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大学四年，沈达从来没有暴露苏宗民的隐情，从不谈及苏宗民的父亲。沈达那种秉性的人能做到这种程度，说来确属不易，苏宗民不能不心存感激。
沈达这家伙是什么秉性？号称官家子弟，出自权力中心地带，背景显赫，优越感与生俱来，老子天下第一。除了门第显耀，沈达还得天独厚，长得高大，一身帅气，为人豪爽，随随便便在任何地方一站，总是气度非凡。青年学生之中，有一种领袖是天生的，不必老师指定，不必同学投票，不必有任何头衔，也不必自己卖力推销，人们自然而然就要注视着他，聚在他身边，以他为依靠，听他号令，跟随前进。沈达就是这种人，当年在大学里占尽风头，耀眼于教室宿舍花园草地，闪亮于周边无数男生女生之间，堪称一时之星。
这个人有领袖欲，以“老大”自居，控制欲很强，想要什么就会把什么紧紧攥在手里，有如豹子把它的猎物按倒在地上。他有大哥风，知道怎么拍拍肩膀，瞪瞪眼睛，让人跟着他走，唯其马首是瞻。他还极富表现欲，喜欢出头露面，揽事管事，招引人们为他喝彩。他在男女关系方面特别招摇，热衷于展示自己对女生的魅力，他身边的女孩换来换去，一个个如花似玉，让人眼花缭乱，有如T台上的模特频繁更换时装。那时他还只是个大学生，已经充分显示了他呼风唤雨的巨大能量，其能力几乎是天生的，直接出自遗传。
沈达的老爸是个地方官，时任地区行政公署专员，管着大块地盘。地方官员放到省城、京城可能不算很大，在地方可了不得，权力在握，说话算数，特别管用。大学期间，沈达的交往范围相当广泛，校内有人留意关心，校外更有人接踵前来看望沈大公子，车来车往，大包小包，非常醒目。沈达跟同学吹牛，称以后他应当比老爸更牛一些，让自己的儿子也来尝尝这种滋味。他似乎已经在准备子承父业，接掌权位，统辖一方。他这样的人不需要对谁特别当真，那么多同学有如他的部属，都得跟着他走，却不值得他太当回事。如果说偶有例外，那就是苏宗民。
苏宗民完全是另一种类型，小个子，模样平常，无论在哪里都可有可无，绝不显眼。沈达对这个苏宗民却有些另眼相看，不像对其他同学。他们俩有些特别交往，却始终若即若离。大学同学四年，苏宗民从来没有成为沈达身边人物，沈达也从来没有试图控制他，把他收编为小兄弟。
他说：“苏宗民那个怪，随他去。”
大学时的苏宗民沉默寡言，看上去很木讷、很内向，不爱搭理人。无论谁靠近他，再怎么对他关心示好，他都是静悄悄奉送一张毫无表情的脸，拒于于千里之外。在许多同学特别是女生眼中，这个苏宗民怪怪的。但是他从不招谁惹谁，除了读自己的书、做自己的事，其他诸事不管，基本与人无求、与世无争，因此并不令人反感。
大家刚聚在一起，读大一的时候，苏宗民碰上了一件事情，与舍友相关。
他们上的大学是省属院校，校区位于省城东郊，当年学校的设施很差，赶不上招生量的急增，学生宿舍非常拥挤。入学时，电机系的新生被安排住进一幢旧宿舍楼，十二个男生一个房间，睡的是双层床，一个房间六架双层床，加上几张桌子，房间里挤得几乎转不过身，舍友们六个上铺六个下铺，彼此戏称一楼和二楼。
苏宗民住一楼，他和楼上舍友共用的这架双层床靠门，位置不是太好。苏宗民的斜对面，宿舍最里边靠窗的那架双层床楼下，住的同学叫童志强，来自本省山区一座县城，童志强戴眼镜，眼镜片厚厚的。除了深度近视，该同学还心眼小，很会计较。
有一个晚间，苏宗民去图书馆看书，回到宿舍时已近十一点——学生宿舍统一的熄灯时间。舍友们各自收拾床铺，准备睡觉之际，童志强还在忙碌，把书桌抽屉拉出来，抽屉里的书本、笔记本摊了半床，整个身子俯在床上，眼镜滑落到鼻尖，鼻尖几乎顶着床上那些东西，两手不停翻动，呼隆呼隆弄出一阵阵声响。那模样，就像一条狗要从一堆垃圾里嗅出一块肉骨头。
苏宗民拿了脸盆毛巾去走廊另一头的盥洗室，洗漱完毕回到宿舍，童志强还在找东西，这时熄灯了。该同学不死心，打起手电筒，靠一圈电筒光照明，继续坚持工作，呼隆呼隆，搞出了许多响动。
舍友们有意见了，楼上楼下，一个接一个开腔说话。不早了，电灯都睡了，还不叫人睡？这时候找个啥？天亮再找不成吗？
童志强很倔，谁说都不听，执意寻找。还好他的手电筒电池老了，折腾半个多小时，电筒光成了一丁点鬼火，只好作罢。
第二天清晨，童志强早早起床，借着黎明的自然光继续寻找，范围从书桌拓展开来，包括桌底、床下都列入搜索范围，查找声响杂乱。那时还早，舍友们都还在睡觉，但是无一例外，全给该同学弄醒。
有人发牢骚，有完没完？到底找个啥？至于吗？
童志强终于不再钻桌底查床铺了，他改变方式，跑到舍友床铺前，爬上爬下，一楼二楼奔波，把还赖在床上的同学逐一推醒，压着嗓门询问。
原来他的财产不见了。财产装在一个信封里，原本锁在他书桌的抽屉里。
他也推了苏宗民。苏宗民早醒了，躺在床上，眼睛看着楼上的楼板，想自己的事情。他把嘴巴凑到苏宗民耳朵边，小声询问：“看到我的信封没有？”
苏宗民问：“信封怎么了？”
“里边有钱。”
“多少？”
“你看到没有？”
苏宗民摇头，翻过身不再理会。
童志强找了半天，没找到他的信封。这人心眼小，气不过，跑到辅导员那里告了一状，称自己的钱不见了，怀疑是舍友拿走。辅导员让他回忆失窃过程，举报怀疑对象，他首选苏宗民。理由有几条，包括苏宗民经常独自一人待在宿舍里，别的男生去打球去找女生聊天，他哪儿都不去，或者在图书馆，或者就在宿舍。所有舍友中，苏宗民拥有的作案时间最多。发现东西不见的那天晚间，童志强翻箱倒柜，打着手电寻找，同宿舍十几个舍友，其他人见了都好奇，追问该同学找什么，只有苏宗民例外，从外头回来，看见童志强找东西，却是一句话都没有，什么都不问，只顾上床装睡，从头到尾，一言不发。隔天早晨问他见到东西没有？苏宗民也是不吭不声，显然做贼心虚。
辅导员是苏宗民他们的师兄，刚毕业留校的年轻老师，这人比较好事，有心要当福尔摩斯。他着手办案，悄悄让人把苏宗民找来，亲自盘问，借以判断苏宗民是否确实值得怀疑。苏宗民在辅导员那里表现一样，也不多说，只讲没拿，不知道。其他话没有，不像别的人碰上这种事发誓赌咒，极力争辩洗刷。辅导员一再追问，苏宗民总是那几句话，不慌不忙，沉稳，坚如磐石。弄得福尔摩斯第二很疑惑，不知道这个小师弟是会装呢，还是果然无辜。当时情况下，只好扩大侦察范围，辅导员把同舍学生都叫来盘问，除了让各自交代情况，还让他们提供怀疑线索，分析有谁比较可能作案。言谈之中，有意无意把话题引向了苏宗民。
沈达知道了，非常生气。
沈达住在对面宿舍，跟苏宗民不是一个寝室。苏宗民的舍友丢钱了，怀疑为苏宗民窃取，这件事跟沈达没有任何瓜葛，除了辅导员有资格过问，实不必劳驾沈达费心。偏偏人家沈达不这么认为，无论如何要插一杠子，表示一下自己的看法。沈达以老大自居，行事比较粗鲁，他把童志强叫到自己房间，房门一关，劈头盖脸，张嘴就骂。
“你眼睛两个珠子是木头？”他斥责，“怎么会赖人家苏宗民？”
童志强不服，称苏宗民不哼不哈，就是可疑。
“可疑个屁。你不知道他什么人？他平时说话超过三个字没有？”
童志强说苏宗民要不是做贼心虚，为什么死不表白？
沈达恼火，抬手就是一巴掌，打得童志强一下子蒙了。
“你怎么打人！”
沈达又是一巴掌。打得对方一张脸全红了。
“这啥？这叫表白。”沈达训斥，“你还不明白？”
童志强捂着脸说不出话来。
“这是小意思，没使劲。”沈达警告，“敢再胡乱糟蹋人，看我怎么收拾你。”
当时宿舍里没有其他人，童志强挨了沈达两下，满眼全是怒气。沈达毫不在乎，让他尽管喊叫，就说沈达打人；尽管去找辅导员告状，让辅导员来吧，他不在乎；敢打抱不平，不怕鬼敲门。
“不知道我跟苏宗民怎么回事吗？”
对方一声不吭。
“现在你知道了。”沈达说，“东西自己去找，找不着我让人帮你翻。嘴巴给我闭紧点。你小子欠打，再敢他妈诬蔑好人，老子砸扁你。”
他开了舍门，把人家推了出去。
童志强在外头站了半天，最终气短，没有喊叫，也没再找辅导员告状。沈达把他吓住了，沈达个高、力气大，一向敢说敢当、说到做到，身边有一群铁杆，被人称为“老大”，不是好玩的。
两天后，那钱在童志强自己床下的小箱里找到了。这是个守财奴，东西藏得特别紧，并没有用信封，是把人民币卷成一团，塞在一件外裤的暗兜里，锁在箱中，却没记准，以为丢了。其实也没多少钱，不过五百元而已。童志强人还老实，找到东西后他向辅导员报告，也找苏宗民道了歉。
沈达说：“这就对了。”
他放血出钱，请两个同学一起到校外小饭馆吃了顿饭，算是对自己打人耳光的一个补偿。苏宗民这才知道原来沈达还曾出头为他打抱不平。
他向沈达拱手，感谢。沈达摆摆手，“什么呀，小意思。”
他向被打过两个耳光的童志强卖弄：“你不知道这个苏宗民，我们老交情了。”
童志强称自己知道，沈达和苏宗民是同乡，还是中学同学。
“说你不知道，你就是不知道。”沈达批驳，“我跟他不是同乡，中学也不是同班。可我们是一个大院的伙伴，老交情，从我家老爸和他家老爸那时就是。”
童志强惊讶，指着苏宗民问沈达，“他也是官家子弟？”
“你以为他是什么？”沈达说，“他当然是。”
苏宗民当场否定：“我不是。”
“怎么不是？”沈达一瞪眼睛，“我说是就是。”
他回头指指童志强：“你知道就好，不许说。”
童志强张着嘴，满眼狐疑。
沈达点到为止，没有把苏宗民的底子完全披露出来。
事情过后，他们俩并没有走得更近一些。苏宗民依旧自己做人，我行我素；沈达还是大大咧咧，没把谁当回事的样子。但是彼此之间似乎多了一点默契。
有一个周末下午，苏宗民在图书馆看书，沈达跑到那里找他，说有件事要跟苏宗民商量。其实也没什么大事：有外边的朋友来找沈达，人家住得远，交通不方便，晚间得安排一个地方睡觉。苏宗民有个舍友家在省城近郊，周末回家去了，床铺空着，沈达知道了，决定临时征用该同学的床铺，安置自己朋友。这是属于沈达与借床同学之间的事情，跟苏宗民有什么关系呢？人家沈达并没有打算请求苏宗民批准，具体情况事后他会与该同学直接说明，找苏宗民只是通个气，以示尊重。沈达这么做也不是毫无必要，被沈达临时征用的这个铺跟苏宗民的卧具是连体的，同属一架双层床，苏在下铺，那位同学的铺位则在“楼上”。
“我寝室不凑巧，个个在校，没有空铺。”沈达解释。
苏宗民点头，表示自己知道了，没问题。
当晚，苏宗民回宿舍时已经很晚，沈达的朋友还没过来。寝室熄灯时仍然不见人影，苏宗民上床前特意把门留着，没锁。接近十二点时，门给推开了，有两个人不吭不声，轻手轻脚摸黑进了房间，正是沈达和他朋友。时为春季，蚊子多，学生睡觉都放蚊帐，沈达进门后把苏宗民的蚊帐拉开一条小缝，伸手推了推苏宗民。
“嗨。”他低声招呼。
苏宗民刚入睡，醒过来一见是沈达，知道是他把朋友送过来了。苏宗民摆摆手，没吭声，表示自己知道了，让人家尽管自便。而后沈达带来的那人踩着双层床的踏板，悄悄爬到上铺。这人手脚很轻，没弄出什么动静。苏宗民以为这就是了，不想还有情况：沈达安排好朋友，却没有离开，居然跟着也爬到上铺去了。沈达块头大，身量重，上楼时弄得双层床吱呀吱呀响个不止，动静格外大。
苏宗民不禁吃惊，不知道沈达是干什么。这么晚了，那么窄的铺位，还是上铺，两个家伙黑糊糊一起挤在半空中，很好玩吗？
他感觉他们在楼上动作。先是放蚊帐，把蚊帐下摆塞进铺位四周，谢绝蚊虫拜访，也隔绝其他目光。而后的动静是脱衣服，摊被子，躺下。两个人竭力控制肢体幅度，不弄出太大声响，却由于任务太多，空间太小，很难彻底掩盖。位于下铺的苏宗民首当其冲，无偿享用来自上方的各种响动，点点滴滴，尽数领受。
他这才感觉不对。两个家伙如此挤进一个铺位挺不正常，躺进去后就更反常了，该睡不睡，床铺怎么也安静不下，窸窸窣窣，细细的响动此起彼伏，持续不绝，是一种摩擦声。然后床铺吱呀发响，那两人翻过来翻过去，有压迫声和喘息声低低传出，苏宗民明白了。
沈达是在忙活办事呢，被他压在上铺的肯定是个女孩，他们居然找了这么个时候，找这么个地方如此办事。
苏宗民一声不吭，不予理会，任凭楼上颠三倒四。他居然还睡着了。
第二天清晨，沈达他们俩悄悄离开，那时天刚蒙蒙亮，大家都还在睡觉。苏宗民醒了，借着窗外透过来的光，看到一高一矮两个人影从他楼上爬了下来。高的先下，是沈达。矮的跟在沈达后边下来，果然是个女孩，从轮廓看，留的是短发。沈达在床边接她下地，两人搂着，悄悄开门离去。
当天中午，苏宗民跟沈达在食堂见了面。
“昨晚吵你了吗？”沈达看着他，脸上带笑。
苏宗民摇头。
“包涵点啊。”
沈达解释。他的铺位在他们屋里边靠窗，比较不方便，容易影响别人，不像苏宗民的双层床在门边，进门就到。
苏宗民没吭气。
“你真行。”沈达笑道，“还能小打呼噜。”
苏宗民承认：“对，睡得挺好。”
“没听见什么吧？”
苏宗民说：“有。”
沈达笑笑，闭嘴不问了。
他们再没提起这事。
半个月后，有天下午上大课，几个班一起在教学大楼阶梯教室上课。下课时已是下午五点，学生们离开教室，挤成一团奔往寝室、食堂。苏宗民提前占了位子，当天听课坐在前排，下课离开时走在前边。出教室时他注意到大门边站着两个年轻女孩，一高一矮，打扮有些特别，穿短裙，挺时尚，像是校外的女孩。那时学生们正从大教室里往外拥，俩女孩站在门边不动，眼睛东张西望，可能是要找谁。苏宗民感觉其中一个女孩身形似乎有些眼熟，再看一眼，却不认识。她们找的无论如何不会是苏宗民，所以苏宗民没再多看，只顾自己走开。却不料刚走出几步，后边忽然乱了。
“你们干什么？干什么？”
“害怕了？怕了？”
两个尖嗓子对喊，都是女声。下课学生流中音响嘈杂，脚步声、交谈声和说笑声乱哄哄混在一块，女孩的尖声喊叫从一片杂乱中突然响起，非常刺耳。苏宗民不管闲事，他继续往前走，只是稍微侧头看了一眼，发觉正是刚才站在门边的那两个女孩，她们把下课走出教室的一个女生拦在教室门外。
被拦住的女生很气愤：“你们！你们！”
两个女孩不好惹，一个伸开手臂，拦着女生不让走，另一个干脆冲上前抓住女生的胳膊，把她扭住。估计是使了劲，女生当场痛叫起来。
“快来啊。”她哭喊，“沈达！”
苏宗民转头走开了。
