美国伊利诺斯州南部的卡霍基亚，是现在美国那个地区最大的史前群落。它位于密西西比河畔，在公元700—1500年间是一座印第安城市和宗教崇拜中心，约有2万人口居住。这一崇拜中心在其最盛期约占地15.5平方公里，现在整个遗存区占地9平方公里，共有68座坟冢，其中包括北美洲最高的史前土方工程蒙克斯丘。
这里最初有120多个土丘，共分3种类型：平顶台式土丘，支撑神庙等建筑；圆锥形土丘，主要用做坟冢；脊状顶土丘，同样用做坟冢，但主要用做地理标识。土丘区域的极限范围由8个脊状顶中的5个来界定，另外3个与蒙克斯丘构成准线，成为子午线，即以南北为走向的线——经过设计的卡霍基亚朝向方位基点。
最高的蒙克斯丘处在4块台地中间，高约30.5米，是卡霍基亚典礼区的中心即四大方位的中心。第一块台地的西南角上矗立着一座神庙。它恰好处在穿过卡霍基亚崇拜中心的南北线上。如果从地面上观察，这座圣殿在天空的背景上本来很像一个子午线的标识。这条子午线从这一位置向南延伸，从所称的“双子丘”之间穿过脊状顶土丘第49号土丘，再翻过第72号土丘的东南端，然后到达最南端的大脊状土丘第66土丘。
第72号土丘尤其令人感兴趣。数次发掘的结果表明，就在这条子午线通过的点上，曾竖起过一根直径约为90厘米的大杆。这项工程还表明，此前在同一位置上还相继建造过多个土丘，其中包括一系列坟冢，内中的骸骨达到250具以上。主坟冢周围有大量墓葬用品，如未经切割的云母片和数百个制作精美的箭头。这显然是一个具有特殊意义的地方，或许在某种象征宇宙的体系中扮演过关键的角色。
密西西比人曾在蒙克斯丘的最高台地上营造过一座长32米、宽14.6米、高约152米的木结构建筑。现在人们猜想这座建筑是当时国王的居所，或是一座神庙。一根竖立在外面的粗杆在美洲土著人的心目中可能是世界之树的变体。美洲神话学家约瑟夫·坎贝尔在提到这根杆子时说道：“这根杆子代表着将天与地连在一起的轴的高度，其象征意义是显而易见的。”考古学家活伦·惠特里及其小组在1961年发现的证据表明，在蒙克斯丘以东、那条东西线以南曾相继出现过5个木圈——“圆形木林”，他用碳断代法进行检测，发现这些木圈直径为125米，现已部分重建，在它的东半圈上曾有3根杆子，用来标识3个关键的日出位置——仲夏、二分点和仲冬。但是，这个太阳圈还曾经有象征性价值。在从太阳观察者的木杆观看时，不仅圆周上的一根杆子是二分点日出的标志，连隐约出现在天际的蒙克斯丘也是标志。太阳会在从这个土丘上升起，因而也会从国王的神庙或宫殿上升起。这种与太阳—国王一体的观念的联系同样见于其他土著部族之中，是难以抗拒的。
事实上，很可能是太阳圈曾被用于宗教祭祀活动，如太阳舞以及礼仪性太阳观测。在那里进行的某种礼仪活动，这已为惠特里在仲冬日出标杆附近发现的陶器残片所证实。这块残片是一个可能出于祭祀的目的而打碎的宽口陶器的一部分。他认为，陶器上的图案代表地球及四大方位以及为一条开口朝向仲冬日出的环形路径确定外侧界限的太阳。
年又发现了似乎是另一个太阳圈的遗迹，这一次的发现靠近第72号脊状丘，但目前还不能进一步的确定。不过，我们仍可期待，在卡霍基亚四大方位的每一方位上可能都曾存在一个太阳圈。
