刘克服不否认。当年他的职务是外经局长，一个小领导身边有这么一位老婆很重要，可以平稳过日，基本不出大事。老婆总跟他炫耀，说一个外经局长，一个供销社副主任，一对夫妻都是中层干部，在一个县里也不算多，可很风光，比上不足，比下有余。他们俩负担不重，拿的工资管一家生活，顾儿子上学，还能有所节余。就大家都关心的仕途而言，以他们的基础和水平，干到中层已算幸运，不错了，想再升不容易，可以梦想，不必太用心，拿钱送礼铺路买官，恐怕只能有去无回，亏本经营，不合算的，何必呢。所以他们没必要去贪。
办案人员有疑问。既然不想贪钱，为什么要绕这么大一个弯，跑到省城通过邮局匿名上交赃款，为什么不能直接退还本人，或者直接拿到纪委上交？刘克服说，他在外经局长位上，不只接触陆金华一个外商，不只受理这两笔横财。凡是可以直接退还本人的，他都直接退了，不好直接退的才这样处理。陆金华的钱为什么不好直接退？因为情况比较特殊。四万人民币是他从乡里刚调外经局时拿的，此前因陆的员工砸毁乡政府大楼玻璃，他跟陆有过一场冲突，陆送钱表示和解。考虑到陆是今后外经局必须特别联络的重点客商，直接把钱退回去，彼此可能翻脸，所以曲线处理。四万港币则牵涉到其他人，陆运作黄金圈用钱铺路，拿四万给他小小局长，其他有权的会给更多。他不好直接退还，公开上交则必须说明情况，可能牵扯他人。无论退还或者公开上交，都可能遭遇猜忌和打击。以自保考虑，不事声张上交更安全，别人怎么办他管不着，自己不拿就是了。
“我知道这种思想境界不高。”他说，“可能不对，也没办法。”
他告诉办案人员，除了这两笔钱，他妻子还帮他往县纪委另寄过两笔钱，数额小一点。涉及另外客商，不是陆金华，情况也一样，不便直接退还，也不便公开上交，所以那般处理。所有汇款的单据都在，可以提供佐证。
经查实，刘克服没有说谎，得以全身解脱。
他回到县里，县机关已经闹开了地震。几个月后地震渐渐平息，余波落尽之际，到处面目全非。
陆金华的黄金圈案砸倒了从上到下十几个官员。涉案除省里的副厅长外，还有本市一位副市长，若干部门官员。本县两位副县长落马，包括齐成，他们收受陆金华钱物，利用职权为其提供帮助，如今尽成阶下囚。县里有多位中层官员涉案，其中有林渠，陆老板请林局长帮助摆平纸箱厂员工，重赏十万，把他弄进了监狱。
方文章被宣布免职，调离，暂未安排工作，继续接受调查。他的情况比较特殊，县里发生腐败要案，他负领导责任。查案中除了一些违规事项，并没有掌握他本人收受港商钱物的准确证据，因为他从不跟陆金华的下属打交道，有事都要陆金华直接找，陆金华案发后一直躲在境外，方文章牵涉多深眼下无法认定。
他在调离时跟刘克服发了句感慨：“阴沟里翻船，真是没法说。”
刘克服听得出方文章语音里的懊恼。方文章是老资格领导，在本县干了近十年书记，早都炉火纯青，只待机会一到，往上一升，荣耀离任，却不料弄成这样。早先林渠有句名言：“这就像押宝。”说的是苍蝇巷相争双方都有来头，背后都有人，给一方就得罪另一方，该选项有风险。方文章选择陆老板，其中重要原因，当是其时陆背后的人更为强势。结果却变了。
但是也不能尽怪押宝。刘克服同样有幸让陆金华拖进了苍蝇巷，牺牲了老婆，卷进了案子，最终并没有与林渠等各位领导一起，被套死在黄金圈里。可见情势弄人，各自也还小有空间，可容表现。
方文章走后，刘克服安排人员整理了书记办公室，换上新办公桌，摆上新沙发，重新粉刷墙壁，连窗帘都换上新的，把方文章留下的痕迹仔细清除一空。刘克服亲自检查整理，他是县委办主任，大管家，这是他的业务。检查后，刘克服吩咐管理科买来几架顶天立地的大书柜，靠墙一溜排好，做成了一堵书柜墙。
管理科长不解：“要这么多书柜做什么？”
“只怕还不够。”刘克服说。
几天后，新任县委书记到达本县。带新任书记前来本县宣布任职的是纪全洲，当年岭兜移民新村落成时，刘克服见过他，当时他是副市长，如今还兼了市委副书记。调来本县担任书记的不是别个，就是应远，本县老县长，刘克服及其亡妻的老上司。
所谓三十年河东四十年河西，应远和方文章当年在本县搭档，一个书记一个县长，两人个性抵触，彼此不和。后来因为湖内乡事件，应远背个处分，黯然调离，去了市交通局。数年过去了，在黄金圈案发，方文章下台，县机关遍地狼藉，倒了一批大小官员之际，他因为熟悉本县情况，被派回来收拾摊子，重整旗鼓。
新书记到任之后，与班子成员一一个别谈话，也找了刘克服。应书记表扬小刘头脑清醒，身陷泥塘却未没顶。他对新办公室的布置也比较满意，特别是那堵书柜墙。
刘克服说：“我记得当年应县长办公室有一面书柜。”
应远无语。
他们都知道，当年那面书柜墙是苏心慧监制的。眼下她已经不在人世。
刘克服向新任书记提出一个要求，他不想再当办公室主任，想去干点别的，特别希望能分工去管民政。
应书记很惊讶：“为什么？”
刘克服怆然：“替小苏还点愿吧。”
应远再次无语。
几个月后县班子做了调整，根据应远建议，市委把刘克服调为常务副县长。
刘克服把林渠的继任者，新任民政局长找来，着手过问相关后事，即其所谓的替苏心慧还愿。他过问的就是民政纸箱厂的遗留问题。
此刻苍蝇巷已经再也见不到旧日福利工厂的一丝踪迹，该厂旧日员工各自散去，另谋生路，曾经让领导们非常棘手的残疾员工已经偃旗息鼓，不再聚众而闹。事情的转机与苏心慧死亡相关：苏心慧车祸身亡后，肇事者大勇对其撞死二位无辜者的事实供认不讳，被法院判处死刑。民政局长林渠在说服纸箱厂闹事员工时，以苏心慧死亡大勇伏法为例，强调闹事对抗没有好结果，最终还得听政府的。经林渠软硬兼施，劝告动员，大多数纸箱厂员工终于接受安置方案。之后大家死心了，除个别人零星上访，再未沸沸扬扬。
但是还有遗留问题。纸箱厂员工李美英的丈夫周大勇驱车伤人，林渠把她剔出来搁置一旁，以“今后研究处理”为名，不做安置，生活费也予停发，以示惩戒。另有十一二位残疾员工非常固执，死活不愿签字领钱走人，与大美一起成为遗留问题。直到林渠自己丢官入狱，事情还没了结，留在监牢之外听候处理。
刘克服让民政局提出一个遗留问题处理方案，要点是安排就业。刘克服强调说，企事业单位承担残疾人就业或者支付相关资金，上级有过明文规定，以往执行不力，应当改变。纸箱厂属民政局，主管局应当带头。他的意见，就安排大美李美英到局里就业，能干什么干什么，让她有钱拿，生活有保障。
局长大惊，张口结舌，一时说不出话来。刘克服让他不要紧张，没那么可怕。他知道局长怕什么，大美一个人好办，这十一二个人的遗留问题也好解决，怕只怕这些人一解决，其他已经签过字领过钱的反悔了，一起找过来，要求重新安置。会不会这样呢？很可能。但是不要紧，他来帮助想办法，总是可以解决的。本来就是打算这么做，现在为什么不能做？做了才算公平。
局长道：“这个大美，这个。”
刘克服要他照办。这个大美谁都知道，她丈夫大勇开车撞死两个人，其中一个叫苏心慧，县供销社副主任，他刘副县长的妻子。大勇自己也完了。发生的都是不该发生的，此刻无论怎么都无法弥补。
“你们安排大美吧。”他说，“也算告慰三位死者。”
他还说，这一两年里围绕这件事发生了很多事情，死的死关的关跑的跑走的走，回顾起来让他感慨无尽。他妻子不幸去世时，他感觉这个世界太不公平。今天自己到了这个位子，由他来了结这件事，终于明白一条：这里发生的所有事情都是有原因的，这个世界不只存在着财富和权势，依然还有一种需求叫做公平。
那时苍蝇巷工地已经恢复施工。黄金圈案发后，此间工程一度停顿，留下一片烂尾楼。陆金华手下姚经理涉案很深，最终却全身而出，因为她不是法人，把知道的说完就了事了。陆金华惧于追究，一直躲在外头不回来，耐心等待风声过去。陆老板毕竟是商人，躲在外头也没闲着，经过反复权衡，多轮讨价还价，他忍痛割舍，把项目盘给了另一位客商，黄金圈易主后迅速生长。
