张里元和吴化文挥军强攻临沂城的时候，费县县城苏鲁战区司令部里的空气已经压抑得快要爆炸了。。
于学忠、周复、王敬轩、牟中珩、缪征流一个个正襟危坐，全都是眉头紧皱。
周复说不动于学忠出兵控制滋临公路、临峄公路，于学忠也劝不动周复让张里元他们退出临沂，周复不得不发密报，请蒋委员长严令于学忠执行命令、配合张里元、吴化文袭占临沂的行动。结果，不但蒋委员长的电令来了，连基本上是在重庆赋闲的张副总司令也来了电令，命令于学忠全力配合张里元、吴化文行动，出面协调和八路军的关系，务必避免发生武装冲突。
蒋委员长的电令来的是那么快，以至于于学忠连怎么回复刘、罗来电都没有思考好。
周复拿着蒋委员长的电报在催促，于学忠就不得不按照周复的意思，把王敬轩和牟中珩、缪征流找来，研究如何执行军委会命令和如何回复刘、罗电报了。
一边是蒋委员长和张副总司令的命令，让于学忠出面调停因张里元、吴化文袭占临沂而引起的和八路军的冲突，一边是八路军教导师刘、罗发来的质问电报。如果真的是苏鲁战区总司令部策划的袭占临沂的行动，那也无话可说，问题是到目前为止，除了周复和接到刘、罗质询电报的于学忠外，其它人都被蒙在鼓里。
现在已经不是于学忠愿意不愿意出面调停八路军和张里元、吴化文部的冲突了，蒋委员长、张副总司令都来命令了，于学忠就是再同情八路军，那也得执行蒋委员长和张副总司令的命令。如果他不执行命令，可能这苏鲁战区总司令就不是他了。别看这是敌后游击战区总司令，想干的人多了去了。
周复重申自己的主张，坚决执行命令，先封锁滋临公路、临峄公路，防止八路军主力回援临沂。然后请于总司令以苏鲁战区总司令的名义邀请八路军教导师刘、罗、蔡前来召开联合军事会议，请他们执行军委会命令，合理划分山东各部队防区。
周复知道教导师的主要首长是刘、罗、曾、蔡，曾中生参谋长留守师部，另有任务，一时半会儿不可能赶来参加联合军事会议。所以，他提的八路军教导师领导人就是刘、罗、蔡了。
这些人都是高级将领，眼前的事情也太过于凶险，一个处置不对，就可能种下大祸。因此，周复说完后，其他人都没有吭声。大厅里安静的都能听到每个人的呼吸声了。
周复心里着急，又拿出了雷法章、宁春霖转来的刘、罗给他们的回电，说是袭占临沂的时机把握的很好，刘一民、罗荣桓率领主力正在泰安一线，距离临沂路途遥远，一时半会儿只能望临沂兴叹，已经表态从团结抗战角度出发不与张里元、吴化文计较，只是警告张里元、吴化文不得与八路军留守部队发生流血冲突。
这下，牟中珩忍不住了，张口就顶到：“周主任，既然刘一民这样说了，还让51军、57军封锁公路干什么？那不是脱裤子放屁多一事么？”
周复看了牟中珩一眼，训斥道：“粗鲁！革命军人要注意军人风范。身为高级将领，更要做表率！”
牟中珩气得哼了一声，头一扭，不言语了。
周复说封锁公路是为了防患于未然，策应张里元、吴化文部行动，便于我军彻底控制鲁南山区。
苏鲁战区总司令部秘书长周从政昨天已经启程赶往重庆去了，他要去晋见蒋委员长，接受蒋委员长的考察。如果考察过关，周从政就要接任山东省主席了。
周从政不在，于学忠少了一个可以商量大事的人，牟中珩虽然是于学忠的心腹，但他和于学忠一样，长于军事，对于政治层面的事虽然能看透但少急才，需要他出什么大主意那得让他好好思量几天才行。余下的57军军长缪征流帮不上什么忙，不是缪征流没本事，是他太有本事、太有自己的意见了，基本上属于跟风派，不用征求他的意见于学忠就知道，他一定会倾向周复的意见的。至于周复和王敬轩，打日本鬼子时候没的说，但是一牵涉这种和八路军发生冲突的事，于学忠就知道这两个人是以蒋介石的意志为行动指南的。
让于学忠想不到的是，参谋长王敬轩说话倒还公允。
苏鲁战区参谋长王敬轩受于学忠的指派前往台儿庄一线组织前敌指挥部，指挥向徐州防御，但此时尚未出发。因为于学忠和王敬轩都知道徐州日军自顾不暇，此时不可能向北攻击，迟一天、两天关系不大。
这王敬轩也是黄埔出身，对校长的命令自然是要坚决执行的。不过，他和周复不一样，是个纯粹的军人，没有什么蓝衣社、复兴社的背景，看问题自然也相对客观一点。
王敬轩此时有点心寒，两军刚刚密切合作，用弟兄们的鲜血浇灌出了鲁南大捷，军委会的奖赏都还没有送到呢，转眼间就开始同室操戈了。要是这样，也不用小鬼子来打了，自己人的窝里斗就把抗战力量消耗完了。
王敬轩想了想，自己是参谋长，不表明态度是不行的，就字斟句酌地说道：“军人以服从命令为天职，校长的命令我辈自然是要坚决执行的。请于总司令立即给刘、罗回电，就说苏鲁战区对张里元、吴化文的行动毫不知情。请他们稍安勿躁，约束八路军行动，苏鲁战区司令部一定秉公处理，一切问题等和于总司令见面会商后再决定，万万不可意气用事、自相残杀。不过，话又说回来，袭占临沂这么大的事情，就算有军委会命令，周主任也应该提前报告于总司令，商量个万全办法。象现在这样搞法，等于是在刘一民背后打黑枪，道义上是我们理亏。万一张里元和吴化文在临沂胡来，伤了八路军的人，那后果就严重了。以刘一民的性格，他绝对不会吃这种哑巴亏的。这个事情啊，莽撞了！”
周复对王敬轩的话很不满意，反驳到：“王参谋长，什么叫秉公处理？什么叫苏鲁战区毫不知情？什么是背后打黑枪？难道张里元、吴化文执行军委会密令有错么？什么叫莽撞？那是抓住战机，果断出击，打蛇打在七寸上！要是以你的说法给刘一民回电，恐怕刘一民就会肆无忌惮地调动主力围歼张里元部、吴化文部。这个责任你负得起么？”
51军军长牟中珩不想听吵架，把周复对他的训斥忘了，说道：“于总司令，得赶紧给张里元、吴化文发报，命令他们切实约束部队，不得和八路军发生交火事件，不得滋扰临沂百姓，切实按军委会处理山东军政指示办，以免给刘一民提供武力解决张里元、吴化文的借口。”
57军军长缪征流和牟中珩的想法不同，他说道：“事情没有那么邪乎吧？我倒觉得张里元、吴化文袭占临沂的行动很果敢，时机也抓得很准。唯一的错误是这两个人不够意思，吃独食。临沂城里有八路军鲁南部队洪超远部仓库、医院，粮食、药品、弹药应该很多。这次，张里元和吴化文要发大财了。只不过他们发财让我们顶缸，这事办的不地道。共产党么，杀一个两个有多大关系？当年张大帅还把共产党的主要创始人之一的李大钊给杀了，不是球事没有么？刘一民再厉害，能厉害过蒋委员长？蒋委员长要让他吃哑巴亏，他不吃也得吃。再说了，他远在泰安，鞭长莫及，想反击都没办法。我看，这事到最后也是打打嘴皮管事就到头了，刘一民翻不了天。何况他还是蒋委员长的表妹夫呢！”
见几个人都以一种匪夷所思的目光看着自己，缪征流来劲了，接着说道：“要是能控制临沂，我们就能把费县和临沂连成一体，在进而控制峄县，鲁南山区根据地就基本形成了。退可守进可攻，还能让八路军在前面掩护我们，就算日本鬼子重兵扫荡，我们也可以利用鲁南山区的地理优势，与鬼子周旋。只要给我们半年时间，我们就能在鲁南山区建兵工厂，迅速扩充部队，把两个军满编，换可以建立新编部队。到时候，就算刘一民想对付我们，他也没办法。”
这简直就是心怀叵测了！
于学忠作难就作难在这里，东北军根子里是一支张氏军阀部队，没有强有力的指导思想，不要说与八路军、中央军比了，就是和桂军、晋绥军也比不起。象缪征流，那就是一个纯粹的旧军人，脑子里恐怕就没有什么正义不正义的想法，只认枪杆子。
不等于学忠说话，王敬轩就忧虑地说：“先不要想的那么好，刘一民注定是要反击的。别说是表妹夫，就是亲妹夫也不行。共产党人我们见的多了，那都是一群为了理想连命都不要的人。看看刘一民在长征路上的表现，他什么时候对****手软过？要不是为了打鬼子，恐怕我们进入山东时候，刘一民就会对我们动手。张里元、吴化文部就算占了临沂也守不住，损兵折将是一定的。问题是刘一民现在怀疑我军和张里元、吴化文串通，把我军主力在费县、峄县地区的布防看做是早有预谋，那样子的话，恐怕我们也会成为他的打击对象。这一点，必须未雨绸缪。这事确实是张里元他们理亏，吴化文在万松山防线临阵撤退，原来就是去执行这个任务去了。要是八路军把这些情况说出来，苏鲁战区马上就会成为国人指责对象。我考虑，军委会的命令对于刘一民约束力不大，很可能八路军的主力正向临沂方向前进呢！最起码，鲁南八路军洪超远部那是一定星夜兼程回援临沂。请于总司令斟酌，尽快和八路军联络，不能让冲突升级，特别是不能让八路军把51军、57军当成重点打击对象。那样，我们恐怕就得逃离山东了。”
这事是于学忠现在最担心的。蒋委员长、张副总司令和军委会诸位大佬都呆在大后方，只知道通过电报下命令，根本就不了解山东的情况，最起码是不全面了解山东的情况，还自以为得计，让张里元和吴化文袭占临沂，以为只要有军委会命令，又有自己这个苏鲁战区总司令出面协调，刘一民就会喝下这壶苦酒。简直是瞎指挥！
于学忠和刘一民、罗荣桓深谈过，他人老成精，从言谈中对刘一民、罗荣桓的人品、胸怀、志向、谋略都有了解。他知道，这两个人都是他这一辈子见过的最优秀的人才。罗荣桓绵里藏针，意志坚如钢铁，只要是他认定的事，刀架到脖子上也不会皱眉头的。刘一民英气勃勃，言谈举止之间，都是心怀天下，连那么强横的小日本都不放在眼里，又岂会把张里元、吴化文之流放在眼里？说不定他表面上给雷法章、宁春霖回电说希望让临沂留守部队安全撤离，实际上已经率主力星夜南下了。如果说刘一民胸怀宽广，可能还会看在团结抗日的份上对自己的51军、57军网开一面，但是罗荣桓、蔡中包括远在西安的******等人就很难说了，恐怕他们都有趁机驱逐苏鲁战区出山东的想法。防人之心不可无，无论如何不能让刘一民对51军、57军采取行动。
于学忠一念至此，马上就挥手制止了众人，开口说道：“参谋长，给军委会回电，坚决执行委座和张副司令命令，出面调解临沂冲突。但是我军势单力孤，不能与八路军正面相抗，只能居中调解。给刘、罗回电，惊闻临沂之事，五内俱焚。张部、吴部行动奉有军委会命令，任务是护送山东省政府、山东保安司令部和平进驻临沂。于某添为苏鲁战区总司令，职责所在，定当尽心尽力斡旋，解决临沂冲突。万望八路军克制，协商解决此事，万万不可动武，让日本人笑话我军打内战。”
等王敬轩拟好电报稿，于学忠看完签发后，这才再次命令道：“51军、57军立即结束休整，进入战斗状态。51军派出一个营，封锁滋临公路。一旦发现八路军增援临沂部队，坚决不能开枪，设置路障阻挡八路军前进即可。立即报告，我亲自去见刘师长，澄清误会，调停冲突。”
周复问道：“临沂到峄县的公路呢？”
于学忠淡淡地说：“命令张里元派部队封锁。你亲自到张里元部去，办法和滋临公路一样，谁敢开枪，就以军法处置。一定要告诉八路军，我正和刘一民将军联系，妥善解决此事。”
缪征流冷笑一声：“妥善解决？怎么个妥善法？”
于学忠手往桌子上一拍，指着缪征流鼻子训斥到：“你给我闭嘴！管好你的人，如果57军发生意外，决不宽贷！”
缪征流总算不说话了。
就在这个时候，周复的副官来找周复了。
周复出门时间不长，就铁青着脸回来了，手里拿着张里元、吴化文请求51军、57军增援的电报，向于学忠报告说：“于总司令，情况有变，临沂城的八路军留守部队向张里元部进入临沂城内的弟兄们开火了，打死了很多人。张里元部入城部队已经退出了临沂城。张里元和吴化文率主力赶到后，对临沂城发动强攻，结果攻击失利。请求于总司令派51军、57军增援。”
于学忠一听，眼睛象叨一样在周复脸上扫来扫去。
周复有点懊丧地说：“张里元下决心强攻临沂后，给我发了一封电报。可惜我在这里开会，副官没有及时向我报告，导致他们对临沂发动强攻。”
于学忠冷冷地说：“恐怕不是副官没有及时向你报告，而是他和你一样都认为拿下临沂不在话下，不用报告吧！”
周复张口结舌。
今天晚上的事情从头到尾都透着诡异，突然之间张里元部袭占了八路军鲁南军区司令部所在地临沂城，众人刚刚还在争论不休呢，现在就又传来了张里元、吴化文攻城失利的消息，前后反差之大让人接受不了。王敬轩等人算是彻底明白了，整个事件都是周复在幕后操作，看他的眼神都变了。
别说其他人了，事情逆转之快，让于学忠都接受不了。他死死地盯着周复，半天才问道：“你告诉我，是不是这个计划一开始就确定了武力占领临沂的原则？”
周复摇摇头：“不是，是要和平进占。只是张里元发报副官没有及时向我报告，才导致了张里元和吴化文强攻临沂。”
于学忠恨恨地说道：“张里元、吴化文混蛋之极。这么大的事情就敢没有命令就行动，应该军法处置。现在的事情已经彻底恶化，八路军一定会武力解决张里元、吴化文部的。你给他们回电，要他们立即撤离临沂城，向51军、57军靠拢。撤退要快，晚了的话，等八路军主力赶到，想撤都撤不了。”
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