜摆在桌上，自己去了马号。他希望乔海洋能单独和女儿谈谈，有些话如果他在一旁，女儿的脸上会挂不住。
樱桃也感到和乔海洋难得一见，想借这个机会向他吐露真情，进了家门后发现父亲不在家，有意安排她和乔海洋单独见面，心中不禁一阵欢喜。
“来，他不在，咱们先吃！”樱桃拿来碗筷，让乔海洋坐在炕桌旁。
但乔海洋却没有动。
“咋了？”樱桃问。
“等师傅回来一起吃！”
樱桃看看他，一笑，说：“他现在不是你师傅了！”
“谁说的，在我的心里，他永远是我的师傅！”乔海洋答道。
“那我呢？”樱桃问。
乔海洋看了看她，说：“你？你也永远是我的妹妹！”
樱桃放下碗筷，坐在炕上，低头想了想，轻声说：“就不能是别的？”
乔海洋抬头看着她。
樱桃也转过脸来看着他。
二人目光相遇，相互凝视着，最后，还是乔海洋把目光移开。
樱桃问道：“你说呀？”
“说什么？”
“回答我！”
“回答什么？”
樱桃脸红了，终于鼓起勇气说了出来：“我不当你的妹妹！”
“那当什么？”
“你的媳妇！”
乔海洋愣住了。
樱桃上前抓住乔海洋的手，急切地说：“海洋哥，你娶了我！你娶了我！我不嫁给那个小栓，这些日子，我想好了，我这辈子，要么不嫁人，嫁人就嫁你！”
乔海洋呆呆地看着樱桃：“我？”
樱桃望着他：“嗯！”
乔海洋苦笑道：“我、我有什么好的？”
“不管你好不好！我就要嫁给你！”樱桃说着靠在他的怀里。
乔海洋看着樱桃，不知所措，他慢慢推开樱桃，站了起来，说：“樱桃，你听我说，我、我们是、是不可能的！”
“为啥？”
“我、我有叶晓帆！”
樱桃一下跳起来，说：“她不是走了吗？她还能回来？”
“她不回来，那我心里也有她！”
樱桃看着乔海洋，猛然推了他一把，说：“你们不是经常说要扎根边疆吗？扎根边疆，你就得成家，就得娶老婆，就得生孩子！叶晓帆能回来吗？”
乔海洋止住她：“樱桃，你听我说，你爹不是已经给你提亲了吗？我听说那个小栓挺好的，人老实，可靠，他会一辈子对你好的！”
樱桃盯着他，问道：“这是谁跟你说的？”
“我、我是听说的！”
“不对，是我爹和赛姨跟你说的吧？是他们让你来劝我的吧？”
“樱桃！”乔海洋想了想，只好承认，“你爹他们也是为你好！你就不要瞎想了！听你爹的话，答应这门亲事！”
樱桃猛然推开他，说：“这不是你的真心话！不是！”
乔海洋忙说：“不，樱桃，我说的是真话！”
樱桃愣愣地看着他，猛然“哇”地哭了一声，跑了出去。
乔海洋忙追出去：“樱桃！”
老车的家门外，樱桃哭着跑出来，乔海洋从后面追来，一直追到了村外的林子旁。
樱桃站在风里哭泣着，乔海洋跑过来，说：“樱桃！你别哭，你听我说！”
樱桃背对着他，摇着头说：“你别说了！我知道，你的心里，根本就没有我！”
乔海洋忙叫：“樱桃！”
樱桃猛然转过身，看着乔海洋，满脸是泪：“你心里只有叶晓帆！我知道，她比我漂亮，她又是城里人，我比不过她，可她离开你了，她走了，我没有，我就在你的身边，我会一辈子守着你，我会比她更爱你！”
乔海洋听着樱桃的喊声，感到周身一阵战栗。他此时才感到，樱桃，这个东北山林的女儿，对自己真的动了情。
二人相互望着，时空好像静止了，只有山风呼啸，在空旷的原野上肆意奔跑。
乔海洋的眼泪慢慢涌了上来，他到了该向樱桃摊牌的时候，他不能再犹豫，更不能让樱桃心存幻想，他咬了咬嘴唇，尽量温和地说：“樱桃，别这样！你是一个好姑娘，是个有情有义、敢爱敢恨的好姑娘！可是，我不能答应你！因为我有叶晓帆，我们现在只是暂时的分开，今后还会到一起！你就听你爹的话，答应那门亲事吧！你的事情定不下来，赛姨和你爹，也难成亲！我不想拖累你，也不想拖累你爹和赛姨，你就别再想着我了！”
樱桃的心一下凉了，就像吞下了一块大冰块。她什么话也说不出来，只感到眼泪哗哗地往下流。
下午，乔海洋离开三连时，樱桃没有去送，她独自坐在家里的那间小柴房里，呆呆地愣神。
乔海洋走在路上，思绪烦乱。路边，齐腰的蒿草长在地上，像一撮撮梳不拢的头发，风儿在里面来回窜着，像几只相互追逐的兔子。
晚上，乔海洋回到连里。刘北上问他干什么去了，乔海洋也没有说实话。他觉得，自己做了一件很不光彩的事情，他愧对樱桃。
