列车开动了，很快驶出了西安站。刚刚登上列车的旅客，还有一部分人没有坐到座。他们有的挤在车厢的连接处，有的站在过道间。他们当中有青年人，有老人，也有孩子。孙赟发现了车厢里有一对青年夫妇一人抱着一个孩子正在寻找座位，他赶紧站起身来朝他们打招呼，示意让他们过来。等夫妻二人过来之后，孙赟对他们说：“你们抱着孩子换班在我这个座位上坐着吧，我一个人站着没事。”说着他让出了座位。年轻夫妇万分感激地说：“好人哪，太感谢了，我们走了好几个车厢，已经站了好几站了。谢谢，谢谢！真是太谢谢啦！”
“不用客气”。孙赟说完，转身走开了。一天之后，列车驶进了兰州站。
孙赟望着这甘肃省的省会，欣赏着这内陆城市的风光。不仅惊叹这个位于中国陆域版图的几何中心，这个中国西北区域的中心城市。它是那么的雄伟壮丽，在这里，有国防军区，有兰州铁路局。整个城市南北群山环抱，东西黄河穿城奔流，蜿蜒百余里。市区地处黄河上游，属中温带大陆性气候，具有带状盆地的特征。孙赟站在车厢里南北观望，只见市区依山傍水，山静水动，形成了独特而美丽的城市景观。看着这连绵不断的城市风景，孙赟兴奋不已。
出了兰州市，孙赟望着这个“河西走廊”，感慨万千。他又开始回想着自己曾经给学生们讲过的地理知识，还有自己曾经学过的，在这个特殊的地理环境中那曾经发生过的历史故事。
这是中国内地通往新疆的要道，它地处甘肃省西北部的祁连山和北山之间，因为它的位置在黄河以西，所以叫“河西走廊”。它东起乌鞘岭，西到古玉门关，长约九百公里，宽有数公里到近百公里，是西北至东南走向的狭长平地，整个地形就像一个大走廊。在地域上，它包括甘肃省的河西五市：武威(古称凉州)、张掖(甘州)、金昌、酒泉(肃州)和嘉峪关。在整个走廊地区，以祁连山冰雪融水灌溉的绿洲农业盛行。河西走廊自古以来就是沟通西域的要道，而且，北丝绸之路也经过这里。嘉峪关、敦煌莫高窟和阳关都位于走廊西部，汉唐时期的“丝绸之路”经过这里通向中亚、西亚，是中西文化交流史上的一条黄金通道。它不仅是昔日的古战场，而且还是当今甘肃省的著名粮仓。
在这河西走廊的南面是海拔四、五千米的祁连山脉。由一系列高山和谷地组成，地势西宽东窄。从柴达木盆地到酒泉之间为最宽地段，约三百公里。而祁连山的山峰海拔多在四千米以上，最高峰疏勒南山团结一峰海拔为6，305米，它基本上接近了青藏高原大多数山峰的高度。祁连山北侧和南侧以大起大落的地形为主，在那儿，是由高山一下子降到平地。北坡与河西走廊的相对高度在两千米以上，而南坡与柴达木盆地之间仅有一千多米。在祁连山四千五百米以上的高山上，有着丰厚的永久积雪和史前冰川覆盖。这些积雪和冰川在每年特定的季节融化，为这一地区大量的绿洲和耕地提供了源源不断的水源。
对于此处的地势地貌，孙赟过去只是在书本上认知，如今身临其境，他着实感受到了此地的山水壮美无穷。
而河西走廊的北侧则有龙首山、合黎山和马鬃山绝大多数山峰海拔在两千到两千五百米之间，个别高峰达到了三千六百米。这里山地地形起伏，但逐渐趋于平缓。在这祁连山与马鬃山之间的狭长平地上，西汉初期，是匈奴人游牧的地方。在公元前139年，汉武帝派使者张骞第一次去西域时，就是在这里让匈奴给截住的。在此，他被软禁了十年，使得他在这里娶妻生子。但他壮志未酬誓不罢休，后来他终于逃离此地而西去，完成了使命。然而他在回中原途中，又在这一带被匈奴截留，一年多后，才回到长安。可见，通往西域，这个河西走廊是必须经过的交通要道。
但当张骞在公元前119年第二次去西域的时候，他行经此处就比较顺利了。因为公元前121年，西汉大将军霍去病前后两次鏖战河西走廊，将匈奴驱赶出去，所以才使这个咽喉之道，得以畅通无阻。
当列车行驶到临近新疆时，孙赟再望望那丝绸之路，他的脑海里不禁又浮现出历史上曾经在此地发生的那一幕幕：丝绸，骆驼，马帮等等。在西汉期间，由张骞出使西域开辟的以长安（今西安）为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并联结地中海各国的陆上通道，在新疆这一带的路程是属于中段，分南北两条路线。其中北道起自瓜州，经哈密、庭州、伊犁，直到碎叶，是丝绸之路最富传奇色彩的路段。沿线到处可见错落的古城，还有矗立的烽火道，密集的千佛洞等遗址景观。
自从张骞出使西域以后，汉朝的使者、商人就接踵西行，西域的使者、商人也纷纷东来。中国和中亚及欧洲的商业往来迅速增加。通过这条贯穿亚欧的大道，他们把中国的丝绸和纺织品，从长安通过河西走廊和现在的新疆地区，运往西亚，再转运到欧洲，又把西域各国的奇珍异宝输入中国内地。在当时，中国向西运输的货物中以丝绸制品的影响最大。因此，希腊和罗马人等称中国为“赛里斯”国，称中国人为“赛里斯”人。他们所说的“赛里斯”就是“丝绸”的意思。所以这条沟通中西交通的陆上要道，就成为历史上著名的丝绸之路了。
列车依然向西行进。孙赟几经周转，终于在六月二十日到达了新疆。他在乌鲁木齐南站下了火车，来到了远方宾馆安顿下来。
对于新疆来说，孙赟在初中学中国地理时就已经了解到，这个位于亚欧大陆中部，地处中国西北边陲的新疆维吾尔自治区，总面积有166。49万平方公里，占中国陆地总面积的六分之一。从地图上看，周边与苏联的俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦等地区和巴基斯坦、蒙古、印度、阿富汗等几个国家接壤；陆地边境线长达五千六百多公里，占中国陆地边境线的四分之一，是中国面积最大、陆地边境线最长、毗邻国家最多的省区。
清朝乾隆二十四年间，将天山南路及天山北路合并，改称伊犁，在1884年设立了新疆。高大的天山山脉将新疆分为南北两大部分。天山以南为南疆，天山以北为北疆。在新疆人的眼中，南疆与北疆是完全不一样的：北疆意味着高山和草原，南疆则意味着沙漠和戈壁；北疆有草原文化，意味着骏马和歌声。而南疆则有农业文明，意味着木卡姆和舞蹈。
孙赟在新疆停留五日，白天乘市内公共汽车游览乌鲁木齐的市容市貌，晚上静下心来全面复习，又给周红写信。他先后去了人民公园、红山公园和市郊的天山天池、古尔班通古特沙漠等名胜景点。
其中天池自然风景区，孙赟认为是一处以高山湖泊、云杉林和雪山景观为特色的著名避暑旅游胜地。天池在一年四季里，景色一直都很优美。古往今来，一些文人墨客曾在这里吟诗作赋。传说三千多年前穆天子曾在天池之畔，与西王母欢聚对歌，因此留下了千古佳话，使天池赢得了“瑶池”的美称。七十年代初，郭沫若曾陪同西哈努克亲王旅游此地，曾临湖吟出“一池浓墨沉砚底，万木长毫挺笔端”的诗句。
再看看天池的周围，还有“石门一线”、“龙潭碧月”、“顶天三石”、“定海神针”、“南山望雪”、“西山现松”、“海峰展”、“悬泉飞瀑”等八大景观。这里每年都吸引着大批的中外游客来此观光。此时，孙赟听着导游介绍说：“冬天的天池，白雪皑皑，银装素裹，湖上坚冰如玉，是全国少有的高山滑冰场。在天池东南面的那个山峰就是雄伟的博格达主峰，蒙古语的‘博格达’，意为灵山、圣山，它海拔达5445米。主峰左右又有两峰相连”。孙赟抬头远远的望去，三峰并起，突兀插入云端，那形状正如导游说的那样，就像似一个笔架。峰顶的冰川积雪，闪烁着皑皑的银光，与天池碧清的湖水相映成趣，构成了高山平湖绰约多姿的自然景观。再回首看看天池四周的山腰上，有许多云杉林，那是著名的风景树。那深绿的云杉形如宝塔，挺拔、整齐，气势极为壮观，显示出一种高山风景区特有的雄姿。总之，这清澈的湖水，皑皑的雪峰和葱茏挺拔的云杉林，构成了这天池的迷人景色。
游览完天池，孙赟又去感受古尔班通古特大沙漠的广漠气息。这个大沙漠位于准噶尔盆地的中央，它在玛纳斯河以东及乌伦古河以南地区，是中国第二大沙漠，其中，西部是索布古尔布格莱沙漠，东部是霍景涅里辛沙漠。准噶尔盆地属温带干旱荒漠，沙漠内部绝大部分为固定和半固定的沙丘。植物区系成分处于中亚向亚洲中部荒漠的过渡。沙漠的西部和中部以中亚荒漠植被区系的种类占优势，广泛分布以白梭梭、苦艾蒿、蛇麻黄、囊果苔草和多种短命植物。对于这广漠的沙漠而言，孙赟并不感兴趣，他只作了短暂的现场感受，便回首返程。
孙赟在新疆游览了五日之后，他整理好行装，来到车站，赶紧登上火车直奔东北去参加全国统一高考。
